至正二十三年三月十八，延平城外的杜鹃花开得凄艳。汤和立在中军大帐前，望着这座困守了五个月的山城。城墙是陈友定用八年时间加固的，石基深入岩层，青砖用糯米灰浆砌就，箭垛后隐约可见火炮的轮廓。
“明日总攻。”汤和对身后的朱亮祖说。
朱亮祖左臂还缠着绷带——是上个月试探攻城时被滚油烫的，闻言眼睛一亮：“大将军，让末将打头阵！”
“不。”汤和摇头，“你率五千人攻西门，牵制守军主力。我亲自攻东门。”
“东门最险，有瓮城，还有三层箭楼……”
“正因为最险，陈宗海才想不到我们会强攻。”汤和展开连夜赶制的城防图，“你看，东门箭楼虽然坚固，但地基不稳——前年山洪冲垮过一段，陈友定虽重修，但新石与旧基结合处必有缝隙。”
朱亮祖凑近细看，果然图上标注了裂缝位置。“焦师傅的火炮能轰开？”
“不用火炮。”汤和眼中闪过冷光，“用火药。从护城河下挖地道，直通墙基，埋药炸之。”
当夜子时，三百工兵潜入护城河。河水冰冷刺骨，他们口中衔着竹管换气，在水下挖掘。黎明前，地道挖通，五百斤火药填了进去。
三月十九，辰时三刻。
汤和登上东门外新筑的土山，最后一次劝降。他命士卒齐声高喊：“陈宗海！城破在即！开城免死！”
城头静默片刻，忽然射下一箭，箭上绑着布条。亲兵拾起呈上，布条上只有八字：“父仇不共，唯死而已。”
汤和收起布条，望向天空。春日晴朗，万里无云。“可惜了。”他低声说，然后挥动令旗。
地动山摇。
不是炮声，是闷雷般从地下传来的巨响。东门城墙那段裂缝处猛然隆起，青砖如落叶般飞溅，烟尘冲天而起。待烟尘稍散，一个三丈宽的缺口赫然在目——不是塌向城外，是塌向城内，乱石堵死了瓮城通道。
陈宗海在城头看见，脸色煞白。他没想到吴军竟用这种手段——不攻城门，直接破墙。
“堵住缺口！”他嘶吼着冲下城楼。
但已经晚了。汤和亲率三千精兵从缺口涌入。这些是跟随他南征北战的老兵，三人一组，盾牌在前，长枪居中，刀手在后，如铁流般碾过街巷。
巷战从清晨打到午后。陈宗海率亲兵死战，退到一处十字街口时，身边只剩百余人。他看着四周合围的吴军，忽然对副将说：“把我爹的旗升起来。”
那面“忠勤体国”的平章大旗，在延平城头最后一次升起。旗已被战火燎得残破，但那个“忠”字依旧刺眼。
陈宗海整理衣甲，朝大都方向三拜，拔剑自刎。尸身不倒，依旗杆而立。
消息传到西门，朱亮祖正好破城而入。守军见主将已死，纷纷弃械。至申时，延平城破。
汤和入城时，街巷已基本肃清。他走到那面旗下，看着陈宗海的尸身，沉默良久。
“葬了。”他说，“与他父亲合葬鼓山。”
又补了一句：“城中阵亡将士，无论敌我，皆厚葬。”
三月二十，福建最后一支抵抗力量在漳州投降。至此，八闽全境平定。
捷报以八百里加急送回应天。信使入城时正是黄昏，朱元璋正在后园与马王妃散步。看过军报，他伫立良久，夕阳将他的影子拉得很长。
“重八？”马王妃轻声唤他。
“东南……平了。”朱元璋的声音有些飘忽，“从濠州起兵，整整十二年。陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定……都成了过往。”
马王妃握住他的手：“该高兴才是。”
“高兴。”朱元璋点头，眼中却有泪光，“我是高兴。高兴这十二年，没白打；高兴那么多弟兄的血，没白流。”
当夜，吴国公府灯火通明。朱元璋召文武重臣议事，直到三更。
“东南既平，当务之急有三。”他立在巨幅地图前，“一曰安抚，免福建税赋三年，遣能吏治之。二曰整军，徐达、常遇春部休整三月，秋后北伐。三曰正名——”
他转身，目光扫过众人：“我朱元璋起兵，本为驱逐胡虏，恢复中华。今江南已定，当顺天应人，即皇帝位，定国号，立纲常。”
堂中寂静，随即爆发出山呼：“陛下万岁！”
李善长出列：“臣请主公立国号为‘明’。明者，日月并辉，驱除黑暗，正合陛下起兵之义。”
“明……”朱元璋沉吟，“好。就定国号为明。年号呢？”
刘伯温道：“明年为洪武元年。武以载道，洪者大也——陛下以武定天下，以文治太平，当开万世之洪业。”
“洪武……”朱元璋点头，“传诏天下：明年正月，朕即皇帝位，国号大明，改元洪武。”
四月初一，应天府郊设坛祭天。