洪武元年十月初九，济南城头的积雪化了一半，青砖上湿漉漉的，像刚哭过的脸。新任济南知府铁铉立在府衙前的石阶上，看着衙役们把前朝留下的“总管府”牌匾摘下来。他今年才二十一岁，一身七品文官官服穿在身上稍显宽大，但腰杆挺得笔直。
“大人，”师爷小心翼翼地捧着新制的“济南知府衙门”匾额，“吉时到了。”
铁铉点头。两个衙役架梯挂匾时，底下围观的百姓窃窃私语——这新来的知府太年轻了，还是个河南邓州人，能镇得住济南么？
匾刚挂稳，一骑快马冲进府前街。马上信使滚鞍下地，急报：“大人！千佛山下来了一股乱兵，约三百人，正在南郊抢粮！”
人群哗然。铁铉面不改色：“何处乱兵？”
“看装束……像是王宣旧部。上月王宣降了徐大将军，这些人不肯归顺，逃进山里，如今粮尽了出来劫掠。”
铁铉略一沉吟：“点五十衙役，随我出城。”
师爷大惊：“大人不可！那些是亡命之徒，当报请冯胜将军派兵清剿……”
“等兵到，百姓的粮早被抢光了。”铁铉解下官帽递给师爷，“备马。”
南郊五里，张家庄的晒谷场上，三百乱兵正把刚抢来的粮食往马车上装。为首的是个独眼汉子，姓赵，原是王宣麾下的百夫长。他坐在碾盘上，看着手下忙活，啐了一口：“妈的，跟着王宣降了又叛，叛了又降，到头来连口饱饭都吃不上！”
一个小卒凑过来：“赵头儿，听说济南来了新知府，咱们这么闹，会不会……”
“知府？”赵百夫长冷笑，“文官顶个屁用！当年毛贵在时，那些知府见了咱们还不是点头哈腰？”他忽然看见村口来了一队人，为首的竟是个穿官袍的年轻人，只带了五十来个衙役。
“哟，还真敢来。”他起身，提刀迎上。
铁铉在十丈外勒马，看着这些衣衫褴褛却手持利刃的乱兵，朗声道：“本官济南知府铁铉。尔等既已卸甲，何故又持刀抢粮？”
赵百夫长咧嘴：“铁大人是吧？咱们兄弟饿了好几天，借点粮食吃，不过分吧？”
“借粮需立字据，按期归还。你们这是抢。”铁铉下马，独自走近，“若现在放下粮食，随我回城，本官可保你们性命，安排生计。若执迷不悟……”他顿了顿，“冯胜将军的三千骑兵就在三十里外，半个时辰可到。”
乱兵中一阵骚动。有人低声道：“冯胜？那个在青州一天破城的冯胜？”
赵百夫长脸色微变，但嘴上仍硬：“吓唬谁呢？老子杀了你，抢了粮食进山，冯胜来了也找不到！”
铁铉笑了：“赵百夫长，你原是益都守军，家有老母在章丘，妻子在临淄，对吧？”他从袖中取出一卷名册，“王宣归降时交出的军籍册，本官昨夜刚看过。你要不要听听你母亲托人捎来的口信？”
赵百夫长浑身一震：“你……你怎知……”
“你母亲说：‘告诉那孽子，好好活着回来，娘等他养老。’”铁铉直视他，“赵百夫长，你就这样‘好好活着’？”
独眼汉子握刀的手开始发抖。身后乱兵中，有人已经扔下了手里的粮食。
“放下刀，跟我回城。”铁铉声音平静，“我铁铉以项上人头担保：愿归农者分田，愿从军者重新考核录用，绝不为难。”
沉默。只有寒风刮过晒谷场的声音。
“铛啷”——赵百夫长的刀掉在地上。他扑通跪地，泪流满面：“大人……给条活路！”
三百乱兵陆续弃械。铁铉命衙役收拢兵器，又对赵百夫长道：“你带几个人，把粮食还回各户，挨家道歉。”
“是……是！”
消息传回济南城，百姓皆惊。这个年轻知府，不动一刀一兵，竟收服了三百乱兵。更奇的是，三日后，铁铉真给那些愿归农的乱兵分了田——是城东的官田，每人三亩，地契上清清楚楚写着名字。
十月中，铁铉开始整顿吏治。
济南府经历蒙元九十年统治，又经王宣八年割据，官吏贪腐成风，积案如山。铁铉在府衙外设“鸣冤鼓”，亲自坐堂，三日一审积案。第一案是个老秀才告里正强占田产，卷宗已压了两年。
里正在堂上趾高气昂：“大人，这田本就是官田，下官收回有何不可？”
铁铉翻阅地契，忽然问：“这田是至正十年由前朝济南路总管批给李秀才祖父的，批文尚在，怎成官田了？”
“那……那是蒙元伪政，不算数！”