五月的祁连山南麓，残雪映着新绿。冯胜在肃州大营接见了一位特殊的客人——来自乌思藏（吐蕃）的喇嘛贡嘎坚赞。这位年过六旬的老喇嘛穿着绛红袈裟，身后跟着八个年轻僧人，风尘仆仆却神色从容。
“将军，”贡嘎坚赞的汉语带着古怪的口音，但足够清晰，“青海的何锁南将军派我来。他说，愿意归顺大明，但有一个请求。”
冯胜示意他坐下，奉上酥油茶——这是特意为吐蕃客人准备的。“何锁南将军是识时务的俊杰。不知有何请求？”
“他想保留部众和牧场，世代为大明守边。”老喇嘛双手合十，“作为回报，他愿约束青海各部，永不犯边，并助大明沟通乌思藏。”
蓝玉在一旁冷哼：“败军之将，也敢谈条件？”何锁南是元朝吐蕃宣慰使，拥兵数万，盘踞青海湖周边。冯胜西进河西时，他曾派兵试探，被蓝玉击退。
冯胜却摆手制止蓝玉，对贡嘎坚赞温和道：“大师远来辛苦，先去休息。此事容我斟酌。”
当夜，军帐中灯火通明。众将议论纷纷。
陈德指着地图：“何锁南的势力范围，东起河湟，西至柴达木，控弦之士不下三万。更关键的是，他若能归附，乌思藏三大法王（帕竹、萨迦、噶举）都可能效仿。这可是不战而收千里之地啊！”
蓝玉却不以为然：“吐蕃人反复无常。今日降了，明日就可能反。不如趁我军新胜，一举荡平青海，永绝后患。”
“青海不是中原。”冯胜终于开口，“那里海拔高，气候苦寒，汉军难以久驻。就算打下来，也要派兵镇守，消耗巨大。”他顿了顿，“何锁南主动来降，这是天赐良机。但条件……确实要斟酌。”
他召来书记官：“给何锁南回信：归顺可以，但要亲自来肃州面谈。部众可保留，牧场可划分，但军队须按大明卫所制整编。另，请贡嘎坚赞大师暂留营中，以表诚意。”
信使三日后出发。等待回音的日子里，冯胜做了一件事：他请贡嘎坚赞带领僧人在肃州城外举行了一场法会。
消息传开，河西各地的吐蕃、羌、回回百姓纷纷赶来。法会持续三日，冯胜每日必至，恭敬聆听。最后一日，他当众宣布：捐黄金百两，重修肃州城内前朝所建的佛寺。
贡嘎坚赞大受感动，连夜写信给乌思藏旧友，盛赞冯胜“虽为武将，实有菩萨心肠”。这些信通过商队传入青藏高原，在各部落间悄然流传。
六月末，何锁南的回信到了。他同意来肃州，但要求带五百亲兵，且要在城外十里扎营。冯胜准了。
七月初七，何锁南如期而至。这位吐蕃首领年约四十，面色黝黑，高鼻深目，身穿锦边皮袍，腰佩镶宝石的长刀。他在城外大营安置好部众，只带二十名护卫入城。
肃州府衙的正堂被布置成会盟场所。冯胜坐主位，左侧是明军将领，右侧设座给何锁南及其随从。堂外陈列着明军最新式的火铳、铠甲，阳光下寒光凛凛。
“冯将军。”何锁南按吐蕃礼抚胸躬身，“久仰大名。”
“何将军请坐。”冯胜还礼，“一路辛苦。”
寒暄过后，何锁南直入主题：“将军的条件，我都同意。但整编军队一事，可否缓行？部众习惯了旧制，骤改恐生变故。”
冯胜沉吟片刻：“可以缓行，但须先做三件事：其一，交出元朝所颁印信；其二，送长子入南京为质；其三，助我在青海设三个茶马司。”
何锁南脸色变了变。交出印信意味着断绝与北元的关系，送子为质更是要害。他沉默良久，堂中气氛渐紧。