“别哭。”常遇春拍拍他的肩膀，那手掌依然有力，“打仗哪有不死人的？我常遇春这辈子，斩首无数，也差点被人斩首。能活到今天，已经是赚的。”
他顿了顿，声音渐渐低下去：“只是……还有仗没打完。扩廓那厮，还没抓到。”
帐中一片寂静。不知何时，帐外围满了将士。他们静静地站着，没有一个人出声。
“郭四，”常遇春忽然抓紧郭英的手，“替我告诉陛下：常遇春这辈子，最感激的，就是陛下给的这口饭。从濠州到柳河川，从百夫长到开平王，我值了。”
郭英拼命点头。
“还有……”常遇春的目光越过郭英，望向帐外那些模糊的身影，“告诉弟兄们，这辈子能跟他们一起打仗，我常遇春，不枉此生。”
他的声音越来越弱，最后几个字几乎听不清。但他一直睁着眼睛，望着帐外的光。
不知过了多久，郭英忽然发现，那只抓着自己的手，松开了。
“将军？”
没有回应。
“将军！”
撕心裂肺的喊声冲出帐篷，惊起了柳河川畔的寒鸦。那些黑色的鸟在灰白的天空中盘旋，久久不落，像是在为一个灵魂送行。
洪武三年七月初十，开平王常遇春，薨于柳河川。时年三十九岁。
消息传出，全军缟素。哭声在草原上回荡，连那七月的风都像是带着呜咽。
徐达在开平接到噩耗时，正在商议边防。他读完军报，久久不语，然后站起身，走到窗前，背对着众人。
没有人看到他的脸。只看到他的肩膀微微颤抖。
良久，他转过身，声音沙哑：“传令：全军举哀三日。护送开平王灵柩回京。”
冯胜、李文忠等将领接令，无人多言。他们追随常遇春多年，从江南打到漠北，从集庆打到大都。那个人是他们的袍泽，是他们的先锋，是他们心中永远不会倒下的一面旗。
如今旗倒了。
八月初，常遇春的灵柩运抵北平。城中百姓闻讯，自发跪在街道两侧。许多人不认识这位将军，但听说过他的传说——破虎牢、克太原、取庆阳、战全宁，身经百战未尝一败。
如今，不败的将军，终于败给了天命。
八月中，灵柩沿运河南下。沿途州县，官员百姓无不祭奠。香烟缭绕中，那具棺木静静地躺着，里面是一个曾经叱咤风云的身影，是一段荡气回肠的传奇。
八月二十三，灵柩抵达金陵。
朱元璋率太子及文武百官，素服出迎于龙江关。当那具棺木抬下船时，皇帝抢步上前，扶着棺木，久久没有出声。
群臣跪伏于地，不敢抬头。
忽然，有人听见皇帝的声音，很轻，像在自语：
“伯仁……朕不该让你去的。”
那声音里，有悔，有痛，有帝王不该有的软弱。
九月初三，常遇春葬于钟山之阴。墓前立碑，由宋濂撰文。碑文最后一句是：
“开国以来，武将封王者，自遇春始。”
这是朱元璋给他的最后殊荣。
送葬那天，金陵城万人空巷。百姓们站在道路两侧，看着那具棺木缓缓行过。他们不知道那些复杂的朝堂博弈，只知道这个人为大明打下了半壁江山，是个真正的英雄。
人群中有个白发老者，忽然颤巍巍跪下。旁人问他为何，他说：“当年在濠州，我曾给过这个后生一碗水。那时他就说，将来要封侯拜将。我以为他说笑，如今……”
他说不下去了，只是跪在那里，老泪纵横。
棺木渐渐远去，消失在钟山的松柏之间。
此后多年，每当朱元璋在奉天殿望着北方，偶尔会想起那个人——那个在濠州城外空手打死野猪的后生，那个在鄱阳湖上冲锋陷阵的猛将，那个在凤翔宴上醉酒闹事的莽夫，那个在柳河川畔说出“这辈子值了”的汉子。
他会沉默很久，然后继续批阅奏章。
而柳河川的风，依旧吹着。七月的雪早已融化，那片草原又恢复了往日的宁静。只有偶尔路过的牧人，会指着某处说：
“听老人讲，这里埋过一个大明的将军。很能打仗的。”
但草原太大，传说太多。谁又能记得，三十九年前的那个夏天，一颗曾经照亮大半个中国的将星，在这里悄然陨落。
只有郭英记得。
每年的七月初十，他都会独自喝一壶酒，然后望着北方，喃喃自语：
“将军，扩廓还在。您没打完的仗，末将替您打完。”
酒洒在地上，很快渗入泥土，像那些年一起流过的血，再也看不见了。