“人呢？”李文忠问。
“押在那边。”
李文忠策马过去。人群中央，一个蒙古贵妇抱着孩子瑟瑟发抖，几个少年被捆着手跪在地上。那贵妇见他来，浑身抖得更厉害，却仍倔强地抬起头，眼中满是恐惧和恨意。
李文忠下马，走到她面前。周围将士屏息凝神，以为将军要处置俘虏。
“起来。”李文忠忽然伸手，扶起那贵妇，“地上凉，别冻着孩子。”
贵妇愣住了，不敢相信地看着他。
李文忠转身，对韩政道：“给他们一顶帐篷，分些粮食。不得骚扰。”他顿了顿，“告诉乃儿不花的家眷：他若愿降，可保富贵；若不降，我也不杀他们。等战事平定，送他们北归。”
此言一出，不仅俘虏们怔住，连明军将士都有些意外。韩政忍不住道：“将军，这可是敌酋家眷……”
“我知道。”李文忠望着北方，“杀几个妇孺有什么用？让乃儿不花自己来领人，比什么都强。”
他翻身上马，最后看了一眼那些俘虏，策马离去。
腊月二十九，李文忠率军凯旋开平。
此役奔袭五百里，斩俘近万，彻底打掉了扩廓在漠南东部的羽翼。消息传出，漠南诸部震动。那些还在观望的部落纷纷遣使请降，就连远在辽东的纳哈出，也暂时收敛了蠢蠢欲动的触角。
当这份捷报以八百里加急送往金陵时，朱元璋正在宫中与群臣守岁。他读完战报，沉默良久，忽然举杯对众臣道：
“李文忠此战，可比卫青、霍去病！”
群臣纷纷举杯，山呼万岁。只有刘基注意到，皇帝眼中除了欣慰，还有一丝不易察觉的复杂。
散席后，朱元璋单独留下徐达。两人对坐于偏殿，炉火正旺。
“天德，”朱元璋忽然问，“你说文忠此战，像谁？”
徐达一怔，旋即明白皇帝问的是什么。他斟酌着道：“文忠用兵，沉稳中不失锐气，谨慎中敢出奇兵。臣以为……”
“像常遇春。”朱元璋打断他，“太像了。”
徐达默然。他知道皇帝在担心什么——常遇春太能打仗，也太想打仗，最后死在了战场上。如今李文忠继承了他的打法，会不会也……
“陛下，文忠是文忠，伯仁是伯仁。他虽勇，但不莽。”
朱元璋没有接话。他只是望着窗外的夜色，久久不语。
除夕夜的开平城，灯火通明。
李文忠站在城楼上，望着北方。那里是乃儿不花溃败的方向，是扩廓退守的和林，是北元残部最后的栖息地。他仿佛能看见，在那片苍茫的雪原上，扩廓正对着地图，为下一场战争画下新的线条。
“将军，”韩政端着一碗热酒走来，“今天是除夕，喝碗酒暖暖身子吧。”
李文忠接过酒碗，却没有喝。他望着碗中浑浊的酒液，忽然道：“韩政，你说扩廓此刻在做什么？”
韩政想了想：“想必在骂乃儿不花无用。”
“不。”李文忠摇头，“他一定在看地图。看我奔袭的路线，算我的兵力，想下一次怎么对付我。”
他顿了顿，仰头饮尽那碗酒：“他不会退的。只要他在一天，北元就还在一天。”
酒液入喉，火辣辣地一路烧到胃里。李文忠把碗还给韩政，转身走下城楼。
身后，北方的雪仍在无声飘落，覆盖着这片刚刚经历过厮杀的土地。而在他看不见的地方，扩廓的确正对着地图，久久凝视着那个名叫“开平”的圆点。
那是他曾经的夏都，如今是大明北征的前哨。那里驻扎着一个年轻人，一个让他屡战屡败、却又屡败屡战的年轻人。
“李文忠……”他喃喃道，声音在空旷的帐中飘荡。
没有回答。只有帐外的风雪呼啸，像在为他送葬，又像在为他鼓劲。