杨府，崇德堂。
厅堂之内，熏香袅袅，却驱不散杨诤与王聿眉宇间凝结的沉重。
先前张松与陈旧匆匆告退，言称要去拜访二爷杨言，如今已过去了两刻钟的时间，却无任何消息传回，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
“来人~”
随着杨诤呼喊，门口的小厮进入堂内。
“家主~”
“张贼曹和陈少侠去老二那边之后，那边有没有什么动静？起了冲突没？有没有出事？”
小厮听着家主的问话，连忙回应：
“回禀家主，没有看到什么冲突，方才看见二爷、肖副使、张贼曹一行人出了府，小的们也不敢拦。”
杨诤听着这个禀告，眼神中闪过了一丝疑惑，他看了看王聿，开口道：
“茂宣，你觉得这是怎么回事？是不是说，明谦他并没有遭害？”
王聿听了这个问题也闪过一丝不知所措，连忙开口道：
“杨师所言十分有理，若是如此，那便再好不过，明谦世叔无碍那便是最大的幸事。”
杨诤听到这个回应，眉宇间虽还有忧虑，可厅堂中那种沉重压抑的气氛却是消散了不少。
厅堂中，熏香依旧在飘散，外边的太阳已经接近正午，倾泻下来的阳光将屋里照出明显的明暗分明。
小厮恭敬地站在堂下，静静地等待着进一步的吩咐。
安静片刻之后，杨诤终于缓缓开口道：
“那个陈少侠呢？可有见到？”
“回禀家主，陈少侠随张贼曹进了二爷院子之后，就没出来过，小的们也不敢进去，不知道里边发生了什么，二爷他们走了之后，陈少侠也一直没出来。”
小厮的回答让杨诤感觉有些奇怪和困惑，据王聿和张贼曹的介绍，这陈少侠应当是才思敏捷、武艺高强，如果出了事情，他应当是比张松更容易脱身的。
如今这局面，是不是说，老二那边的事情真的解决了，只不过陈少侠因为某些事情，还未出来？
“你先下去吧，去再盯着点，有什么消息第一时间来禀告。”
“是~”
小厮得了令便匆匆告退，出了崇德堂。
杨诤看着王聿，徐徐开口道：
“茂宣，如果你明谦叔那边的问题真的解决，兴许我们接下来就不得不面对与边军的对峙了，到时候可能得辛苦你在并州官场运作，府上还存有一些已经做好的佛皮纸，事情了却之后，我也一并送你。”
王聿听到杨诤的回应，心中也叹了口气，自己掺和到这遭事情之中貌似确实不是什么明智的选择。
然而王聿想到自己在洛阳被贾后侄子勒索钱财的经历，又顿时觉得好像他也不得不来，虽说昨天在戒律堂确实遭遇了生死危机，可这不是已经活下来了。
坚定了内心想法，王聿连忙对着杨诤行礼回应道：
“那就多谢杨师了，到时候并州官场运作，也还是需要杨师的门生故吏一同帮忙，还请杨师到时候上下打点。”
杨诤也笑着回礼道：
“自然如此，自然如此。”
两人客套之后便开始饮茶吃糕点，却没过多久，便有小厮急促的禀告。
“家主，陈少侠来了~”
“快快有请~”
堂外脚步声响起，杨诤二人抬眼望去，见是陈旧去而复返，步履间带着一种与先前稍显不同的沉稳气度，脸上那副布满蛛网般裂纹的虎傩面具更添几分神秘与疏离。
“陈少侠？”
“杨公~茂宣公子~”
来的其实是戴着面具的陈新，他入了厅堂连忙与二人见礼。
杨诤心中微动，试探着开口，“陈少侠，老二那边情况如何？”
“杨公，茂宣公子。”
陈新拱手一礼，动作流畅自然，带着世家子弟特有的从容，声音透过面具传出，略显低沉，却明显带着几分凝重。
杨诤和王聿听到这个语气也心感不妙。
陈新继续说道：
“情势有变，刻不容缓。二爷院中，已遭厉鬼侵袭，张贼曹……不幸罹难，成了伥鬼，在下也差点遭了毒手。”
“什么？！”
杨诤霍然起身，案几被带得晃动，茶盏倾覆，褐色的茶汤洇湿了名贵的织锦。
王聿亦是面色剧变，手中的茶盏也没拿稳。
“张贼曹成了伥鬼？”杨诤声音发颤，带着难以置信的惊怒，“明谦……他如何？”
“张贼曹及随行部曲、县兵，皆已遭厉鬼所害，化作伥鬼。”
陈新语气凝重，字字如重锤敲在两人心上。
“二爷、肖副使等人在张贼曹与在下拜访之前便已经成了伥鬼。”
“二爷庭院里寄宿的卢金秋便是虎爷，二爷从卢金秋那里得到的从墓里带出来的玉册，便是厉鬼源头，非但能直接剥皮害人，更能造就无视筛查之法的特殊伥鬼。张贼曹便是在探查玉册时中了招。如今，二爷、肖副使、张贼曹他们已携玉册离开杨府，去向不明，恐往县衙。”
杨诤如遭重击，眼睛有些失神，喃喃开口道：
“无视筛查的伥鬼……可是我分明让人详细询问了明谦先前的起居，下人说他并没有得过痒症啊，他又是怎会成的伥鬼？”
陈新看着突然有些失魂落魄的杨诤，思索之后回应道：
“如二爷这般的直接被源头玉册所谋害而成的伥鬼，并不会有痒症出现，也不会被扭曲认知，他们能够辨别出无皮肉尸。”
“无视筛查……”杨诤倒吸一口凉气，瞬间明白了昨日的盘问与上午府里的筛查为何会漏过老二，“那……我等如何是好？杨府内……”
“当务之急，是肃清杨府残余隐患，尤其是二爷院落。”
陈新目光扫过脸上满是忧虑的两人，语气稳重，不急不乱。
“二爷院中尚有其他刚转化而成的伥鬼，那些小厮、部曲和匠工，都已经不是人，也同样是无法筛选的伥鬼。当下需要立刻封锁院落，调集精锐部曲，以雷霆手段清扫。迟则生变，若让这些伥鬼再出手害人，那后果不堪设想！”
杨诤毕竟是历经风浪的一家之主，最初的震惊过后，强压下心中的悲恸与恐慌，眼神变得锐利：
“陈少侠所言极是！茂宣，你且在此稍候，安全为重。老马！”
管家马远立刻趋步入内，躬身听命。
“传令！着府中部曲百夫长杨雄，即刻点齐乙字队精锐，披甲执锐，穿戴油纸蓑衣斗笠，全副武装，火速包围二爷院落，不许进出！听取陈旧少侠调令，凡院内人等，无论主仆，一律视做伥鬼，格杀勿论！”
杨诤的声音带着不容置疑的杀伐之气，“另，调丙字队，加强崇德堂及整个主院防卫，保护茂宣公子周全！”
“谨遵家主令！”马远神色凛然，领命飞奔而出。
陈新微微颔首，对杨诤的果决表示认可：“杨公明断。事不宜迟，我随部曲同往，可辨识伥鬼异状，以防万一。”
“有劳陈少侠！”
杨诤拱手，眼中闪过一丝感激与托付，“务必小心！”
陈新不再多言，转身大步流星走向院外。
斗篷般的蓑衣随着他的步伐摆动，脸上裂纹遍布的面具在堂内光线下显得愈发狰狞而神秘。