李世民叹了口气，“阿难，宣青雀进来！”
“是，陛下！”
张阿难应声退下，不多时便引着李泰踏入空调偏殿。
李泰脚步虚浮，肥胖的身躯似被抽去了所有力气，往日里刻意维持的挺拔姿态荡然无存，头垂得极低，额前发丝凌乱，连肩头都微微垮着，活像株被寒霜打透的茄子，一步步挪到殿中时，连呼吸都带着滞涩。
待望见案后端坐的李世民与一旁垂眸拭泪的长孙皇后，李泰身子猛地一震。
不等传唤，便“噗通”一声双膝跪地，重重叩了个头，额头紧紧贴在冰凉的地砖上，久久不愿抬起。
指尖因用力而蜷缩，指节泛白，连声音都带着难以抑制的哽咽与沙哑，没了半分往日的聪慧张扬。
“臣...李泰，叩见陛下，皇后殿下。”
他的声音闷在地砖上，含糊却清晰，每一个字都裹着浓重的愧疚，“臣今日前来，是专为请罪的。”
又是重重一叩首，额头竟渗出细密的红痕，他才缓缓开口，将所有伪装尽数卸下，袒露心底最隐秘的罪孽：
“臣有罪，罪该万死，这些年，臣一直觊觎东宫储位，揣着不该有的野心，处处算计，步步试探，还刻意伪装成孝顺懂事的模样，在阿爷阿娘面前演戏，妄图骗取阿爷的偏爱，取代阿兄的位置。”
话语间，泪水混着额角的薄汗滑落，浸湿了身前的衣料。
他不敢抬头看李世民的眼睛，怕撞见那双洞悉一切的眸子里满是失望，只能死死盯着地砖的纹路，一字一句剖白心迹：
“臣以为自己藏得极好，以为那些算计与伪装能瞒天过海，却不知阿爷早已看得一清二楚，臣的那些伎俩，在阿爷面前不过是跳梁小丑的闹剧。”
“今日阿兄将一切都告知臣，告知臣那两败俱伤的宿命，臣才幡然醒悟，自己有多荒唐，有多糊涂。”
“臣辜负了阿爷的疼爱，辜负了阿娘的教诲，更辜负了阿兄的兄弟情分。”
“因一己私欲，险些酿成骨肉相残的大祸，累及皇室根基，让阿爷阿娘忧心费神。”
李泰的声音越发哽咽，浑身控制不住地轻颤，“臣知道错了，知道自己的野心有多可笑，有多恶毒。”
“今日特来请罪，任凭陛下发落，哪怕废去臣的爵位，将臣贬谪远方，臣也毫无怨言，只盼阿爷阿娘能消气，只盼能赎清几分儿臣的罪孽。”
说罢，李泰再度深深叩首，额头紧贴地面，一动也不动。
往日里汲汲营营追逐的权力、费尽心机维系的伪装，此刻尽数化为泡影，只剩满心的羞耻、愧疚与茫然，万念俱灰之下，唯有俯首认罪，任凭帝王父亲裁决。
长孙皇后见他这般模样，终究是心疼不已，泪水落得更凶，却只伸手轻轻拭泪，终究没出声。
李世民端坐案后，目光沉沉地落在跪地的李泰身上，指尖无意识地摩挲着茶盏，殿内只剩李泰压抑的啜泣声，与空调细微的嗡鸣交织在一起，气氛沉重得令人窒息。
李世民缓缓放下茶盏，起身缓步走到李泰面前，居高临下地望着那个死死叩首、浑身颤抖的身影，眼底的凝重渐渐褪去，只剩复杂的疼惜与自责，语气低沉：
“起来吧。”
声音不高，却让李泰猛地一僵，迟疑着缓缓抬头，泪眼模糊中撞见李世民眼底的疲惫，并无半分盛怒，只剩父亲对儿子的悲悯。
他撑着地面想起身，却因跪得太久、心神俱疲，身形晃了晃，长孙皇后连忙上前扶了他一把，眼底满是心疼的嗔怪：
“傻孩子，怎么把自己作践成这样。”
李世民抬手拍了拍李泰的肩头，指尖触到他紧绷又虚软的身躯，一声长叹里藏着万般滋味：
“朕知道你知错了，知错能改，便是大善，这事，不全是你的错。”
李世民转身走回案前坐下，示意李泰也落座，见李泰依旧局促不安，又补了句：
“坐吧，朕今日不与你论君臣，只与你说父子话。”
待李泰拘谨地坐下，垂首不敢抬眼，李世民才缓缓开口，语气里带着自我剖析：
“若非承乾遇上千年后之人，身子互换，带回来那些过往的结局与稀罕物件，朕至今还困在糊涂里，以为自己一碗水端平，却不知早已因偏爱失了分寸，让你们兄弟二人渐渐离心，一步步走向反目。”
“朕也是近来才看清，自己这份失衡的疼爱，是滋养你野心的温床，也是压在承乾心上的重担。”
看向李泰，眼底满是真切的疼爱：
“朕素来喜欢你的聪慧机敏，这份偏爱从未掺假。”
“从前盼着你有出息，却没教你守住本心，是朕这个父亲的失职。”
“如今那些两败俱伤的结局都还没发生，一切都有挽回的余地，你不必再揪着过往的错不放，更不必万念俱灰。”
“往后，收起那些不该有的心思，安分守己做你的越王。”
李世民顿了顿，语气柔和了几分，“朕不求你将来有多显赫，只盼你与承乾、稚奴兄弟和睦，守住这份亲情。”
“储位之事，自有朕考量，你只需做好自己，便是对朕、对阿娘最好的赎罪。”
长孙皇后闻言，轻轻点了点头，伸手拭去李泰眼角的泪：
“你阿爷说得对，只要你们兄弟安好，娘便知足了，过去的就让它过去，往后好好做人便是。”
李泰望着李世民眼底的真切与疼惜，积压在心底的羞耻与惶恐渐渐消散，取而代之的是愧疚与暖意，他再度起身叩首，声音虽仍哽咽，却多了几分清明：
“孩儿...谢阿爷宽宥，谢阿娘体恤，孩儿记下了，往后定收起野心，安分守己，与阿兄、稚奴和睦相处，绝不再让阿爷阿娘忧心。”
李世民抬手示意他起身，语气里终于有了几分释然：
“罢了，都过去了，往后好好学着沉淀心性，莫要再被欲望迷了眼，大唐的将来，未必只有储位一条路可走，你的才学，也能有别处施展。”
“是，阿爷，孩儿记住了！”
安慰了一阵子，李泰这才离开，李世民和长孙皇后送到门口，目送李泰走远。