夜色如墨，荒郊野店。
土房内，一盏昏黄的油灯成了唯一的光源，灯芯偶尔爆出一两点灯花，发出细微的“噼啪”声，映照着围桌而坐的三人脸上明明灭灭的光影。空气中弥漫着劣质酒水的辛辣与残羹冷炙的油腻气味，先前与乐厚等人厮杀留下的血腥气，似乎也透过门板的缝隙，丝丝缕缕地渗了进来，提醒着这里并非什么安宁之所。
酒已过了三巡，菜也见了盘底。岳不群白皙的面皮上浮起两团不正常的红晕，眼神迷离，平日里那份儒雅矜持，被酒精冲刷得七零八落。他忽然毫无征兆地打了个酒嗝，一股浓重的酒气喷涌而出。他于昏暗光线下，眼眸浑浊地看向对面的方胜，声音带着醺然的沙哑：
“师…师侄……”他舌头似乎有些打结，“刚刚…在乐厚那干人利诱之下，我…我心中，真的动了舍弃你之心……你，你应该发现了吧？”
此言一出，如同一声惊雷，又似一把冰冷的匕首，猝然划破了这间陋室内勉强维持的、那层薄如蝉翼的温馨轻纱。虚伪的平静被彻底捅破，露出了底下冰冷而坚硬的现实。
话音甫落，一旁原本也已醉眼朦胧、倚着桌角的宁中则，像是被一盆冰水从头浇到脚，面上的红晕瞬间褪去，血色尽失，取而代之的，是一种从心底里透出来的、无法掩饰的慌乱。
“是的。”方胜的回答平静得出奇，他甚至没有看宁中则，只是缓缓颔首，目光依旧停留在岳不群脸上，仿佛早已洞悉一切，只是在等待一个迟来的确认。
岳不群闻言，脸上挤出一抹凄然、扭曲的笑容，比哭还要难看几分。“所以…师侄，”他声音低沉，带着一丝自暴自弃的意味，“你…你如何评价我这一行为？”
方胜的目光锐利如剑，仿佛要刺穿眼前这位“君子剑”的伪饰，他缓缓开口，声音清晰而冷静：“岳师伯，你的气量太小，眼皮子太浅了。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，但语气中的批判却毫不留情，“一个合格的领袖，须得胸有丘壑，走一步，看十步，权衡长远利弊。而你，却往往只看得见眼前三步之内的得失，为了些许微末利益，便能轻易动摇根本。”
他微微前倾身体，油灯的光在他光洁如玉的侧脸上投下深刻的阴影：“岳师伯，我知道，你对左冷禅汲汲营营、视为囊中之物的五岳剑派掌门之位，存有野心。”
“但，恕我直言，”方胜的语气带着一种超越年龄的洞察，“你玩弄阴谋诡计的手段，或许的确胜过左冷禅几分，他行事霸道，更多是依仗势大。可论及真正的领导能力、御下手段与格局胸襟，你却远不及左冷禅了。”他目光灼灼，语气笃定，“我敢打赌，就算你能凭借阴谋诡计，侥幸夺得五岳掌门之位，也万万坐不稳！嵩山派根基深厚，其余三派也未必真心臣服，届时内忧外患，你这掌门宝座，不过是空中楼阁，镜花水月。”
“是吗？”听罢方胜这番毫不客气的评价，岳不群只是从喉咙深处发出一声模糊的自嘲，既未反驳，也未认同，那双看似温润的眼眸深处，翻涌着复杂难明的情绪。
“唉！”
一旁的宁中则，眼底泛起深沉的伤痛与无奈，幽幽一叹。这声叹息，包含了太多——对丈夫行为的失望，对华山派前途的忧虑，以及对眼前这僵局的无力。她感觉心口像是被一块巨石压住，喘不过气来。
岳不群沉默片刻，仿佛下定了某种决心，再次开口，声音带着一种破罐子破摔的决绝：“所以，方师侄，事已至此，你…你打算如何处置我？”他将这个棘手的问题，赤裸裸地抛了回去。
“杀了你？”听得岳不群此言，方胜终于放下了手中那只把玩许久的粗瓷酒杯。他光洁如玉的眉宇，在跳跃的油灯光下微微蹙起，浮起认真的思索神色。“我还没打算现在就登上华山掌门之位。”他语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“再者，我虽然对权势斗争看得清楚，洞悉其中的肮脏与机巧，但本身却对权势并无太大兴趣。”
“成为华山掌门，琐事缠身，反而会耽搁我练功求道！”这是他内心真实的想法，权势于他，远不如武学巅峰的诱惑力大。
“那么，就这么揭过？”方胜微微摇头，像是自言自语，“岳师伯，你三番两次的算计我，从最初的出手暗算，到如今的临阵动摇，我要是不回敬你点什么，恐怕类似的事还会再发生。人善被人欺，马善被人骑的道理，我还是懂的。”
“废掉你的武功？”他说出另一个可能，随即又自我否定，“对一个真正的江湖中人而言，废掉他的武功，斩断其立身之本，这比直接杀了他更残忍！生不如死。”
……
他一条条分析，又一条条否决。说到最后，方胜那张俊美如玉的脸庞上，尽是纠结与为难之色。他并非优柔寡断之人，但面对这位身份特殊、关系复杂的师伯，如何处置才能既达到惩戒目的，又不至于引发更大的麻烦，确实是个难题。他自己也陷入了思维的迷宫，不知该如何处置这个屡次算计他的伪君子师伯了。
“方师侄，”岳不群紧紧盯着方胜脸上每一丝细微的表情变化，咬了咬牙，眼中闪过一丝混合着屈辱、决绝与一丝隐秘算计的光芒，沉声道，“既然你难以决断……那，不如我给你一个报复我的办法，如何？”
方胜听得岳不群此言，饶有兴趣地抬起眼，目光如炬般投向坐在他对面的师伯：“哦？岳师伯，此话怎讲？”他很好奇，到了这个地步，岳不群还能拿出什么“诚意”来。
嘭！
方胜话音刚落，岳不群倏然做出了一个令在场两人都目瞪口呆、不可思议的举动！他右掌悄然运起一股柔劲，落于身旁因饮酒而娇躯酥软、意念迷离的爱妻宁中则肩头，微微一发力。宁中则猝不及防，口中发出一声短促的惊呼，整个人便如风中弱柳般，被一股无法抗拒的力量推着，直直撞向方胜怀中！
方胜也完全没料到岳不群会如此行事，躲闪不及，只觉得一个温香软玉、带着酒气和淡淡馨香的躯体猛地撞入自己怀里。他下意识地伸手，正好环住了宁中则因慌乱而微微颤抖的腰肢。