雪还在下。
李德海的尸体已经凉透了，黑色的毒血在身下蜿蜒，很快就被大雪盖住，只留下一块脏兮兮的污斑。
没人去收尸。
那些原本气势汹汹的黑甲士兵。
此刻一个个把手里的弩机扔在地上，铁器撞击冻土，发出连成一片的脆响。
周烈翻身下马，那匹战马打了个响鼻，喷出一团白气。
他把宣花大斧随手交给身后的亲兵，大步走到沈十六面前。
这一路走过来，地上的积雪被那双铁靴踩得咯吱作响。
沈十六没动。
他背着沈威的尸体，脊背挺得笔直。
周烈停下脚步，视线落在沈十六背上那具残缺不全的遗体上。
那一截断臂露在外面，惨白的骨茬刺痛了这汉子的眼。
这可是当年带着他们在漠北七进七出的沈大帅。
那个总是笑着说“老子的兵一个都不能少”的沈大帅。
周烈喉咙里发出咕噜一声，像是吞下了一块烧红的炭。
“噗通。”
这位身高八尺、杀人不眨眼的宣府总兵，单膝跪在了雪地里。
铁甲重重砸在地上，震得周围的雪粉簌簌落下。
“末将周烈。”
周烈低下头，声音闷雷似的滚过谷底，“恭迎沈将军……回家！”
“恭迎沈将军回家！”
身后，数千名宣府精骑齐齐下马，单膝跪地。
声浪汇聚成潮，震碎了漫天风雪。
沈十六身子晃了晃。
他缓缓转过头，看着满山遍野跪倒的甲士，一直紧绷的那口气终于松了。
“周叔。”
沈十六喊了一声，嗓子哑得厉害，“谢了。”
周烈站起身，抹了一把脸，那一手背全是水渍。
他走上前，想要伸手去扶沈十六背上的尸体，手伸到半空又缩了回去。
只是重重地拍了拍沈十六的肩膀。
“好小子。”
周烈咬着牙，“没给大帅丢人。”
顾长清站在一旁，正拿着一块干净的帕子擦拭手指上的血迹。
他瞥了一眼地上的李德海，又看了看这满山跪拜的场景，轻轻啧了一声。
“沈大人，这排场够大的。”
顾长清把脏了的帕子随手一扔，“可惜，还得有人来收场。”
……
三天后。
临时搭建的中军大帐内，炭火烧得正旺。
一卷明黄色的圣旨孤零零地摊开在桌案上。
那是京城八百里加急送来的密旨。
沈十六坐在桌边，盯着那上面的字迹，整个人散发着一股生人勿近的寒气。
“有限公开。”
他念出这四个字，牙齿咬得咯咯作响。
“什么叫有限公开？”
沈十六猛地站起身，一把抓起那卷圣旨，力道大得几乎要将那锦缎撕碎。
“我爹是为了阻止‘长生军’才死的！是被严嵩和先帝联手逼死的！”
“凭什么要说他是为了调查无生道，诈死潜伏？”
“啪。”
一只手按在了他的手腕上。
顾长清不知何时走了过来，手里还端着一碗刚熬好的药汤。
“松手。”
顾长清语气平淡，“这可是御赐之物，撕了它，你是想下去陪你爹？”
沈十六盯着他，眼底全是血丝。
“这就是你要的结果？”
沈十六质问，“真相呢？公道呢？”
“公道？”
顾长清笑了，他把药碗往桌上一搁，发出咚的一声脆响。
“沈十六，你几岁了？”
顾长清拉开椅子坐下，翘起二郎腿，“你指望皇帝下罪己诏？”
“昭告天下，说是他爹，也就是先帝，为了长生不老，拿边军几千条人命做实验？”
沈十六僵住。
“那是皇室的脸面，是大虞朝的国本。”
顾长清伸出一根手指，在桌面上点了点。
“这事儿要是捅出去，别说严嵩，就是咱们这位万岁爷，皇位都坐不稳。”
“各地藩王正愁没借口起兵呢，你想天下大乱？”
大帐内一片死寂。
炭火偶尔爆出一两声轻响。
顾长清端起药碗，吹了吹上面的热气。
“皇帝也是人，是人就会权衡利弊。”
“严嵩要命，皇帝要脸，你爹要名。”
顾长清抿了一口药，苦得皱了皱眉。
“这是一笔交易。你手里那封血书，就是筹码。”
“皇帝认了你爹的功劳，给了‘忠勇王’的封号，准许国葬，这就是他能给的最大价码。”
“至于那几千条人命……”
顾长清顿了顿，语气里透着一股彻骨的凉意。
“在史书上，他们只能是抗击邪教牺牲的烈士，而绝不能是被皇室吃掉的祭品。”
沈十六颓然坐回椅子上。
他看着那卷圣旨，每一个字都像是一把刀，剜着他的心。
这道理他懂。
他在锦衣卫待了这么多年，怎么可能不懂。
只是不甘心。
替父亲不甘心，替那些死在黑云城的冤魂不甘心。
“行了，别一副死了爹……啧，这比喻不吉利。”
顾长清放下药碗，从怀里掏出一颗蜜饯扔进嘴里，“至少，沈家不用背负骂名了。”
“你爹能堂堂正正地进太庙，受万民香火。这对那个老顽固来说，或许比真相更重要。”
沈十六沉默良久。
他伸出手，一点点抚平圣旨上的褶皱。
动作很慢，很沉。
“我知道了。”
沈十六闭上眼，把所有的情绪都压回肚子里，“按旨意办。”