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“干了之后字迹全无。”
“只有用明矾水涂抹才能显影。”
他冷笑一声：“就算是齐王截了信，他看到的也只是一张擦屁股都嫌硬的白纸。”
……
京城。
夜色深沉如墨，北镇抚司诏狱。
地下三层，血腥气和霉味混在一起，能把活人的胆汁熏出来。
刑部左侍郎赵无极被大铁链子死死锁在沾满暗红血迹的石壁上。
他那一身绯红色的正三品官袍早就被扒了。
只剩下一件被冷汗湿透的白色中衣。
五十多岁的老脸惨白如纸，肥肉都在打着哆嗦。
沈十六没有穿飞鱼服，只套了一件玄色的窄袖劲装。
他拖了一把缺了条腿的太师椅，大马金刀地坐在赵无极对面。
绣春刀连着鞘，被他随意地搁在腿上。
“啪。”
半块沾着黑血的蜀锦盘金绣碎布，被沈十六扔在赵无极脚边。
赵无极死死盯着那块碎布。
喉结疯狂滚动，但死咬着牙，一个字都不蹦。
他不怕用刑。
在刑部干了二十年。
什么拔指甲、灌辣椒水，他门儿清。
熬过前三轮，人就会痛得麻木。
但他面对的是活阎王。
沈十六根本没看刑具架上那些带着倒刺的玩意儿。
他从怀里掏出了一叠厚厚的桑皮纸。
那是薛灵芸凭借过目不忘的本事，花了一个时辰，在十三司架阁库里默写出来的东西。
“赵大人，骨头挺硬。”
沈十六冷峻的脸上没有一丝表情。
他展开第一页纸，借着幽暗的火把光，嗓音低沉地念了起来。
“承德六年，你在洛阳当推官。”
“办了一桩杀妻案。”
“凶手是洛阳知府的小舅子。”
“你大笔一挥，把刀伤改成了‘暴病’。”
“拿了两万两银子，换来了调任京城大理寺的机会。”
赵无极眼角猛地一抽，但还是强装镇定。
这种陈芝麻烂谷子的事，就算翻出来，也不过是个渎职。
沈十六翻开第二页。
“承德九年，扬州盐商范家侵吞朝廷百万盐引，你时任刑部郎中。”
“范家给你在京城南郊置办了一座三进的宅子，顺带送了两个扬州瘦马。”
赵无极的呼吸开始乱了。
这事儿他做得极隐秘，房契上用的是他远房表弟的名字！
锦衣卫怎么连这个都能翻出来？！
沈十六没停。
纸页翻动的声音，在死寂的牢房里，像催命的更漏。
“承德十一年……”
“承德十二年……”
一桩桩，一件件。
贪赃枉法、卖官鬻爵、草菅人命。
每一笔烂账的时间、地点、中间人、涉案金额，精确得就像赵无极自己写的记事簿！
赵无极的冷汗已经把中衣完全湿透了，像一条刚从水里捞出来的死狗。
他惊恐地看着沈十六手里那叠纸。
活像看见了阎王爷手里的生死簿。
沈十六念到了第七页。
他突然停了下来。
修长的手指在刀鞘上轻轻叩击。
“哒。哒。哒。”
“承德十二年冬。”
沈十六的声音陡然降至冰点。
“你经手了一批南岭蛇藤的采办案。”
“当时在卷宗上签字画押的，是太医院的药童，孙庆。”
听到“孙庆”两个字，赵无极的心防被彻底击溃了。
“这批药，没进刑部的库，也没进太医院的明账。”
沈十六身子微微前倾。
拇指咔哒一声顶开了绣春刀的刀格，极具压迫感地逼视着他。
“进的是皇上每天喝的安神汤里。”
“谋逆，弑君。”
沈十六的声音轻得像是在谈论今天的天气。
“诛十族。”
“从你八十岁的老娘，到你刚满月的孙子，连你家门口那条土狗，都得被剁碎了喂猪。”
沈十六把那一叠纸扔在赵无极脸上。
“你还有什么想说的吗？”
“我说！！我说！！”
赵无极彻底崩溃了，铁链被他挣得哗啦啦直响。
他涕泪横流，肥脸扭曲成一团。
“我招！太医院那批药的账本是我做平的！仵作张二的尸格也是我逼着改的！”
“但我真的只是个传话的啊沈大人！”
“我没那个胆子谋反！都是慈宁宫那个老太监魏安逼我的！”
沈十六眼神一凛：“你见过魏安？”
“没见过！真的没见过！”
赵无极拼命摇头。
“太后的人办事极度小心。”
“他们从不直接见我们这些外臣。”
“每月初一，宫里会往刑部送一盒‘慈宁宫祈福糕点’，赏赐给各部堂官。”
“我那盒糕点底下，都用蜂蜡封着一张极小的纸条。”
“这才是他们发号施令的暗号！”
沈十六站起身：“魏安现在藏在哪儿？”
“我不知道！太后出逃后，这条线就断了！”
赵无极绝望地大喊。
“但我记得！上个月初一的那张纸条里，他漏过一句嘴！”
赵无极喘着粗气，“纸条上说，有一批从江南运来的‘重货’，要在‘净土庵’落脚转运！”
一直站在牢房阴影里的薛灵芸，猛地抬起头。
清秀的面容在火把下显得格外苍白，但眼神锐利得吓人。
她的过目不忘之能瞬间发作。
成千上万卷京城地方志和户部黄册在她脑海中疯狂翻转。
“净土庵。”
薛灵芸快步走到沈十六身边，语速极快。
“大人！净土庵在京城西郊三十里外的落雁山。”
“三年前，那里发了一场大火，把半个庵堂烧成了白地。”
“当时顺天府结案是意外走水。”
薛灵芸深吸了一口气。
“但户部承德十二年的鱼鳞图册上，这块地的地契归属，明明白白写着五个字——”
“慈宁宫香火田。”
沈十六一把抽出半截绣春刀。
刀光冷冽，照亮了他眼底浓烈的杀机。
“三年前的一场假火，烧出了一座没人敢查的太后私库。”
他转身大步往外走。
“雷豹不在，去调冷锋！”
“点齐五十名好手，带上火铳！”
“今夜，咱们去踏平这座假尼姑庵！”
赵无极瘫在墙根，看着那个如同修罗般离去的背影，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
天，要变了。