潘安默心里一动 —— 这不是墨渊剑对妖兽时，剑的光芒会带着锐利的冷意，而这次的光芒更 “沉”，像在对抗某种无形的侵蚀，剑柄传来的温度也带着股 “警示性” 的灼热，之前墨渊杀妖兽时就能吸收妖兽血液，所以对妖兽的妖气也能作出反应 —— 难道这雾里藏着的，是某种妖物？
“咚、咚、咚。”
屋外突然传来脚步声，踩在石板路上，不轻不重，却格外清晰，像是有人穿着厚重的棉靴在踱步，每一步都带着 “沉实感”，能听到石板被踩得微微震动，甚至能感觉到地面传来的细微震颤。脚步声从房屋东侧传来，慢慢靠近，停在门口，似乎在观察屋内的情况。潘安默立刻屏住呼吸，一手按在剑柄上，一手握紧剑鞘，指尖因为用力而微微发白 —— 他没点灯，屋内一片漆黑，外面的东西应该看不到他，但那脚步声里带着的 “沉重感” 很不对劲，不像是活人的步伐，更像某种失去意识的生物在机械移动，每一步的间隔都一模一样，没有丝毫变化。
脚步声停了几秒，又慢慢往西侧移动，像是在绕着房屋转圈。潘安默靠在墙角，耳朵贴在冰冷的墙壁上，仔细分辨着声音的方向：脚步声从西到北，再到东，绕了一圈后，又停在了门口，这次还传来了 “咯吱” 的木板挤压声，像是有东西在推门板，试图把门推开一条缝。门板与门框摩擦的声音格外刺耳，伴随着一阵淡淡的腐味 —— 不是食物腐烂的味道，而是…… 尸体腐烂的腥气，混着之前那股铁锈味，透过门缝钻进来，闻得人胃里翻涌。
“嘎 ——”
一声凄厉的夜鸦叫突然从头顶传来，刺破了雾中的寂静，声音尖锐得像指甲刮过玻璃，听得人耳膜发疼。紧接着，不远处传来一阵女人的尖叫声，尖锐、绝望，带着撕心裂肺的恐惧，却只叫了一声就戛然而止，像是被什么东西捂住了嘴，或者…… 被瞬间夺走了性命。只剩下雾里的风声和脚步声，还有隐约的 “沙沙” 声，像是某种东西在拖动重物，摩擦着地面，发出令人牙酸的声响。
潘安默的心脏猛地一缩 —— 这尖叫声太真实了，带着活生生的恐惧，可石洼村明明空无一人，哪来的女人？是幻觉，还是…… 有幸存者没被带走，藏在村里某个角落？他握紧剑柄，墨渊剑的光芒又亮了些，剑柄的温度也升高了几分，说明危险正在靠近，而且不止一个，周围的妖气浓度在慢慢增加，像潮水般往房屋涌来。他没有选择冲出去 —— 在漆黑的雾夜里，在未知的危险面前，暴露自己的位置是最愚蠢的做法，更何况他还没弄清楚这雾、这声音、这妖气的来源，盲目出击只会自投罗网。
他闭上眼睛，集中精神感受周围的动静：脚步声还在门口徘徊，偶尔传来 “呼哧” 的喘息声，却没有丝毫起伏，像破风箱在拉动，带着空洞的回响；远处的雾里，隐约有东西移动的 “沙沙” 声，像是草被踩倒，又像是某种粗糙的皮肤摩擦地面；墨渊剑的光芒忽明忽暗，说明外面的 “东西” 在移动，一会儿靠近，一会儿远离，像是在漫无目的地寻找什么，却始终没离开这片区域。
时间一分一秒过去，门口的脚步声终于慢慢远去，往村庄深处移动，“沙沙” 声也跟着消失了，只剩下雾风吹过窗户的 “呜呜” 声，像有人在哭，又像某种生物的低语，缠绕在房屋周围，久久不散。潘安默这才松了口气，手心已经沁出了汗，内劲因为长时间紧绷而有些滞涩，他连忙又喝了口灵犀草汁，运转心法调整，墨渊剑的光芒也渐渐暗了下去，恢复到之前的淡青色，只是剑柄的温度还没完全降下来，残留着一丝暖意，提醒他刚才的危险并非幻觉。
不知过了多久，窗外终于透进一丝微弱的天光，不是明亮的朝阳，而是像蒙了层纱的月光，淡得几乎看不见，却足以让他看清屋内的轮廓。潘安默走到窗边，推开一条缝 —— 外面的雾还是很浓，但颜色变回了之前的灰蒙蒙，寒气也减轻了些，至少不会一沾皮肤就刺骨。他拿出探测仪，屏幕上的指针平缓了些，不再疯狂跳动，却还是显示 “未知能量”，只是波动频率低了不少，妖气浓度显然随天色变亮而减弱了。
他靠在窗边，看着外面的雾，心里满是疑问：这雾到底是什么？为什么会随昼夜变化？村民去哪了？是被雾里的东西带走，还是变成了…… 昨晚那脚步声的主人？还有那女人的尖叫，是幸存者，还是某种诱饵？墨渊剑感知到的妖气，又来自什么东西？如果不是暗殿，不是倭国忍者，那这雾和妖气，会不会是某种妖物的能力？他摸了摸怀里的护身符，人皇残魂没有任何反应，像是也感知不到这雾的异常，或者…… 这雾的层级，已经超出了残魂的感知范围。
太阳慢慢升高，雾却没有散去的迹象，只是颜色更淡了些，能看到十米外的东西。潘安默决定起身出门 —— 昨晚的怪声肯定有来源，得找到痕迹，说不定能摸清这雾的秘密，也能知道村民的去向。他把净化符别在衣领上，握紧墨渊剑，剑身在雾里泛着淡淡的青光，像一盏小小的灯，照亮身前的路。他一步一步走出房屋，脚踩在积灰的石板路上，每一步都走得极慢，眼睛警惕地盯着四周，耳朵听着任何细微的声响，内劲在经脉里缓缓流转，随时准备应对突发情况。
雾里的能见度还是很低，他沿着房屋的墙壁走，避免走到开阔地带 —— 开阔地没有遮挡，更容易成为目标。路过隔壁房屋时，他探头往里看了一眼，里面和之前的房子一样，空无一人，只有破旧的家具和厚厚的灰尘，唯一不同的是，这家的炕上还铺着半床没叠的被子，被子上沾着些暗褐色的斑点，像是干涸的血迹，旁边放着一个掉了底的瓷碗，碗碴散落在炕上，显然是村民慌乱中碰掉的。
走了大概二十米，他突然看到地上有一串脚印，脚印很深，边缘模糊，像是穿着厚重的鞋子踩出来的，鞋底的纹路完全看不清，只有一个模糊的轮廓，方向朝着村庄深处。更诡异的是，脚印旁边还沾着些透明的黏液，像蜗牛爬过留下的痕迹，却带着股淡淡的腥味，和昨晚闻到的腐味混合在一起。潘安默蹲下身，用指尖轻轻碰了碰黏液，黏糊糊的，还带着点凉意，说明留下的时间不长，应该是昨晚那东西留下的。他又摸了摸脚印里的灰，还是软的，没有被雾打湿的痕迹 —— 这雾明明带着湿气，脚印却没被破坏，显然黏液有防水的作用。
他顺着脚印往前走，心里更加警惕 —— 墨渊剑的光芒又亮了些，说明离妖气的来源越来越近了。雾风吹过，带着一股更浓的铁锈味，混杂着腐味，闻得人头晕目眩，他连忙捏碎一张净化符，金色粉末附着在鼻尖，清凉感驱散了些许不适。顺着脚印和气味往前走，转过一个拐角，眼前突然出现了一片开阔的空地，空地上有一口干涸的水井，脚印就消失在水井旁边，像是那东西走进了井里，又或者…… 从井里出来的。
他走到水井边，探头往下看 —— 井里黑漆漆的，看不到底，却能听到微弱的 “滴答” 声，像是水滴落在井壁上，又像是某种生物在井里蠕动。井边的石头上沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，还有几缕黑色的毛发，不是人类的头发，更像是某种动物的鬃毛，却比普通动物的毛发粗硬，泛着油光。潘安默摸了摸血迹，质地坚硬，用指甲刮了刮，能看到路都变了色。
墨渊剑的光芒突然亮了起来，剑柄变得滚烫，比昨晚更甚，潘安默立刻后退一步，警惕地盯着水井 —— 井里传来一阵 “哗啦” 声，像是有东西在水里搅动，紧接着，一股浓郁的妖气从井里涌上来，比之前感知到的任何一次都强，带着刺骨的寒意，让他的护体劲都微微震颤。他握紧墨渊剑，内劲在经脉里快速流转，剑身上的青光越来越亮，几乎要穿透雾气。
井里的 “哗啦” 声越来越响，却没有任何东西出来，妖气也在达到顶峰后慢慢回落，重新缩回井里，只剩下那股淡淡的腥味和腐味，萦绕在水井周围。潘安默站在原地，没有靠近 —— 他知道，这口井肯定藏着秘密，昨晚的东西，还有这雾的源头，说不定都和井里的东西有关。但现在是白天，妖气减弱，那东西可能在蛰伏，贸然下去只会陷入危险。
他后退几步，靠在旁边的房屋墙壁上，看着水井的方向，心里有了决定：先顺着村庄的边缘探查，找到更多痕迹，尤其是村民的线索，再决定要不要探索水井。毕竟，找到村民的去向，才是这次任务的核心之一，而这口井，显然需要更充分的准备才能靠近。
雾风吹过，带着远处传来的几声模糊的 “吱呀” 声，像是又有房屋的门被推开。潘安默握紧墨渊剑，朝着声音的方向走去 —— 他知道，这石洼村的秘密，远不止一口井这么简单，而昨晚的寒夜，只是个开始。