诸葛砚清和楚瑶虽然不擅长骑战，却也没闲着。诸葛砚清跟着巴图老人来到敖包旁的护族阵，仔细观察石块上的符文：“这些符文的螺旋方向和风向一致，应该是借风的动能聚灵。” 他掏出罗盘，测量每个石块的位置，发现它们正好对应着草原的八个风向，“要是在每个石块旁加一个聚灵阵眼，就能把风能转化为灵气，供队员修炼。” 楚瑶则跟着部落的女战士娜仁去采集草药，娜仁带着她来到一片长满冰灵草的洼地，草叶上结着薄薄的冰壳，却依旧泛着淡蓝光：“这草能在零下三十度存活，加进你的药剂里，能防冻结，冬天对付邪祟时特别有用。” 楚瑶小心地用铲子挖起几株冰灵草，放进保温箱里，还不忘记录草叶的纹路和生长环境。
就在众人各自忙碌时，广场西侧突然传来一阵混乱的嘶鸣，娜仁的声音带着惊慌：“不好！是沙暴兽！在马厩那边！”
潘安默立刻翻身下马，朝着马厩跑去。只见一只体型比之前遇到的沙暴兽小一半的妖兽正从沙地里钻出，身上的褐色鳞甲泛着暗淡的金光，显然是暗殿遗弃的实验体。它的头部有两对短小的肢足，正疯狂攻击马厩的木栅栏，几匹战马受惊，挣脱缰绳四处乱跑，还有一匹白马的后腿被它的肢足划伤，流出黑色的血液 —— 显然带有毒素。
“刘昊然，用长枪牵制它的肢足！巴特尔，你用呼麦震它！” 潘安默快速分工，自己则握紧墨渊剑，丹田处的内劲开始流转。刘昊然立刻举起长枪，六重叠劲的光芒亮起，枪尖对准沙暴兽的前肢足刺去，逼得它不得不收回攻击，转而防御；巴特尔深吸一口气，发出低沉的呼麦声，低频声波在地面传播，沙暴兽的身体微微震颤，动作明显变慢。
苏雪趁机绕到沙暴兽身后，六重劲掌法拍在它的尾部，掌风带着柔劲，暂时限制了它的钻地能力 —— 沙暴兽原本想钻进沙地逃跑，被掌风震得身体一滞，没能如愿。潘安默抓住这个机会，内劲再次凝聚：这一次，他借着呼麦的声波和传承玉佩的能量，内劲流转速度加快，竟在战斗中突破到五重叠劲！淡金色的剑光暴涨，剑刃带着破邪能量，劈向沙暴兽的头部。
沙暴兽察觉到危险，喷出一团黑色的毒沙，试图阻挡。楚瑶这时正好赶到，她从背包里掏出刚调配的冰灵草解毒剂，对着毒沙撒去 —— 淡蓝色的药剂与毒沙接触，发出 “滋滋” 的声响，毒沙瞬间被净化，变成普通的黄沙。“快攻击它的颈部！那里没有鳞甲！” 楚瑶大喊。
潘安默调整剑的角度，五重叠劲的剑光顺着沙暴兽的颈部劈下，剑刃没入皮肉，绿色的血液喷溅出来，落在草甸上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。沙暴兽发出一声凄厉的嘶吼，身体抽搐着倒在地上，很快化作一堆黑色的粉末，只留下几片泛着金光的鳞甲。
腾格尔立刻检查那匹受伤的白马，发现它后腿的伤口虽然发黑，却没有扩散：“幸好楚瑶的解毒剂管用！这沙暴兽的毒素比之前的弱，应该是暗殿没改造完成的实验体。” 他捡起一片鳞甲，指着上面的印记：“你们看，这是暗殿的‘遗弃标记’，一个黑色的蛇形符号，他们把没用的实验体扔在草原，就是想破坏我们的马群，还想试探我们的实力。”
巴图老人脸色凝重地接过鳞甲：“暗殿肯定还在盯着草原，今晚我们举办敖包祭典，请祭司解读图腾柱的符文，说不定能找到对付他们的线索。”
夕阳西下时，敖包广场上点燃了十几堆篝火，火焰跳动着，将周围的帐篷和人群染成暖橙色。部落的男女老少围着篝火载歌载舞，女人们穿着绣有夔牛图案的蒙古袍，手里拿着马头琴，琴声悠扬；男人们则跳起了摔跤舞，动作刚劲有力。祭司穿着白色的祭服，手持骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗淡金色的珠子，那是部落传承的 “图腾珠”。
当祭司走到图腾柱前时，全场安静下来。他举起骨杖，吟唱着古老的部族歌谣，歌词是听不懂的古语，却带着一股庄严的力量：“夔牛醒，风沙静；地脉通，邪祟清……” 随着吟唱，骨杖顶端的图腾珠亮起，淡金色的光芒落在图腾柱上，柱身的符文竟一一亮起，投射出一段模糊的影像：
影像中，上古时期的草原战士骑着战马，手持石斧，石斧上刻着与传承玉佩相似的符文。他们围成一个圈，发出低沉的呼麦声，声波汇聚成一道淡金色的屏障，将一群黑色的邪祟逼入沙漠深处。邪祟的首领体型庞大，身上覆盖着黑色的鳞片，胸口处有一个蛇形的符号 —— 与暗殿石板上的符文一模一样！
潘安默盯着影像，心里豁然开朗：暗殿与暗影族的联系，或许从上古时期就存在了。他摸了摸胸前的传承玉佩，玉佩再次泛起温热，像是在呼应影像中的符文，提醒他肩上的责任。
夜色渐深，篝火依旧明亮。潘安默小队围坐在一堆篝火旁，分享着白天的收获。刘昊然拿着一张画满线条的纸，上面是他记录的马背上控劲的节奏：“下次再遇到移动的邪祟，我就能用长枪精准攻击了！” 苏雪则拿出一块沙岩，上面有她用掌法留下的深浅不一的印记：“这是‘柔劲控深’的练习记录，以后攻击邪祟的弱点时，就能控制劲气的深度，不破坏周围的传承遗迹。” 诸葛砚清正在修改防风阵的图纸，上面加了护族阵的符文：“明天我试试布一个‘风沙聚灵阵’，应该能让大家在沙尘暴里也能修炼。” 楚瑶则在灯光下研究冰灵草的样本，笔记本上画满了草叶的细胞结构图：“我想调配一种‘低温净化剂’，冬天在雪山作战时肯定能用得上。”
潘安默看着身边的伙伴们，又望向远处跳动的篝火和矗立的图腾柱，心里充满了坚定。这只是游学的开始，漠北的草原给了他们新的力量，也揭开了暗殿与暗影族秘密的一角。接下来的旅程，还有更多的挑战在等待，但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。