十一月的临江武道高中，午后的阳光透过训练场旁的古柏枝叶，洒下斑驳的光影。潘安默避开喧闹的训练人群，沿着青砖甬道径直走向行政楼底层的学分兑换处——这里是全校学子兑换修炼资源的核心之地，从丹药、符箓到兵器配件，应有尽有，而他今日的目标，是最基础也最珍贵的修炼硬通货：灵石。
兑换处的柜台由厚重的玄铁打造，柜台后坐着一位头发花白的老者，身前悬浮着一块半透明的灵力显示屏，上面清晰罗列着各类资源的兑换价格。见潘安默走近，老者抬了抬眼，语气平淡：“兑换什么？报数量和学分凭证。”
潘安默抬手取出一枚镌刻着校徽的银色令牌，令牌表面流转着淡淡的灵力光泽，这是他三年来积攒学分的凭证。“兑换灵石，按最高额度来，学分不够再补。”他话音刚落，令牌便被老者接过，置于灵力显示屏前。
显示屏瞬间亮起蓝光，一行行数据飞速滚动。潘安默自入学以来，不仅多次在市级武道联赛中斩获佳绩，还主动承接了警卫司发布的妖兽清剿任务、古籍修复任务，甚至凭借阵法天赋协助学校优化了训练场的防御阵纹，上次兑换完后，又做了一些任务现在学分已经达到4000点。按照武道高中“1学分兑换100灵石”的固定比例，正好能兑换40万枚下品灵石。
“4000学分，兑换40万下品灵石。”老者核对完数据，指尖在柜台下轻叩三下，一个巴掌大小的黑色储物袋便从暗格中弹出，落在柜台上。储物袋由妖兽皮毛缝制而成，刻有简易的空间阵纹，入手轻盈却能容纳海量物品。潘安默将储物袋握在手中，能清晰感受到袋内涌动的精纯灵力，40万枚灵石堆叠在一起，足以支撑一次高阶修炼或珍稀材料的竞价。
“年轻人，一次性兑这么多灵石，是要筹备考核资源？”老者忍不住多问了一句，40万灵石对高三学子而言，已是一笔天文数字，多数人只会按需兑换，极少有人如此大手笔。
潘安默笑了笑，没有多言，只颔首示意后便转身离开。他自然不是为了常规考核资源——沈春雨的药液、苏雪的符箓已足够支撑备战，他要的，是能淬炼墨渊剑的珍稀金属。
墨渊剑自伴随他以来，便靠着斩杀妖兽吸收精血滋养剑身，一路从一柄普通的玄铁剑成长为能承载龙渊剑意的利器。可随着他的实力精进，剑身的材质渐渐跟不上剑意的强度，尤其是在剑域与阵法融合后，墨渊剑偶尔会出现灵力滞涩的情况。这并非剑本身的潜力不足，而是缺乏针对性的淬炼与材质融合——欧冶子大师当年铸剑时，本就为墨渊剑预留了后续进阶的空间，只是能与之契合的金属太过稀有，寻常渠道根本无从寻觅。
临江虽非京都那样的武道重镇，却藏着一处隐秘的黑市，每月月末都会举办一场匿名拍卖会，汇聚各地的珍稀资源，从禁药、古武秘籍到稀有矿石，应有尽有。潘安默也是从巴特尔口中得知这个地方，此前一直忙于修炼与团队磨合，如今难得有空闲，便打算去碰碰运气，寻些玄铁、云母之类的高阶金属，再去拜访许久未见的铁山大师。
黑市位于临江老城区的地下，入口伪装成一家不起眼的古董店。潘安默换上一身寻常的黑色劲装，遮住了校徽与墨渊剑的剑柄，又用灵力改变了自身气息的波动，确保不会被人认出身份。踏入古董店后，他按照巴特尔告知的暗号，轻叩了三下柜台后的青铜鼎，鼎身瞬间发出一声细微的嗡鸣，地面裂开一道狭窄的通道，通道两侧镶嵌着散发着幽光的夜明珠。
沿着石阶往下走约百级，眼前豁然开朗。这是一处巨大的地下溶洞，被改造成了拍卖会场，中央是一座高台，四周环绕着数十个封闭的包厢，每个包厢外都刻有编号，且布有隔音与隐匿阵法，确保竞拍者的身份绝对保密。会场内人声鼎沸，空气中混杂着灵力、丹药与金属的气息，往来之人皆身着便装，眼神警惕，偶尔有低声交谈，也都用灵力包裹着声音，生怕泄露分毫。
潘安默径直走向前台，递上一枚从巴特尔那里借来的黑市凭证。前台侍者面无表情地核对后，递给了他一枚刻有“十七”字样的玉牌：“十七号包厢，最低竞价门槛一万灵石，拍卖全程可用玉牌竞价，结束后凭玉牌结算。”
进入十七号包厢，潘安默抬手布下一层额外的隐匿阵纹，随后坐在窗边的座椅上。包厢内陈设简单，只有一张桌椅和一面水镜，水镜能清晰映照出高台上的拍卖品，同时显示着当前的竞价情况。他将储物袋放在桌上，指尖摩挲着袋身，目光落在水镜上，静静等待拍卖会开始。
半个时辰后，拍卖会场的灯光骤然暗下，只有高台中央亮起一束灵力光柱。一位身着黑袍、头戴面具的拍卖师走上高台，声音透过灵力扩音阵传遍全场：“欢迎各位莅临本次匿名拍卖会，本次拍品共二十三件，涵盖矿石、丹药、兵器三类，竞价规则不变，价高者得，匿名结算，现在，拍卖正式开始。”
前几件拍品多是中阶丹药与普通兵器，潘安默毫无兴趣，只是闭目养神，暗中感知着场内的灵力波动。他能察觉到，不少包厢内藏着武道宗师级别的强者，显然是为了后续的珍稀拍品而来。直到第十件拍品登场，他才缓缓睁开眼。
高台之上，侍者端着一个黑色托盘走来，托盘上摆放着一块拳头大小的暗银色金属，表面流转着细微的光泽，即便在灵力光柱下，也透着一股厚重沉稳的气息。“第十件拍品，玄铁，重量五十斤，纯度九成五，可用于锻造高阶兵器或淬炼剑身，起拍价五万灵石，每次加价不少于五千灵石。”
玄铁是淬炼兵器的基础高阶金属，质地坚硬，能承受强大的灵力冲击，正是墨渊剑当前所需。潘安默眼中闪过一丝精光，指尖轻点面前的玉牌，水镜上瞬间浮现出“五万五千”的字样。
“五万五千！十七号包厢出价五万五千！”拍卖师高声喊道。
话音刚落，水镜上的数字便飞速跳动：“六万！”“六万五千！”“七万！”接连有三个包厢加价，显然也盯上了这块玄铁。潘安默没有犹豫，直接将价格加到了十万灵石——他很清楚，玄铁虽不算顶级，但若被他人截胡，再寻一块纯度如此之高的便难了。
十万灵石的价格一出，会场瞬间安静了几分。多数人竞拍玄铁只是为了打造副兵器，没必要花这么高的代价，几个加价的包厢思索片刻后，便放弃了竞价。“十万灵石一次！十万灵石两次！十万灵石三次！成交！”拍卖师一锤定音，玄铁被暂时送到了十七号包厢外的储物格中。
接下来的几件拍品中，潘安默又竞拍了一块三十斤重的云母石——云母石质地轻薄，却能增强兵器的灵力传导性，与玄铁搭配，正好能弥补墨渊剑灵力滞涩的问题。这块云母石的竞争比玄铁更为激烈，最终潘安默以十五万灵石的价格拿下，加上之前的玄铁，已消耗了二十五万灵石。
拍卖会接近尾声时，高台之上出现了一件意外之喜——一块巴掌大小的赤金髓。赤金髓是赤金矿脉中孕育的精华，不仅能大幅提升兵器的韧性，还能滋养剑身灵性，对墨渊剑这种能成长的兵器而言，堪称至宝。起拍价直接高达二十万灵石，瞬间引发了全场竞价狂潮，几个宗师级强者所在的包厢频频加价，价格一路飙升至三十五万灵石。
潘安默心中纠结不已。赤金髓的价值毋庸置疑，若能融入墨渊剑，剑身的成长速度必然会大幅提升，甚至能提前触及高阶兵器的门槛。可他如今只剩十五万灵石，即便倾尽所有，也远远不够。思索再三，他终究还是放弃了竞价——玄铁与云母石已是刚需，赤金髓虽好，却并非不可或缺，日后总有机会再寻。
拍卖会结束后，潘安默凭玉牌结算，将玄铁、云母石收入储物袋，随后沿着原路离开黑市。此时已是深夜，老城区的街巷空无一人，只有路灯散发着昏黄的光。他没有返回学校，而是朝着城郊的方向走去——铁山大师的铁匠铺，便在临江城郊的山脚下。