汴梁·太医署
午时刚过，太医署东厢的诊室里弥漫着浓重的药味。
刘翰跪在案前，手中银针小心地拨弄着素绢上的那团淤血。素绢已展开铺在紫檀木医案上，旁边摆着大大小小十数个瓷碟，碟中盛着清水、醋、酒、盐卤等各种验药。四名太医署最资深的医官围在案边，个个屏息凝神，面色凝重。
淤血在银针拨弄下逐渐散开，露出内部的层次。最外层是暗红色，已半凝固；中间层颜色更深，近乎紫黑；最核心处，竟有几缕灰白色的絮状物，像是……痰液与坏死组织的混合。
“这……”一位白发医官颤声开口，“这淤血积存，怕是不下三年了。”
刘翰点头，用银针挑起一点灰白絮状物，放入盛着清水的瓷碟。絮状物在水中缓缓化开，泛起浑浊。
“肺腑久损，痰瘀互结，阻塞气机。”刘翰声音低沉，“寻常汤药难以触及如此深层的淤积。能咳出，实属……奇迹。”
“可圣人咳血已数月，为何偏偏此时……”另一位医官疑惑。
刘翰没有立即回答。他想起洛阳那晚，想起天子伏案批阅奏章至深夜的身影，想起那些被血染红的清丈草案。良久，才缓缓道：“心气郁结，则百病丛生；心结一开，则气机自通。圣人这口淤血，恐怕不单是药力所致。”
众人沉默。他们都是侍奉过两朝甚至三朝的老医官，自然明白话中深意——帝王的病，从来不只是身病。
门外传来脚步声，张德钧匆匆进来：“刘判官，圣人召见。”
刘翰连忙起身，小心卷起那块沾血的素绢，放入药囊。跟随张德钧穿过太医署长长的回廊，走向崇元殿偏殿。春日的阳光透过廊檐雕花窗格，在地上投下斑驳光影。院中几株杏花开得正盛，粉白花瓣随风飘落，落在青石板上，又被匆匆脚步踏过。
偏殿里，柴荣已换下朝服，只穿一身月白常服，斜倚在临窗的软榻上。他脸色依然苍白，但眼神清明，呼吸平稳。案上摆着一碗刚煎好的汤药，热气袅袅。
“臣刘翰，叩见圣人。”刘翰跪地行礼。
“起来吧。”柴荣摆手，“那淤血，验得如何？”
刘翰起身，从药囊中取出素绢，双手呈上：“回圣人，此乃陈年淤血，积于肺腑深处，阻塞经络，致使气机不畅。能咳出，实乃大幸。只是……”他顿了顿，“淤血虽出，但脏腑损伤非一日可复。需徐徐调理，静养百日，切忌劳心劳力。”
柴荣接过素绢，展开看了看上面那团污物，笑了笑：“静养百日？刘判官，你觉得朕静得下来么？”
刘翰垂首：“臣知朝政繁忙，但圣人龙体关乎国本……”
“朕明白。”柴荣打断他，将素绢递还，“所以朕找你，不是要听劝诫，是要你给朕开一副方子——能维持精力、不伤根本的方子。药可以苦，可以难喝，但服下之后，朕要能如常理政、如常见人。”
刘翰愕然抬头：“圣人，这……”
“办不到？”柴荣看着他。
殿中寂静。窗外飘来杏花的淡香，混着汤药的苦味，形成一种奇异的氛围。
良久，刘翰才缓缓开口：“臣……可调制‘参苓固本丸’，以老山参、茯苓、白术为主，佐以黄芪、当归、熟地，补气养血，固本培元。每日早晚各服一丸，可维持日常精力。但此丸只能治标，若要根治，仍需汤药调理、静心安养。”
“那就这么办。”柴荣点头，“丸药三日之内制好送来。另外，朕咳血之事，太医署上下，不得外传。”
“臣遵旨。”
刘翰行礼退下。走到殿门口时，他忍不住回头看了一眼——天子已重新拿起案上的奏章，提笔批阅，侧影在春日阳光中显得单薄却挺直。
张德钧送刘翰出殿，低声问：“刘判官，圣人的病……究竟如何？”
刘翰停下脚步，望向院中那株开得正盛的杏花，良久，才轻声道：“病在身，愈在心。圣人心中有股气撑着，这病……就有望。”
他说完，转身离去。脚步踏过落满花瓣的青石板，留下一串浅浅的印痕。
壶关·新军演武场
未时三刻，演武场上尘土飞扬。
刘延让站在点将台上，看着台下五百新军操练。今日练的是山地突袭阵型——士卒五人一组，前三后二，前持盾刀，后持弩弓，在模拟山地的土坡、沟壑间快速移动、交替掩护。
“停！”刘延让忽然喝道。
演练戛然而止。五百人保持阵型，屏息等待。
刘延让走下点将台，来到一个五人小组前。这组人刚才移动时出现了脱节，前后距离拉得太大。
“你。”他指着持盾的队首，“为何冲那么快？”
那士卒是个二十出头的年轻人，被刘延让威严的目光盯着，有些紧张：“回……回教头，属下想尽快抢占前面那个土坡……”
“抢占土坡？”刘延让冷笑，“你一个人冲上去，身后兄弟跟不上，弩手掩护不到你。到时候土坡上若有三个敌兵，你就是一个死字！”
他转身，面向所有人：“都听好了——山地作战，首重协同。快不是本事，齐才是本事！前队冲，要回头看后队；后队跟，要抬头看前队。五人如一人，进退如一，攻守如一！明白没有？”
“明白！”五百人齐声应答。
“重新来！”刘延让走回点将台，“从沟壑隐蔽突进开始——练！”
演练重新开始。这一次，阵型明显紧凑了许多。士卒们互相呼应，前队冲出一段便回头等待，后队迅速跟上，弩手始终保持在掩护位置。
赵匡胤站在演武场边缘的土坡上，静静看着。陈五立在他身后，低声道：“指挥使，这刘延让……确实有两下子。这才三天，新军的山地阵型就有模有样了。”
“他在朔州守了十几年，常与契丹游骑在山地周旋，经验都是实战中得来的。”赵匡胤目光始终未离演武场，“咱们的新军缺的就是这个。”
正说着，刘延让已发现了几处问题，叫停演练，亲自下场示范。他虽年过四十，但身手依然矫健，持盾前冲、翻滚隐蔽、起身发弩，动作一气呵成，看得年轻士卒们目瞪口呆。
“这才是老兵。”赵匡胤轻声道。
演练持续到申时。结束时，士卒们个个满身尘土，汗透衣背，但眼中都闪着光——那是学到真本事后的兴奋。
刘延让走到赵匡胤面前，抱拳行礼：“指挥使，今日操练完毕。”
“辛苦了。”赵匡胤点头，“刘教头觉得，这支新军如何？”
刘延让略一沉吟：“都是好苗子，肯吃苦，学得快。只是……缺杀气。”