胡三猛地抬头，混浊的眼睛里迸发出一丝微弱的光芒。
赵匡胤不再多说，大步离开了阴森的地牢。外面天色依旧漆黑，寒风刺骨。他立刻回到书房，铺纸研墨，将胡三的口供，尤其是“慧明和尚”和“吴记茶行吴掌柜”这两个关键信息，详细写下，然后封入铜管。
“六百里加急，直送开封，呈交陛下！”他对等候在外的心腹亲兵下令。
亲兵接过铜管，转身飞奔而去。
赵匡胤走到院中，望着东南方向。洛阳……开封……这条隐藏极深的线，终于被扯出了一头。接下来，就看陛下如何落子了。
他攥紧了拳头，指节有些发白。这种身在局中、只能等待的感觉，并不好受。但他相信，陛下一定会有决断。
开封，滋福殿。
柴荣几乎是同时收到了两份急报。一份来自洛阳，报告胡王氏拿到符包、慧明僧行踪已被严密监控；另一份来自晋阳，正是赵匡胤发回的胡三口供。
他将两份情报并排放在御案上，目光在“慧明和尚”、“曹门大街吴记茶行吴掌柜”这几个字上来回逡巡。
晋阳的口供，证实了洛阳监控的准确性。慧明和尚确实是关键节点。而“吴记茶行吴掌柜”，则直接指向了开封！
这与胡三留下的纸条地址完全吻合！这个“吴掌柜”，很可能就是纸条的接收者，或者是传递者。
“张德钧！”柴荣沉声唤道。
“老奴在！”
“立刻派人，秘密监控曹门大街清源坊‘吴记茶行’，查清东家吴掌柜的底细、行踪、交往。但绝不可打草惊蛇，尤其注意是否有可疑人物出入，或与朝中官员有隐秘联系。”
“是！”
“还有，”柴荣补充，“让王溥那边，查永昌号时，也留意一下这个吴记茶行是否有资金往来。”
“老奴遵命！”
张德钧领命匆匆而去。柴荣独自站在巨大的疆域图前，手指从“晋阳”划过“洛阳”，最后停在“开封”。
网络的三节点，已经清晰浮现：晋阳、洛阳、开封。现在，开封这个核心的轮廓，正随着“吴记茶行”的出现而逐渐清晰。
但柴荣心中依然有疑虑。这一切，是否还是太顺了？胡三的口供，会不会是对方故意放出的烟雾弹？那个吴掌柜，会不会也只是一个中转的小角色？
他需要更多的证据，需要将洛阳和开封的线索真正串联起来，形成无法辩驳的证据链。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名风尘仆仆的信使被张德钧引了进来，他扑通跪下，双手高举一份密封的军报：“陛下！河北急报！成德军节度使郭荣遣使加急奏报：契丹南院大王耶律挞烈，近日调集部族军约两万骑，有南下动向，前锋已至拒马河以北！郭节帅请求朝廷速调兵粮支援，并请旨定夺方略！”
契丹异动！
柴荣心头一震，接过军报迅速展开。郭荣的奏报写得很急，但情况描述清晰：契丹人趁着黄河冰封、骑兵机动便利的季节，似有大规模入寇的意图。目标可能是镇州、定州，甚至威胁河北腹地。
是巧合吗？这边“山阴客”案即将收网，那边契丹就大军压境？柴荣绝不相信这是巧合。
布防图泄露，契丹人拿到了周军北疆的虚实图，此时南下，正是时机！而“山阴客”在此时活跃，是否就是为了配合契丹的军事行动，在内部制造混乱，甚至……打开关口？
一股冰冷的寒意席卷全身。这不是简单的叛国案，这是一场内外勾结、意图颠覆国本的战争前奏！
“传旨！”柴荣的声音带着金属般的铿锵，“召枢密使魏仁浦、殿前都点检张永德、侍卫亲军马步军都指挥使韩通、袁彦，即刻进宫议事！另，以八百里加急，传令河北诸州军，严密戒备，加固城防，侦骑四出，探明契丹主力确切动向！令郭荣，谨守城池，不得浪战，等待朝廷援军！”
“是！”殿内外应诺声迭起，瞬间打破了深宫的寂静。
柴荣走到御案前，将那些关于“山阴客”的情报暂时推到一边。眼下，抵御外寇是第一要务。但这两件事，必须并案处理！
内奸不除，边关难守。边关告急，也正好可以看看，朝中到底有哪些人，会在这场危机中露出马脚。
他提起朱笔，在一张空白的诏书上，开始起草调兵遣将、筹集粮草的命令。
窗外的天色，依旧漆黑。但一场更大的风暴，已然在边境和朝堂同时酝酿。
雪，又开始下了。