“来了。”他放下千里镜，“传令下去，所有人准备！”
营地立刻动起来。士兵们悄无声息地拿起兵器，牵出马匹，按预定位置埋伏好。弓弩手爬上树，或躲在石头后面。绊马索旁的士兵握紧了绳子。
赵匡胤站在树林边缘，看着对岸。火光越来越近，能听到马蹄声和说话声，是契丹语，听不懂，但能听出语气很轻松，像是在说笑。
看来契丹军没料到这边有埋伏。
火光到了河边。赵匡胤数了数，大概三百多人，是前锋。他们下了马，牵着马试探冰面。冰层很厚，承受得住。领头的打了个手势，队伍开始上马，准备渡河。
“等等。”赵匡胤低声说，“等他们全部上冰面。”
契丹军前锋排成两列纵队，缓缓走上冰面。马蹄包了布，声音不大。冰面很滑，有些马走得小心翼翼。
队伍走到河中央时，赵匡胤举起了手。
“放箭！”
一声令下，弓弩齐发。箭矢破空的声音在寂静的夜里格外刺耳。冰面上的契丹军猝不及防，瞬间倒下十几个。队伍大乱，马匹受惊，四处冲撞。
“绊马索！”赵匡胤大喊。
岸边的士兵猛地拉起绊马索。粗麻绳从雪里弹起，横在冰面上。冲在前面的契丹马匹被绊倒，连人带马摔在冰上，后面的收不住，撞成一团。
“点火！”
火箭射向浇了桐油的冰面。桐油遇火即燃，火焰沿着浅槽蔓延，很快在冰面上烧出一片火海。冰在高温下开始融化，出现裂缝。契丹军更加混乱，有人想往回跑，有人想往前冲，互相践踏。
赵匡胤翻身上马，长剑出鞘：“杀！”
埋伏的周军从树林里杀出，如猛虎下山。契丹军前锋本就混乱，又被前后夹击，很快溃败。有人跪地投降，有人跳进冰窟窿想游回去，但河水冰冷刺骨，下去就上不来了。
战斗持续了不到一刻钟。三百契丹前锋，除几十人逃回对岸外，其余非死即俘。周军只伤亡了二十几人。
石守信浑身是血，兴奋地跑来：“将军，赢了！”
赵匡胤却没笑。他看着对岸。对岸的火光更多了，显然主力已经集结。刚才的胜利，只是激怒了对方。
“清点战场，把俘虏押回去。”他说，“咱们撤。”
“撤？”石守信愣了，“不打了？”
“打不过。”赵匡胤很清醒，“咱们人少，刚才靠偷袭赢了，但契丹主力有几千人，硬拼是送死。撤到南岸的堤坝后面，利用地形防守。”
“那渡口……”
“渡口守不住，但能拖时间。”赵匡胤说，“拖得越久，对咱们越有利。郭荣将军应该快到澶州了，只要他守住澶州，契丹军就算过了河，也威胁不到开封。”
队伍迅速撤退。赵匡胤让士兵们把俘虏绑在马上，能带走的缴获都带走，带不走的烧掉。回到南岸的堤坝后，他重新布置防线。
堤坝是前朝修的防洪工程，很高，像一道城墙。赵匡胤让士兵们在堤坝上挖壕沟，筑工事，把弓弩手布置在制高点。
刚布置完，对岸就响起了号角声。契丹主力开始渡河了。
这次他们很谨慎。先派了几百人试探，发现没有埋伏，才让大部队过河。冰面上的火已经灭了，但冰层融化变薄，有些地方出现了窟窿。契丹军不得不放慢速度，小心翼翼。
赵匡胤站在堤坝上，看着黑压压的契丹军缓缓过河。数量确实有几千，马匹更多，把整个河面都塞满了。
“将军，放箭吗？”石守信问。
“等。”赵匡胤说，“等他们过一半。”
契丹军渡到河中央时，赵匡胤下令放箭。箭矢如雨点般落下，冰面上的契丹军无处可躲，又倒下一片。但这次契丹军有准备，举起盾牌，继续前进。
很快，第一批契丹军登上了南岸。他们集结成队，开始向堤坝冲锋。
“放滚木！”赵匡胤大喊。
士兵们把事先准备好的滚木推下堤坝。粗大的圆木顺着斜坡滚下，砸进契丹军阵中，造成一片混乱。接着是擂石，大大小小的石头从堤坝上扔下，砸得契丹军人仰马翻。
契丹军冲锋受阻，暂时退了下去。但赵匡胤知道，这只是暂时的。堤坝上的滚木擂石有限，用完了就没了。而契丹军有源源不断的兵力。
果然，半个时辰后，契丹军又发起了冲锋。这次他们学聪明了，分散开，从多个方向同时进攻。堤坝上的周军顾此失彼，防线开始出现漏洞。
赵匡胤亲自带人堵缺口。他挥舞长槊，冲在最前，一连挑翻三个契丹兵。石守信跟在他身边，刀法凶狠，专门砍马腿。两人配合默契，暂时稳住了阵脚。
但契丹军太多了。越来越多的契丹兵爬上堤坝，和周军混战在一起。赵匡胤手臂中了一刀，鲜血直流，但他顾不上包扎，继续厮杀。
就在快撑不住时，东面传来了号角声。
不是契丹的号角，是周军的。
赵匡胤抬头望去，只见一支骑兵从东面杀来，打的是“郭”字大旗。
郭荣！他来得这么快？
郭荣的骑兵如一把尖刀，插入契丹军侧翼。契丹军猝不及防，阵脚大乱。赵匡胤精神一振，大喊：“援军来了！杀啊！”
周军士气大振，开始反击。契丹军腹背受敌，渐渐不支。又坚持了一刻钟，终于溃败，纷纷往河边逃去。
赵匡胤和郭荣会合时，天已经蒙蒙亮了。两人都是浑身浴血，但脸上带着笑。
“郭将军来得及时。”赵匡胤说。
“接到官家命令，我就日夜兼程。”郭荣抹了把脸上的血，“路上遇到逃难的百姓，说渡口这边打起来了，就赶紧过来。”
两人看着战场。堤坝上下到处都是尸体，有契丹的，也有周军的。冰面上，还有契丹军溃逃时留下的马匹和兵器。
“这一仗，算是赢了。”郭荣说。
“暂时赢了。”赵匡胤纠正，“耶律挞烈主力还在南边，随时可能再来。”
“那也不怕。”郭荣拍拍他肩膀，“澶州那边我已经安排好了，黄河水军也调动起来了。契丹军想过河，没那么容易。”
赵匡胤点点头，心里却想：真的没那么容易吗？
他望向北方。风雪中，黄河对岸的契丹军正在重新集结。这一仗，还远没结束。
但至少，今天守住了。
他深吸一口气，对郭荣说：“郭将军，咱们得尽快修复防线。契丹军吃了亏，下次会更小心。”
“好。”郭荣说，“一起干。”
两人并肩走下堤坝。身后，幸存的士兵们开始打扫战场，救助伤员，修补工事。
新的一天开始了，而战斗，还会继续。