“两年就两年。”王二狗说，“总比没有强。”
他转身往船厂外走。桑林那边，刘大海带着人还在除草，已经除了一大半，桑叶绿油油的，在风里摇摆。蚕房那边，第一批蚕茧已经收了，正在缫丝。丝织成网，网卖钱，钱买木料——这本是个好循环，可太慢了。
王二狗走到水寨，赵匡胤的值房门关着。他敲了敲门，里面没应。推开门，屋里没人，桌上摊着账本，账本上密密麻麻写着数字，最后一行是红字：负三百一十二贯。
他盯着那行红字看了很久，然后轻轻关上门。
走到校场，赵匡胤正在看士卒操练。两百人列队，练爬桅，练泅水，练接舷战。汗水在阳光下闪闪发光，号子声震得人耳朵嗡嗡响。
“指挥使。”王二狗走过去。
赵匡胤转过头：“船板的事？”
“嗯。”王二狗说，“只能用松木拼凑了。不结实，但……能下水。”
赵匡胤没说话。他看着那些操练的士卒，看了很久，才说：“王二狗，你说咱们造的这些船，真能用上吗？”
王二狗愣住了。他没想到指挥使会问这个问题。
“能。”他说得很肯定，“一定能。”
“为什么？”
“因为……”王二狗想了想，“因为咱们没退路了。船造不出来，南唐打过来，大家都得死。船造出来了，至少还有一拼。”
赵匡胤笑了。笑得很淡，转瞬即逝：“你说得对。没退路了，就只能往前。”
他转身往回走。走了几步，又停下来：“松木就松木吧。先造出来，下了水再说。等有钱了，再换好的。”
“是。”
王二狗看着他的背影。那个背影在午后的阳光里，拉得很长，很直，像一根桅杆，再大的风浪也折不断。
他忽然觉得鼻子有点酸。揉了揉眼睛，转身跑回船厂。
松木就松木。拼，也要拼出一艘能下海的船。
汴京，王溥从枢密院出来时，天色已经晚了。
轿子等在门口，他上了轿，轿帘落下。轿夫问：“老爷，回府？”
“去大相国寺。”
轿夫愣了一下，没多问，起轿。
轿子在御街上走着，傍晚的御街很热闹，行人如织，车马如龙。叫卖声、说笑声、马蹄声混成一片嗡嗡的嘈杂。王溥掀开侧帘，看着外面。卖胭脂水粉的摊子前围着几个年轻女子，卖糖人的老头身边聚着一群孩子，卖炊饼的汉子大声吆喝……
这就是汴京。繁华，喧嚣，生机勃勃。
可这繁华底下呢？河南府的佃户在被人收买，登州的水师在饿着肚子造船，朝堂上的官员在勾心斗角。
轿子在大相国寺前停下。王溥下轿，走进山门。寺里已经上了灯，长明灯在殿里摇曳，香火味很浓。他绕过正殿，往后院走。
一个小沙弥迎上来：“施主，后院不对外开放。”
“我找慧明法师。”王溥说。
小沙弥打量了他一下：“法师正在晚课，不见客。”
王溥从袖中掏出一块腰牌。小沙弥看了一眼，脸色变了变，躬身：“请随我来。”
穿过几重院子，来到一处僻静的禅房。慧明法师果然在，跪在蒲团上念经，听见动静，睁开眼。
“王枢相。”他起身，双手合十，“稀客。”
“打扰法师清修了。”王溥还礼。
两人在茶桌前坐下。小沙弥上了茶，退出去，带上了门。茶是寺里自种的，清淡，没什么味道。
“王枢相此来，”慧明法师先开口，“是为了河南府的事？”
“是。”王溥不绕弯子，“慈云寺与张家的事，法师可知道？”
慧明法师捻着佛珠：“略有耳闻。”
“只是耳闻？”
“出家人，不问俗事。”慧明法师垂下眼，“慈云寺如何，老衲不便置评。”
王溥端起茶盏，抿了一口。茶是温的，不烫，但苦。
“法师，”他放下茶盏，“佛门清净地，本当六根清净，不问俗事。可若这清净地成了藏污纳垢之所，法师还能坐视不理吗？”
慧明法师捻佛珠的手停了停：“王枢相此话何意？”
“张家把四百亩地‘捐’给慈云寺，寺庙再租给佃户，租子还是交给张家。”王溥看着他的眼睛，“这分明是借佛逃税。法师身为佛门领袖，就不管管？”
禅房里静了一瞬。只有长明灯的灯花偶尔爆一下，发出轻微的噼啪声。
“王枢相，”慧明法师缓缓开口，“佛门广开，接纳四方信众。信众捐赠田产，供奉佛祖，本是善举。至于田产如何管理，那是寺庙自己的事。朝廷……似乎管不着。”
“可那些田产，本该纳税。”王溥说，“朝廷的税，是用来养兵、赈灾、修河的。寺庙不纳税，已经得了优待。若再与豪强勾结，逃税漏税，那就是在挖朝廷的墙角。”
“挖墙角？”慧明法师笑了，笑得很淡，“王枢相，您知道大相国寺有多少田产吗？一千二百亩。这些田产，都是历代信众捐赠的。若是朝廷真要查，是不是要把这一千二百亩都查一遍？是不是要把所有寺庙的田产都查一遍？”
他顿了顿，继续说：“天下寺庙千百座，僧侣数万人，信众更是无数。王枢相，您觉得，朝廷动得起吗？”
话说得很平静，但话里的分量很重。王溥当然知道——动寺庙，牵涉太大。僧侣、信众、甚至那些靠着寺庙田产吃饭的佃户……一旦闹起来，就是民变。
可不动，新政就成了笑话。
“法师，”王溥站起身，“我今日来，不是来吵架的，是来讨个说法。佛门讲因果，讲报应。若是佛门中人行不义之事，该不该受罚？”
慧明法师也站起来。他走到窗前，看着窗外夜色：“王枢相，老衲只问您一句——您要的，是公道，还是胜负？”
“有区别吗？”
“有。”慧明法师转过身，“要公道，就得按律法来，该查查，该罚罚。可律法无情，一旦动了，伤的是整个佛门。要胜负……那就简单了，找个替罪羊，罚一笔钱，面上过得去就行。”
王溥看着他。烛光在慧明法师脸上跳动，让那张原本慈祥的脸显得有些莫测。
“我要公道。”他说。
慧明法师点点头：“那老衲就祝王枢相，得偿所愿。”
话说到这儿，就没法继续了。王溥告辞出来，小沙弥提灯送他。走到山门时，他回头看了一眼。大雄宝殿的轮廓在夜色里黑黢黢的，殿里的长明灯还亮着，一点微光，在黑暗里摇曳。
他转身上轿。
轿子在夜色里走着。王溥靠在轿厢上，闭上眼。脑子里回响着慧明法师的话：“要公道，还是胜负？”
他当然要公道。可公道，是要付出代价的。
轿子晃悠悠的，像在浪里。他忽然觉得很累，不是身体的累，是心里那根弦绷得太久，有些撑不住了。
可撑不住也得撑。
八月十五，还有十三天。十三天后，刀就要落下了。
他睁开眼，掀开轿帘。外面是汴京的夜景，灯火辉煌，像天上的星河落在了人间。
这星河底下，有多少暗流在涌动？
他不知道。他只知道，该做的事，还得做。
轿子到家了。他下轿，走进府门。老管家迎上来：“老爷，晚饭……”
“不吃了。”他摆摆手，“我想一个人待会儿。”
他走进书房，关上门。没点灯，就坐在黑暗里。
月光从窗棂照进来，在地上投出方形的光斑。光斑里有灰尘在跳舞，上上下下，没个停歇。
他看着那光斑，看了很久。
然后他起身，走到书案前，点亮灯。铺开纸，提笔开始写——不是写奏章，是写一封信，给张齐贤的信。
写得很慢，一个字一个字斟酌。
写完了，封好，叫来亲信：“连夜送河南府，交给张推官本人。”
亲信领命而去。王溥吹熄了灯，在黑暗中坐着。
远处传来打更声，三更了。
夜还长。