赵匡胤抬头。远处海面上，出现三艘大船的影子，正朝这边驶来。船很大，比他们这三艘旧船大得多，船身漆成黑色，帆是深蓝色的，在阳光下显得格外醒目。
“是南唐的船？”刘大海脸色一变。
赵匡胤眯着眼看了一会儿，摇头：“不是。南唐的楼船比这大，帆是红色的。这是……商船。”
船越来越近。能看清船头上的旗子——是面蓝旗，上面绣着个金色的“周”字。
“是咱们的船？”刘大海愣住了。
三艘大船驶到近前，停下。中间那艘船上，一个中年商人打扮的人站在船头，朝这边拱手：“敢问对面，可是登州水师赵指挥使？”
赵匡胤站起身：“正是。阁下是？”
“在下江宁府商人，姓周名奎。”商人说，“奉王枢密之命，运粮来登州。”
赵匡胤的手握紧了船舷。王枢密？王溥？
“粮在哪儿？”他问。
“在后面船上。”周奎指了指身后那两艘大船，“一千石米，五百石豆，还有一百桶桐油，五十斤铁钉。王枢密说，水师造船只管造，粮草的事，朝廷会想办法。”
赵匡胤站在船上，看着那三艘大船。阳光照在船帆上，白晃晃的刺眼。他忽然觉得眼睛有点涩，揉了揉，才说：“请周先生靠岸说话。”
船队返航。回到码头时，船厂和水寨的人都出来了，站在岸上，看着那三艘大船，指指点点，议论纷纷。周奎从船上下来，手里拿着份文书，递给赵匡胤：“这是王枢密的亲笔信，还有户部的调令。”
赵匡胤接过信，拆开看。信不长，就几句话：“闻水师断粮，特调江宁商船运粮接济。船造不可停，兵练不可懈。八月十五后，朝廷自有安排。”
他把信折好，收进怀里，然后对周奎拱手：“周先生远来辛苦。粮草……真是及时雨。”
周奎笑了笑：“赵指挥使客气。王某与王枢密是故交，这点忙，该帮的。只是……”他压低声音，“这批粮草，是王枢密从户部挤出来的，没走明账。还请赵指挥使……谨慎使用。”
赵匡胤明白了。这是王溥私下调的粮，不走明账，是为了避开某些人的眼线。他点点头：“周先生放心。”
粮草开始卸船。一千石米，五百石豆，一袋袋扛下来，堆在码头上，像座小山。桐油和铁钉也搬下来了，摆在一边。工匠和士卒们围着看，脸上都是笑，有人伸手去摸米袋，粗糙的麻布底下是实实在在的粮食。
王二狗跑到赵匡胤身边，眼睛亮晶晶的：“指挥使，有粮了！有桐油了！第七艘船，能造了！”
赵匡胤拍了拍他的肩：“去造吧。这次，用好木料。”
“是！”
王二狗跑回船厂。赵匡胤看着他的背影，又看了看码头上那些粮草，忽然觉得肩上的担子轻了些。可只是一些，不是全部。
粮有了，船能造了，可仗还没打。南唐的船还在淮水排着，朝廷的难处还没解决，新政的阻力还在那儿。
路还长。
他转身对刘大海说：“今晚加餐，让弟兄们吃顿饱饭。明天开始，操练照旧。”
“是！”
刘大海也跑了。赵匡胤独自站在码头上，看着海。阳光很好，海面一片金黄，远处有海鸟在飞，白色的翅膀在蓝天下划出优美的弧线。
八月十五，还有三天。
三天后，会怎样？
他不知道。他只知道，今天有粮了，今天能造船了，今天，还能往前走一步。
这就够了。
汴京，崇政殿的午后闷热难当。
柴荣放下笔，揉了揉发酸的手腕。案上的奏章堆得像小山，他已经批了两个时辰，还有大半没看。左臂的旧伤又开始隐隐作痛，他皱了皱眉，端起茶盏，茶是凉的，正好。
张德钧轻手轻脚地进来：“官家，王枢密求见。”
“让他进来。”
王溥进来时，脸色比昨天好些，但眼里的血丝还在。他行过礼，从袖中取出一份密报：“官家，河南府急报。”
柴荣接过，拆开看。是张齐贤写来的，说已拿到慈云寺的账册，证据确凿。八月十五当天，将在老鸹林设伏抓捕张家。若张家硬抗，格杀勿论。
他把密报放下：“慈云寺那边呢？”
“慧明法师今天又派人来，说想见臣。”王溥说，“臣还是没见。”
“为何？”
“见了，说什么？”王溥抬起头，“账册已经到手，证据确凿。现在见面，无非两种可能：要么他求情，臣无法应；要么他威胁，臣不能惧。既然如此，何必见？”
柴荣看着他。王溥的脸在殿内昏暗的光线里显得格外坚定，像块石头，风吹雨打都不动。
“王卿，”柴荣忽然问，“你说，佛门该不该动？”
“该动。”王溥答得干脆，“佛门不清，何以清天下？慈云寺与张家勾结逃税，已是重罪。若不惩处，天下寺庙都会效仿。到时朝廷的税，十成能收上来五成就不错了。”
“可佛门信众众多，”柴荣说，“动了，怕会激起民变。”
“民变不是怕出来的。”王溥说，“是治出来的。朝廷有理有据，依法办事，百姓自然心服。若是瞻前顾后，畏首畏尾，才会让人看轻，才会生乱。”
柴荣沉默了片刻。他站起身，走到窗边。窗外是宫城，层层殿宇在午后的阳光下静默着，像一群俯首的巨兽。
“王卿，”他背对着王溥，“你知道朕最欣赏你什么吗？”
“臣不知。”
“朕最欣赏你的，不是你的才干，不是你的忠心，是你的……”柴荣顿了顿，“是你的不懂变通。”
王溥愣住了。
“朝中这些人，”柴荣转过身，“太懂变通了。这件事能变通，那件事能通融，变来通去，法度就成了一纸空文。你不懂变通，该查的查，该办的办，该杀的杀。这样很好。”
他走回御座，坐下：“八月十五，朕等你的消息。慈云寺的事，一并办了。佛门若不清，何以清天下？这话，朕说的。”
王溥深深一躬：“臣领旨。”
他退出去。柴荣重新拿起笔，继续批奏章。窗外的蝉叫得正欢，一声高过一声，像在为什么事情欢呼。
八月十五，还有三天。
三天后，刀就要落下了。
刀落之前，该清的账，得清完；该扫的障碍，得扫清。
他批完一份奏章，放下笔，靠在椅背上，闭上眼。
脑子里闪过很多东西：孙老栓那双清亮的眼睛，张齐贤握刀时坚定的手，赵匡胤站在船头时被海风吹乱的头发……
这些人，这些事，都是他的刀。
也是这个国家，往前走的脚步。
他睁开眼，重新拿起笔。
还有奏章要批，还有政事要处。
路还长。