萧敬只好跟上，冲牟斌使了个眼色。
牟斌会意，悄悄挥手，几名锦衣卫隨从不动声色地散开。
弘治皇帝来到草棚跟前，才发现这里比远远看著还要破旧些。
有些棚子塌了半边，用秸秆堵著，地上满是泥泞，踩上去咯吱作响。
弘治皇帝在一间棚子前停下，门虚掩著，轻轻一推就开了。
里头光线昏暗，一股霉味扑面而来。
“谁啊”
屋子里传来一个老妇人的声音。
弘治皇帝犹豫了一下，还是抬脚走了进去。
“是大勇吗大勇回来了”
声音从里屋传出来，听著有些焦急。
杨慎率先进了屋，说道：“老人家，是我！”
弘治皇帝隨后跟进来，看到地上垫著几捆乾草，上面铺著草蓆。
一名老妇人坐在草蓆上，眯著眼看了半天，终於认出来人，脸上露出笑：“原来是东家！快坐快坐！哎呀，家里脏，您別嫌弃……”
说著就要下床，只是她腿脚似乎不便，挪了两下没挪动。
杨慎赶紧扶住她：“老人家別动，我们就是路过，顺便看看。”
老妇人只好又坐回去，嘴里念叨著：“您稍等，我给您烧点水喝，家里没茶叶，別嫌弃啊……”
弘治皇帝走上前，微笑著道：“老人家，不用忙活，我们不渴。”
老妇人抬头看了看：“这位是……”
杨慎说道：“这是咱们商行的另一位东家，朱老爷。”
老妇人连忙欠身：“朱老爷好，朱老爷好！您坐，您坐！”
弘治皇帝四下看了看，实在没地方坐，便说道：“老人家，我听说你跟那些流民不同，你是武清县本地人，怎么来作坊了”
老妇人嘆了口气：“地都没了，跟流民有啥区別”
弘治皇帝微微皱眉，问道：“地怎会没了什么意思”
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老妇人说道：“我家原来有十亩地，掛在吴老爷家名下……”
弘治皇帝又问道：“掛在名下这是何意”
老妇人说道：“吴老爷有秀才功名，可以免税，我家那十亩地掛在他家，每年给他交两石粮食，我们一家老小还能剩点口粮，如果自己种，官府收了税，就剩不下啥了。”
弘治皇帝沉默了一下，问道：“官府的税，比地主家粮租还要多”
老妇人苦笑：“可不是嘛！像吴老爷他们那些有功名的，不用交税，官府收的税，不都摊到咱们老百姓头上了”
弘治皇帝脸色有些难看。
萧敬和牟斌对视一眼，大气不敢出。
弘治皇帝又问道：“后来呢”
老妇人继续道：“后来啊，大勇他爹病了，没钱治，就找吴老爷借了两贯钱。到头来病没治好，那两贯钱利滚利，最后要还十五两。”