她的眼神变得锐利：“如果我儿子植入的是更稳定、更安全的高阶虫茧，也许就不会受这么重的伤。歌洛洛的虫茧研究如果成功，未来能拯救无数像他一样的士兵。这个理由够不够？”
厅内一时沉默。窗外传来蒸汽管道排放的嘶嘶声，远处工厂区的嗡鸣隐隐传来。
“足够了。”李查德点头，“那么，我们现在就开始？”
“当然。”玛格丽特站起身，走到门口唤来艾琳。
“去请法律事务部的卡尔森先生过来，还有，让档案室把最近三年所有通过审查的虫类研究备案文件调出来，作为参考。”
接下来的三个小时，接待厅变成了临时办公场所。
法律顾问卡尔森是个一丝不苟的老学者，戴着厚厚的眼镜，对每一个条款的措辞都斤斤计较。
玛格丽特则凭借她对教廷审查偏好的了解，不断提出修改建议。歌薇负责解释技术细节，李查德则在关键处做出决断。
过程中，不时有科研中心的工作人员送来茶点和文件。每个人对李查德的态度都恭敬有加，称他为大人。
端茶倒水时弯腰的角度好像都经过训练般标准统一。当李查德随口问起某个数据时，不到十分钟就有人送来相关的研究报告摘要。
“这就是大贵族继承人的待遇？你们这些搞科研的也这么势利？”
趁卡尔森去取参考文件的间隙，李查德低声对歌薇说。
歌薇瞥了他一眼：“不然你以为呢？奥古斯特家族掌控着王国近一半的矿产资源，科研中心几乎所有优质矿物样本，和所有的北境野生虫子素材都来自奥古斯特家族。你这个继承人在这里，是实打实的算得上金主代表。”
玛格丽特听到他们的对话，微笑道：
“歌薇小姐说得没错。科研中心虽然名义上是王国机构，但实际上经费来源复杂。王国国库拨款只占四成，其余六成来自各大家族的捐赠、教廷的专项资助以及商业合作。像奥古斯特这样的顶级家族，我们自然要给予最高规格的接待。”
她话锋一转：“不过，李查德大人也不用有压力。我帮助你们，不只是因为家族背景，更是因为我看好这项研究的前景。在这个位置上待久了，我学会了一件事，有时候投资未来，比讨好现在更有价值。”
下午四时，协议最终定稿。
整整几千页的文件，每一页都经过反复推敲。卡尔森带着最终版本去进行正式录入和盖章，玛格丽特则开始书写给教廷的推荐信。
“备案处的主管是劳伦斯主教，他是个务实派，但很看重程序。”
玛格丽特一边写一边说，“我会在信里强调这项研究对东海防务的潜在价值，这应该能打动他。另外，备案处的副主管安娜神官是我旧识，我会私下再给她传个讯，请她在审查时多关照。”
她写完信，仔细封好火漆，盖上自己的私章。
“按照程序，下个工作周，周一上午九点，你们来取协议原件和这封信。然后直接去王都，教廷备案处的工作时间是每周一至周四，最好赶在周四前抵达，这样就能最快进入审查流程。”
李查德接过她递来的取件凭证，只是在内心感叹流程的繁琐，但仍旧由衷道：