“玛格丽特女士，这次真的多谢了。”
玛格丽特摇摇头：“各取所需罢了。我只希望，如果有一天这项研究真的成功了，第一批受益者中能有东海骑士军团的士兵。”
她顿了顿，又补充道：
“另外，有件事我想提醒二位。最近科研中心内部有些……微妙的动向。教廷派来的监察官比往年多了一倍，而且经常过问一些看似无关紧要的细节。虽然你们的手续完全合规，但行事还是低调些为好。”
歌薇敏锐地问：“和东海局势有关？”
“也许吧，像我这种小人物，怎么可能知道？只是捕风捉影罢了。”玛格丽特没有明确回答，但眼神中的深意已经说明了一切，“总之，一路小心。”
等李查德和歌薇再办完一些杂七杂八的手续，离开科研中心时，天色已近黄昏。
冬季的落日早早沉入地平线，天空呈现出深蓝与绛紫交织的暮色。
蒸汽轨道车在暮色中驶来，车头的黄铜管道喷出大团白汽，在冷空气中凝结成雾。
华莱士一直等在车站，见到二人出来，连忙迎上：“大人，事情还顺利吗？”
“很顺利。”李查德登上列车，看着窗外科研中心那些高塔在暮色中逐渐亮起线条灯带的轮廓，“比预想的还要顺利。”
歌薇在他身旁坐下，低声道：“玛格丽特这个人不简单。”
“能在这种地方坐到这个位置，自然不是普通人。”李查德靠在椅背上，闭上眼睛，“不过至少目前看来，她是站在我们这边的。”
列车没一会缓缓启动，驶离科研中心站台。车窗外，薰衣草田的枯影在暮色中连成一片灰褐色的海，远处葡萄田的藤蔓在寒风中瑟瑟抖动。
李查德脑海中回放着今天的经历，玛格丽特精明的眼神、工作人员恭敬的态度、那些严谨到刻板的条文、还有最后那句意味深长的提醒。
这一切都指向一个事实：基尔王国的水面之下，暗流比想象中更加汹涌。而他和歌洛洛的研究，不知不觉间已经卷入了这股暗流的中心。
至少在自己没有注意到的暗处，盯着歌洛洛这些研究的肯定还有不少双眼睛！
列车在轨道上规律地震动着，发出有节奏的“哐当”声。李查德睁开眼，看向窗外飞速倒退的风景。
王都，教廷，骑士学院……接下来的两个月，还有更长的路要走。
他摸了摸怀中那份取件凭证的硬质边缘，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
喃喃自语：
“这也好，既然已经踏入了这潭深水，那就看看，到底能掀起多大的浪。”
“就是不知道，东海公爵，索图斯家族是否还能沉得住气？”