“那么，伯劳鸟的事情…也处理干净了？”他虽在昏迷，但苏醒后第一时间就从哈尔和心腹口中得知了大致轮廓，巨大的愤怒与后怕席卷过他，但更多的是对歌薇以身犯险的揪心。
尽管歌薇已经四和他一样的四阶，但歌薇的成就机遇即便再高，在他眼中也是需要保护的对象。
而证据已在掌握，关键的活口。那些虫尸和苟活的莫里斯蕈人，残存的菌丝样本这些玩意。
也已移交到绝对可靠的势力手中……歌洛洛在北境的炼金铺子，这无疑是最佳选择，由奥古斯特家族的力量秘密押送。
“是的，父亲。”歌薇简洁回应，紫眸中寒光一闪，“尾巴都扫清了，火也烧得够干净。所有的人类和虫子已经送去了该去的地方。”
她没有明说歌洛洛，但格兰瞬间理解。把菌丝样本和莫里斯蕈人交给歌洛洛研究，既是销毁隐患的最佳方式，也是未来反击索图斯家族乃至探究森林之主秘密的关键筹码。
“好…很好。”格兰深吸一口气，胸膛起伏牵动了未愈的伤口，带来一阵闷痛，但他眉头都没皱一下。
他看着眼前两个年轻人，声音沉稳而有力：
“这里的事情，交给我来处理。威尼斯的水很深，但第13军团的根基也不是他们能轻易撼动的。民众需要安抚，官方的调查需要引导，还有……”
他眼中闪过一丝冰冷的锋芒，“索图斯家在威尼斯乃至东海的爪牙，该拔的，一根都不能留。”
他没有说太多细节，但那份久经沙场的统帅威压已然回归。
这意味着，后续与索图斯家族在威尼斯、在教廷层面的明争暗斗，追索更多证据，稳定第13军团军心，以及与金蛇集团舍尔曼的后续协调，都将由这位苏醒的军团骑士长亲自坐镇指挥。
李查德和歌薇都松了口气。有格兰坐镇后方，他们才能放心进行下一步。
“那么，”李查德看了一眼歌薇，后者微微点头，“我们这就启程前往教廷骑士学院，继续进行下一站的报备。”
歌薇补充道，语气带着一丝凝重：“玛格丽特的提醒没错，科研中心最近的监察增多绝非偶然。学院那边的审查……恐怕才是真正的麻烦开始。”
格兰看着他们，眼中充满信任与嘱托：“去吧。拿着这份文件，去闯你们该闯的关。记住，你们身后站着整个13军团。遇到任何阻碍，随时传讯给我。”
他停顿了一下，声音更低沉，看向李查德。“也帮我……照顾好歌薇。”
“别说这么矫情，老爹。搞得和生离死别一样。”歌薇听了父亲的话，反而有些不满。
没有更多告别的话语，李查德和歌薇向格兰行了一礼，转身离开了病房。阳光在他们身后拉长身影，门轻轻关上，将静谧还给康复中的骑士长。
格兰的目光落在手中的信件和那份沉甸甸的报备文件上，指腹缓缓摩挲过火漆印章的凹凸纹路。
片刻后，他拿起一个通讯虫，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的命令口吻：“哈尔，召集参谋团。另外，给我接王都的加密频道……我们有的忙了。”
窗外，威尼斯城在冬日阳光下显得繁华而忙碌，运河波光粼粼，掩盖着昨夜风暴的余烬和正在酝酿的新波澜。
而李查德与歌薇的身影，已骑乘着黯影极光汇入街道的人流。
顺着头顶的蒸汽列车，向着城外出发。
七天的旅程在马蹄声中流逝。
李查德和歌薇没有急于赶路，沿这运河，见识了基尔王国腹地的富庶。
大片精心规划的农田如同绿色的棋盘，大型农场里圈养着驯化的草食虫兽，它们背部长满了不知名的灌木虫，体型堪比小屋。
更有一座座庞大的养殖场，空气中弥漫着复合饲料与虫兽特有的气味。李查德偶尔会停下观察那些被驯养的虫兽，眼神复杂。歌薇则更多留意着道路的走向，毕竟只有她认得路。
当黯影极光沿着专属高速道路，终于驶入一片绵延起伏的丘陵地带时。
地平线上出现了一片恢弘的建筑群。那并非一座简单的学府，而是一座依托山势、规划严整的城市。是的，教廷骑士学院是一座城。
不同于新罗马城纯白大理石的圣洁与繁华，也迥异于威尼斯城水波潋滟的柔美，眼前的骑士学院城散发着一种独特的、蓬勃的朝气。它像一头蛰伏的巨兽，沉静中蕴含着力量与活力，是属于青年贵族精英们的领地。
整个学院的外围是高耸、坚固的石墙，布满了象征教廷与骑士精神的浮雕。巨大的拱形正门敞开着，守卫雕像身着制式的生物铠甲，眼神刻画锐利却不失礼节。进入大门，视野豁然开朗。
首先映入眼帘的是极其广阔的驯马场，比新罗马城的王家庄园马场大了数倍不止。
地面是特殊处理的砂土地，坚韧而富有弹性。不仅仅有普通的骏马，更有各种经过驯化、体型更大、适应性更强的虫兽战马。
一些学员正骑着类似六足巨马的虫兽进行障碍跳跃训练，沉重的蹄声和骑士的呼喝声在空旷的场地上回荡。场边配备了明亮的虫玉灯，即使现在是阴天也能保证训练。
远处，数个大型露天决斗场星罗棋布。有的是平整的石板地，适合剑术较量；有的则模拟了复杂地形，沙丘、水池、甚至低矮的岩壁，显然是用于综合实战演练。虽然是休学季，仍有零星的身影在里面挥汗如雨，武器碰撞的铿锵声清晰可闻。
最令李查德惊叹的是一片巨大的人造湖泊，宛如镶嵌在丘陵怀抱中的蓝宝石。
湖面波光粼粼，岸边铺设着白色碎石，点缀着休憩的长椅和凉亭。湖中心甚至矗立着一座小型岛屿，上面建有许多类似教学楼的建筑。
阳光洒落，湖面倒映着岸边宏伟的骑士殿堂、图书馆塔楼，以及点缀其中的高大虫玉结晶灯柱，流光溢彩。
宽阔整洁的道路两旁，是风格统一的骑士学员宿舍楼、设备精良的训练馆、散发着奇异能量波动的炼金工坊、陈列着各类武器铠甲的展览厅、以及高耸入云的中央图书馆。
一切都显得井然有序，充满了力量感和一种专属于顶级学府的精英气息。空气中弥漫着青草、皮革、金属保养油以及淡淡的、被净化过空气。