他没有急于去找歌薇，而是在屋内简单洗漱，整理衣物，又到姐姐那整洁得过分的书桌前坐下，手指无意识地叩击桌面，目光落在窗外渐亮的天色上。
汉密尔顿那边……会怎么做？
他并不担心对方阳奉阴违。昨晚那种直接到近乎粗暴的威胁，结合他如今奥古斯特继承人这层身份带来的威压。
除非汉密尔顿真想玉石俱焚，否则绝不敢拖延。利益交换、人情往来这些本就是汉密尔顿这类人最熟悉的游戏规则，如今不过是被迫加速进行罢了。
果然，临近正午时，李查德住处门外传来一阵急促却克制的敲门声。
打开门，门外站着一位穿着学院行政文员制服、神色紧张的青年。他手里捧着一个厚实的硬壳文件夹，见到李查德，连忙躬身行礼，语气恭敬中带着掩饰不住的惶恐：
“阿斯代伦少爷，这是汉密尔顿教授命我送来的文件……您要的担保文书，学术委员会和院长办公室的印章均已加盖完毕，所有流程……都已完成备案。”
李查德接过文件夹，随手翻开。里面是厚厚一叠正式文件，首页就是盖着鲜红印章的《教廷骑士学院科研项目安全担保书》，落款处除了汉密尔顿作为轮值主席的签名，还有另外两位轮值委员的副署，以及院长办公室的核准签章。
附件中还包括了所谓的“快速安全评估会议纪要”显然是连夜补做的形式文件，但程序上已无瑕疵。
他快速扫过关键条款和印章，确认无误后，合上文件夹，对那文员点了点头：“辛苦了。”
文员如蒙大赦，又鞠了一躬，逃也似地离开了。
李查德拿着文件夹，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷嘲的弧度。果然，在足够的压力和利益权衡下，所谓的“必要流程”和“学术精神”，一夜之间就能变通完成。
他并不关心，汉密尔顿教授是如何做到这一切的。是卖老脸也好，是重金许诺也罢，只要能办成事都无所谓。
李查德没有耽搁，直接前往歌薇的住处。
歌薇正坐在她独栋小楼一层的客厅里，面前摊开着一些数据卷轴和通讯记录，显然是在为三天后的听证会做准备。
听到敲门声，她起身开门，看到是李查德，眼中掠过一丝疑问，按理说，他们约好今天下午再详细碰头。
“有事？”歌薇侧身让他进来，目光落在他手中的文件夹上。
李查德将文件夹递给她，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事：“担保文书，办好了。”
歌薇接过，翻开第一页，目光凝固在那鲜红的印章和完整的签章上。她快速翻动后面的文件，眉头逐渐皱起，抬头看向李查德，眼中是毫不掩饰的惊疑：“……怎么回事？汉密尔顿怎么会……”
按照正常流程，即便是最顺利的情况，从提交申请到拿到最终盖章的担保文书，也绝不可能在一天之内完成。更何况汉密尔顿昨天还摆明了要刁难。
“他想通了呗。”
李查德在客厅的椅子坐下，姿态随意，没有多做解释的意思。
“或许觉得没必要为了一个手续齐全的项目，得罪奥古斯特家族和北境。”
歌薇沉默了几秒，她不是天真的人，自然听得出李查德语气的轻描淡写下藏着别样的意味。
联想到今天就有好友找自己谈论，的那些关于阿斯代伦深夜闯入汉密尔顿住所的流言，本来她以为只是一贯以来的谣言，想到李查德居然真的去做了吗？
歌薇心中已猜到了七八分。她没有追问细节。过程如何并不重要，结果是他们需要的，这就够了。
“这样一来，我们节省了大量时间。”歌薇合上文件夹，声音恢复了冷静，“我可以立刻着手安排后续的研究设备调度和人员联络。歌洛洛在北境也能更快推进下一步。”
“嗯。”李查德应了一声，目光扫过她桌上那些还未联系完的名单，“既然这边的事解决了，你接下来什么打算？”
“我会在学院再停留两天，处理一些必要的交接和文件归档，然后返回北境。”歌薇将担保文书小心收好，“你呢？继续留在学院，还是……”
“我可能还会待一阵。”李查德说道。
还没看完姐姐剩下的日记，而且他也对学院本身有些兴趣，以阿斯代伦的身份，或许能接触到一些平时难以触及的信息和资源。
歌薇点了点头，没有多问。两人之间有一种无需多言的默契，各自有各自的轨迹和打算。
正午的阳光透过窗户，在光洁的地板上投下明亮的光斑。一切似乎尘埃落定，风平浪静。
然而，这份平静并未持续太久。
就在当天下午，一则新的消息如同投入池水的石子，在学院内再度激起涟漪。
在广播中。
朱丽娅·迪奥王室公主，已抵达教廷骑士学院，正式以巡视休学季学院状况的名义进行访问。
只能说不愧是这王室中受宠的公主，她这摆明了是要以这种高调的身份来见阿斯代伦。
广播中的消息传开时，李查德正在学院的公共图书馆翻阅一些关于古代虫兽图谱的典籍。
他还听到旁边几名学员压低声音、兴奋中夹杂着敬畏的议论，他翻页的手指微微一顿。
朱丽娅……来了？
他脑海中瞬间闪过那个温柔表象下藏着偏执与掌控欲的王室公主的脸。
以及她之前对自己所说的那番“我们是一家人”的言论，再结合姐姐在日记中描述的和她的经历……
朱丽娅这次前来，所谓的巡视恐怕只是个幌子，真正的目标。
恐怕就是自己！
李查德合上书册，望向图书馆窗外。学院主干道上，似乎隐约能看到一列仪仗鲜明的车队正在缓缓行进，为首的马车奢华而典雅，护卫骑士的铠甲在阳光下反射着冷冽的光。
麻烦……似乎并没有结束。
而是以一种更正式、更难以回避的方式，悄然逼近。