翌日，清晨。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
灼热的空气却早已像一床无形的棉被，沉甸甸地压在长安城上空。
没有一丝风。
连坊间的柳树都无精打采地垂着叶子。
整个长安城，却比任何时候都要醒得早。
无数百姓面带菜色，嘴唇干裂，从坊门中涌出，汇聚成一股沉默而压抑的洪流，朝着城南的圜丘坛涌去。
他们的脸上带着一种难以言喻的复杂神情。
那是对上天最后的期盼，是对未来的深深忧虑，也是被干渴折磨许久的麻木与虔诚。
大旱，像一块烧红的烙铁，烙在每个人的心头。
今天的祭天大典，是他们抓住的最后一根救命稻草。
圜丘坛下，文武百官早已穿戴整齐，按照品级列队，在蒸腾的热气中肃立。
汗水浸湿了他们华贵的官服内衬，黏在身上，又闷又痒，但无人敢有丝毫懈怠。
以崔干为首的世家官员们，个个面色凝重，眼神在空气中无声地交错，充满了决绝与狠厉。
他们如同一群嗅到血腥味的饿狼，已经串通一气，准备在今天这个最神圣的舞台上，对李安发起致命的围猎。
站在百官前列的魏征，眉头拧成了一个川字，花白的胡须微微颤抖。
他昨夜几乎一夜未眠。
玄武湖那抽干一湖碧波的神迹，让他对格物学的力量产生了前所未有的敬畏。
可他骨子里，依旧是一个尊崇祖宗之法、敬畏天地鬼神的传统文人。
在祭天这种国之大典上，搞那些奇技淫巧，他总觉得五内不安，仿佛脚下踩着的不是坚实的土地，而是万丈深渊。
不远处，九龙华盖之下，李世民身着最隆重的十二章衮冕，端坐在圜丘坛下的龙辇之上。
他的表情庄严肃穆，深邃的龙目扫视着下方黑压压的人群与百官，看不出丝毫波澜。
但只有他自己知道，那藏在宽大袖袍下的手，早已攥出了满掌的粘腻汗水。
赌！
他这一生，都在赌！
玄武门，他用兄弟的鲜血和自己的性命，赌赢了天下。
今天，他赌上自己的声名，赌上大唐的国运，陪着李安那个小疯子，再跟这贼老天，赌一次天命！
他的余光，不动声色地瞥向身旁不远处，那辆被厚重帷幔遮得严严实实的马车。
马车里，坐着李安和他的宝贝闺女小兕子。
那就是他今天，所有的底牌与王炸。
“吉时已到——！陛下驾临——！”
随着鸿胪寺官员一声高亢悠长的唱喏，仿佛一道惊雷划破了沉闷的空气，祭天大典，正式开始。
李世民走下龙辇，一步一步，踏上了通往圜丘之巅的白玉台阶。
他的步伐沉稳如山，目光坚定如铁，每一步，都仿佛踩在了大唐江山的历史脉搏之上。
按照流程，李世民亲手点燃三支信香，宣读祭文。
他的声音通过内力激荡，洪亮而悲怆，将一个忧心子民、祈求上苍垂怜的君主形象，演绎得淋漓尽致。
“苍天在上，厚土为证！朕承天命，牧守万民，然今关中大旱，赤地千里，民不聊生，此皆朕之过也……”
“朕今日，率文武百官，万千子民，在此焚香祷告，恳请上天垂怜，降下甘霖，救我大唐子民于水火……”
一番话说得是情真意切，字字泣血。
台下无数百姓感同身受，当场便跪倒在地，跟着皇帝的祷告，失声痛哭起来。
哭声连成一片，闻者无不动容。
祭文读罢，李世民转身，面向百官，声音带着一丝疲惫与沉重。
“众卿，谁有良策，可解此厄？”
来了！
崔干心中一凛，与几名御史交换了一个阴冷的眼神，知道轮到自己登场了。