“我们一起经历了一些事，直到某一天，我又突然‘消失’了。从你们的角度看，我可能是不告而别，或者遭遇了什么不测。但对我来说，我只是……回到了我‘本来’应该在的时间点，也就是现在。”
“而最近，就在开学前，我又一次……被拉回了过去。也就是你们以为我消失的两年后...”
卢平猛地向前迈了一小步，声音终于抑制不住地颤抖起来：“所以，就是那次，你回到了现在？”
“是的，我说了‘下次见’，就回到了现在。”塞西莉亚接上了他的话，轻轻点头。
她看着卢平眼中迅速积聚的水光，看着他脸上混合着巨大释然和更深痛苦的表情，语气放得更柔：“所以，昨天在火车上，我看到你时……我很抱歉，莱姆斯。我不知道该如何面对你，尤其是在那种情况下。用‘教授’和‘布莱克小姐’来划清界限，是我能想到的、最简单直接的应对方式。但我并非有意……伤害你。”
“伤害……”卢平喃喃重复这个词，他抬起手，用手指用力按了按自己的眉心，仿佛在抵御一阵突如其来的眩晕或酸楚。
他背过身去，面对着书架，肩膀微微塌了下去，良久没有说话。
塞西莉亚安静地等待着。她能听到他略显粗重的呼吸声，能感受到这个房间里弥漫的、几乎要满溢出来的复杂情感——震惊、恍然、多年积压的委屈、骤然倾泻的释怀，还有那种漫长等待和近乎无望的寻找终于得到回应的巨大冲击。
那瘦削的背影在午后的微光里，透出一种深切的疲惫和孤独。
她心里轻轻叹了口气，向前走了两步，来到他身后。她伸出手，不是触碰他的肩膀，而是轻轻拍了拍他的上臂，动作温和，带着无声的安慰。
这个细微的触碰，却像打开了某个一直紧绷的开关。
卢平的身体猛地一震。
下一秒，他几乎是迅疾地转过身——动作快得完全不像平日里那个温和从容的教授。塞西莉亚还没反应过来，就被一股不容抗拒却并不粗暴的力量紧紧拥入怀中。
那是一个跨越了十几年光阴的拥抱。带着压抑太久的颤抖，带着失而复得般的小心翼翼，也带着无法用言语表达的巨大的情感洪流。
他的手臂收得很紧，将她的头按在自己颈窝，旧长袍粗糙的布料贴着她的脸颊，她能闻到他身上淡淡的茶叶、旧书和一种独属于他的、温和而苦涩的气息。
他的身体在微微发抖。
塞西莉亚愣了一下，随即安静地待在这个突如其来的拥抱里。她没有推开，只是任由他紧紧抱着，一只手轻轻回拍着他微微颤抖的后背，像安抚一个受了多年委屈终于找到依靠的孩子。
时间仿佛在这个拥抱中停滞了。窗外的风声，远处的喧哗，都遥远得如同隔世。
过了仿佛很久，又或许只是片刻，卢平的颤抖才慢慢平复。他没有立刻松开，只是将下巴轻轻搁在她的发顶，声音从她头顶传来，沙哑得厉害，却带着一种卸下千斤重担后的、近乎虚脱的叹息：
“所以……都是真的。”
他的手臂又收紧了些，仿佛在确认这份真实。
“你不是幽灵，不是我的幻觉，也不是……另一个巧合。”他低声呢喃，每一个字都像是从肺腑里挤压出来，浸满了岁月的尘埃和终于见到阳光的潮湿，“你只是……走在了和我们不同的时间线上。”
直到这时，他才仿佛意识到自己的失态，手臂的力道微微松缓，却没有完全放开。
他稍稍退开一点距离，双手仍扶在她的肩头，低头看着她，那双温和的褐色眼睛此刻红得厉害，里面翻涌的情绪尚未完全平息，但已不再是无措的惊涛，而是沉淀下来的、深刻的激荡。
“抱歉，”他声音依旧沙哑，带着歉意，“我……”
“没关系，莱姆斯。”塞西莉亚打断他，金色的眼眸里是了然的温暖和包容，“没关系。”