“证据……”小天狼星的声音里充满了痛苦和急切，仿佛溺水的人想要抓住浮木，“证据就在霍格沃茨！就在你最好的朋友身边！哈利，你好好想想，罗恩·韦斯莱的老鼠，斑斑！它是不是缺了一根脚趾？一只普通的老鼠，能在韦斯莱家活那么多年吗？十几年！这正常吗？！”
斑斑……缺了一根脚趾……异常的长寿……
这些信息像散落的拼图碎片，被小天狼星的话强行推到了一起，拼凑出一个哈利从未想象过、也绝不愿意相信的恐怖画面。
那只总是病恹恹、惹人嫌的老鼠，罗恩从小到大的“宠物”……是彼得·佩迪鲁？是害死他父母的真正叛徒？这太荒谬了！太可怕了！
“……”哈利摇着头，脸色惨白如纸，他感到一阵反胃，“这不可能……斑斑……它只是一只老鼠……”
“它不是！”小天狼星上前一步，情绪激动，声音哽咽，“哈利，我知道这很难相信！但那是真的！我亲眼看见他变形！就在我面前！
“他砍断手指，变成老鼠钻进了下水道！我追不上他……我太愤怒，太愚蠢……我中了计，被赶来的巫师抓住，然后……”他痛苦地闭上眼睛，“然后就是阿兹卡班的十二年。”
他看着哈利依旧充满怀疑和抗拒的脸，眼中充满了绝望的恳求：“你不信我，没关系。但是……塞西莉亚相信。莱姆斯……莱姆斯也相信。他有没有问过你关于斑斑的事？有没有表现出对那只老鼠不同寻常的关注？”
哈利猛地想起，卢平教授确实对斑斑表现出过兴趣，在火车上还仔细看过它，当时他觉得有些奇怪……还有后面他一直询问斑斑。
“莱姆斯之前不知道我还活着，更不知道彼得还活着，而且就在霍格沃茨。”小天狼星继续说着，“哈利，如果我们能抓住彼得，让他现出原形，一切就都清楚了！我的冤屈，你父母的仇……都可以真相大白！”
大厅里陷入了死寂。只有壁炉里火苗噼啪作响，以及哈利粗重而不稳的呼吸声。
他站在那里，脑子乱成一锅粥。恨了十二年的人，突然出现在面前，告诉他一切都是错的，真凶另有其人，而且就在他最好的朋友身边……这冲击太大了，大到他几乎无法承受。
他看向塞西莉亚。她静静地站在一旁，金色的眼眸注视着他，里面没有逼迫，只有等待和理解。
他知道，塞西莉亚不会骗他。她带他来这里，用这种方式让他面对小天狼星，一定是因为她确信这是真相。
可是……让他立刻相信这个“仇人”的话，相信那只他讨厌的老鼠是杀害父母的元凶……这太难了。
“就算……就算你说的是真的，”哈利的声音干涩而艰难，“就算斑斑真的是彼得·佩迪鲁……你怎么证明是他出卖了我父母，而不是你？也许……也许你们是一伙的，后来闹翻了？”
这是他能想到的最后一种可能，一种可以同时解释斑斑异常和小天狼星“背叛”的可怕假设。
小天狼星脸上露出了近乎崩溃的惨笑，泪水终于决堤：“一伙的？和彼得？哈利……你不知道彼得是个什么样的人。他怯懦、谄媚、永远躲在最强壮的人身后。”
“詹姆、我、莱姆斯……我们曾经保护他，把他当成朋友，但他骨子里崇拜力量，害怕暴力。当伏地魔势大时，他害怕了，他选择了背叛，来换取他自己的安全和……或许还有一点可怜的奖赏。”
他深吸一口气，用尽力气让自己平静一些：“至于我……哈利用什么来证明我对詹姆和莉莉的忠诚？用我的阿尼玛格斯形态吗？一只大黑狗，为了在莱姆斯月圆之夜变身时陪伴他、控制他而练成的。用我作为他们保密人的身份吗？”
“那是我最大的荣耀，也是我最后悔的决定——我太自负，以为最危险的地方就是最安全的地方，建议詹姆和莉莉临时把保密人换成彼得，以为这样可以迷惑伏地魔……结果却害死了他们！”
他猛地捶打自己的胸膛，发出沉闷的响声，泪水汹涌：“这十二年，在阿兹卡班，每一天，每一夜，我都在悔恨中度过！我恨彼得，更恨我自己！支撑我活下来、逃出来的，除了对彼得的仇恨，就是想看你一眼，哈利……想保护你，哪怕只是远远地看着你平安……还有，抓住那只真正的老鼠，为詹姆和莉莉报仇，为我自己的愚蠢赎罪！”
他的话语里充满了如此深刻、如此真实的痛苦和悔恨，让哈利坚硬的心防再次出现了裂痕。那不是一个精心编造谎言的人能表演出来的情绪。
哈利沉默了。他低下头，看着自己紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手。掌心传来的刺痛，让他稍微清醒了一些。
他需要时间。需要证据。需要……亲眼看到斑斑变成彼得·佩迪鲁。
“我……我需要想想。”他终于开口，声音沙哑，没有看小天狼星，而是看向塞西莉亚，“我不能……不能只听一面之词就相信。这太……太……”
“我明白，哈利。”塞西莉亚温和地说，“没有人要求你现在就完全相信，或者立刻叫他教父。这需要过程。但至少，你知道了有另一种可能性存在。知道了小天狼星·布莱克，可能并不是你想象中的那个恶魔。”
她走到哈利面前，看着他苍白的脸和混乱的眼睛：“今天带你过来，不是要逼你立刻接受一切，而是不想让你继续被错误的仇恨蒙蔽眼睛，甚至可能做出让自己后悔的事情。魔法部的猜疑，福吉的话，都在试图将水搅浑。你需要有自己的判断。”
哈利点了点头，混乱的思绪稍微清晰了一些。是的，他需要判断。而判断需要……证据。
“那……斑斑……”他迟疑地问，“你们打算怎么办？如果它真的是彼得……罗恩他……”
“这正是最困难的部分。”塞西莉亚叹了口气，“我们不能打草惊蛇。彼得非常狡猾，一旦察觉到危险，他可能会立刻逃跑，甚至可能伤害罗恩灭口。我们需要一个周密的计划，在一个绝对安全、能让他无法抵赖的环境下，逼他现形。莱姆斯正在和我们一起筹划。”
她看了一眼满脸期待又紧张的小天狼星，对哈利说：“在这之前，小天狼星会一直藏在这里。这里被古老的家族魔法保护，相对安全。但我们需要尽快行动，时间拖得越久，变数越多。”
哈利再次看向小天狼星。那个男人此刻正用一种近乎贪婪的、小心翼翼的目光注视着他，仿佛他是世间最珍贵的宝物，又像是易碎的琉璃，怕多看一秒就会消失。