时间仿佛凝固了。
罗恩的眼睛瞪得几乎要脱出眼眶，他死死盯着那个从阴影中走出的、瘦削而危险的男人。
小天狼星·布莱克——魔法部通缉的头号逃犯，据说残忍杀害了十三人的疯子，此刻就站在几米开外。
恐惧像冰冷的潮水淹没了罗恩，他甚至暂时忘记了手臂的剧痛和寻找斑斑的初衷，身体不由自主地后退，撞在了哈利身上。
赫敏的反应更加直接。她发出一声短促的惊叫，魔杖瞬间从袖中滑到手里，尖端颤抖着指向小天狼星，尽管她知道自己绝不可能是一个成年巫师的对手。
她的目光惊恐地在布莱克和塞西莉亚之间来回移动——为什么塞西莉亚如此平静？她认识他？她是同谋？无数可怕的猜想冲进她的脑海。
只有哈利，虽然也心脏狂跳，但眼神却异常复杂。
他看着教父，看着那双燃烧着痛苦与怒火的眼睛，知道接下来将要发生什么。
小天狼星的目光甚至没有分给三个孩子一丝一毫。
他的全部心神，都锁在沙发腿后那只不起眼的、瑟瑟发抖的老鼠身上。
那眼神里的仇恨是如此浓烈，几乎要化为实质的火焰。
“出来，彼得。”他的声音低沉嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，在空旷破败的房间里回荡，“我知道是你。别再用那副恶心的老鼠模样躲藏了。出来面对我……面对莉莉和詹姆！”
“莉莉和詹姆”这个名字仿佛带着魔力，让房间里的空气又沉重了几分。
赫敏的呼吸一滞，罗恩的恐惧中掺杂了更多的茫然。
斑斑——彼得·佩迪鲁——发出一声更加凄厉绝望的吱叫，它猛地向旁边窜去，企图钻进墙壁的裂缝。
“别想逃！”小天狼星低吼一声，魔杖不知何时已握在手中，他没有发射咒语，而是向前猛地跨出一步，周身散发出一种狂暴而极具压迫性的气息。
就在这时，另一个温和却带着不容置疑疲惫的声音从房间另一侧的门廊阴影处响起：
“够了，小天狼星。别吓到孩子们。也……别让他再有机会躲进老鼠洞。”
莱姆斯·卢平教授举着魔杖，从那扇破败的门后走了出来。
他的脸色在昏暗光线下显得异常苍白憔悴，眼下的阴影浓重，但他的眼神却清明锐利，同样紧紧盯着那只试图逃跑的老鼠。
“卢平教授？！”赫敏和罗恩同时失声叫道，声音里充满了难以置信的震惊和混乱。为什么卢平教授会在这里？还和布莱克在一起？
卢平对他们安抚性地点了点头，目光却从未离开彼得。
“今晚，一些困扰了我们很久的疑问，将会得到解答。”他的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，“关于十二年前，关于莉莉和詹姆的悲剧，关于真正的叛徒。”
叛徒？这个词像针一样刺入罗恩和赫敏的耳朵。
他们隐约感觉到了什么，但那真相的边缘太过骇人，让他们不敢细想。
彼得似乎知道再无退路。
在卢平出现、退路被封死的瞬间，那只原本惊慌失措的老鼠突然静止了。
它不再颤抖，不再吱叫，就那样静静地趴在灰尘里，小眼睛里的惊恐逐渐被一种穷途末路的、扭曲的算计所取代。
然后，在所有人——尤其是罗恩和赫敏——惊骇欲绝的目光注视下，那只老鼠开始膨胀，变形。
灰色的毛发收缩、消失；细小的四肢拉长、变粗；老鼠的轮廓扭曲、拉伸，变成一个矮胖、秃顶、尖鼻子、水汪汪小眼睛的男人的轮廓。
这个过程伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和皮肉拉伸声，短短几秒钟，却仿佛有一个世纪那么漫长。
一个矮小的、穿着破烂不合身衣服的男人，取代了斑斑的位置，瘫坐在灰尘里。他的头发稀疏，脸色是常年不见阳光的苍白，此刻充满了恐惧和谄媚，他举起双手，用一种尖细、带着哭腔的声音急急说道：