正月的冀州还没回暖，粮库的木门推开时，一股带着霉味的寒气扑面而来。王莽裹紧短打，跟着粮库管事赵老栓往里走，脚下的干草咯吱响，架上堆着的粟米袋摞得比人高，却没多少蓬松感 —— 去年冬天的存粮，早就被风吹得半干，颗粒也小了一圈。
“王主事，这就是咱们坞堡的全部存粮了，总共三百二十石，” 赵老栓用木勺舀起一把粟米，米粒簌簌往下掉，“冬天流民多，每天要耗两石多，照这速度，撑到二月底就悬了。”
王莽接过木勺，指尖碾了碾粟米，干涩得硌手。正想开口，掌心的鎏金面板突然亮了，“千古一帝系统”的提示带着警示的红光：
“粮荒预警触发！185 年 2 月，皇甫嵩平定冀州黄巾残部，战火阻断幽冀粮道，赵氏坞堡周边粮价将暴涨 3 倍，现有存粮仅够支撑 35 天！”
“应对建议：优先储备早熟粟米种子（生长期 60 天，比普通粟米早 20 天成熟），用 1/3 存粮兑换种子，扩种 200 亩，配合《基础农耕图谱》草木灰施肥法，可在粮荒期收获新粮，化解危机！”
“皇甫嵩断粮道……” 王莽心里一沉，这是他写论文时查过的史实 ——185 年初皇甫嵩追剿黄巾，为防粮草被抢，暂时封锁了幽冀交界的粮道，导致冀州中部粮运中断，多少坞堡因为没提前备粮，流民逃散了大半。
“赵管事，咱们现存的粟米里，有多少是能当种子的？” 王莽追问，眼神扫过粮堆，“要颗粒饱满、没发霉的那种。”
赵老栓愣了愣：“当种子？王主事，现在离春耕还有半个月呢，再说存粮本来就紧，哪能拿粮当种子？”
“不拿粮当种子，二月底就得饿肚子！” 王莽急了，转身就往堡主府跑 —— 这事得赶紧跟赵德说，晚了连换种子的时间都没了。
堡主府的炭盆快灭了，赵德正对着粮册叹气，见王莽闯进来，赶紧把册子合上：“怎么了？慌慌张张的，铁矿的事有眉目了？”
“铁矿的事得往后放放，堡主，咱们要出粮荒了！” 王莽抢过粮册，指着上面的数字，“皇甫嵩平黄巾，把幽冀的粮道断了，二月底咱们的存粮就空了！现在必须拿 1/3 存粮，也就是一百石，去镇上换早熟粟米种子！”
“一百石？换种子？” 赵德猛地站起来，炭盆里的火星溅出来，“你疯了？一百石粟米能让坞堡的人多撑二十天！换成种子，要是种不出来，咱们不都得饿死？”
“种得出来！而且能赶在粮荒最严重的时候收获！” 王莽赶紧掏出怀里的木炭，在地上画起来 —— 这是昨晚系统解锁的《基础农耕图谱》里的内容，“这种早熟粟米，六十天就能熟，比普通的早二十天；再用草木灰当肥料，一亩能多收两斗！扩种两百亩，能收四十石新粮，足够补上换种子的亏空，还能多剩些！”
赵德蹲在地上，盯着木炭画的粟米长势图，手指无意识地敲着地面 —— 他信王莽守城的本事，可拿存粮换种子，实在太冒险了。
“呵，我当是什么大事，原来就是拿大伙的救命粮瞎折腾！”
门口突然传来阴阳怪气的声音，赵仲晃着锦缎袖子走进来，手里把玩着个玉坠，眼神扫过地上的图，满脸不屑：“王主事，你一个外来的书呆子，懂什么种地？一百石粟米换些破种子，到时候种不出来，你担得起责任吗？”