王莽回头瞪他：“赵仲先生，去年冬天粮荒，咱们坞堡逃了多少流民？三十多户！要是今年再断粮，逃的人只会更多 —— 到时候没人耕作，没人守城，你手里的几亩私田，还能保得住？”
“你少拿流民吓唬我！” 赵仲梗着脖子，走到赵德身边，“叔父，这一百石存粮绝不能动！他王莽就是想借着换种子的名义，把粮权攥得更紧！再说了，草木灰当肥料？我活了三十年，只见过拿粪肥的，没见过拿草木灰的，这不是胡闹吗？”
赵德的眉头又皱起来，显然被赵仲说动了 —— 草木灰施肥，确实闻所未闻。
王莽深吸一口气，知道光靠说没用，得拿实据。他想起昨天巡查时，看到流民里有个叫陈阿公的老农，六十多岁，去年种过两亩粟米，收成比别人好：“堡主，咱们可以找陈阿公来问问！他种了一辈子地，知道哪种粟米早熟，草木灰能不能用！要是他说不行，我绝不再提换种子的事！”
赵德犹豫了一下，点了点头：“行，就找陈阿公来。要是他也说这法子靠谱，我就同意换种子。”
没一会儿，赵老栓就把陈阿公领来了。老人穿着打补丁的短褐，手里拄着根木杖，脸皱得像树皮，却精神矍铄。听王莽说完早熟粟米和草木灰施肥，他蹲在地上，用木杖在土里画了个圈：“早熟粟米是有的，镇上粮商那里就有，去年我见过，六十天确实能熟。不过草木灰……”
他顿了顿，眼神里带着疑惑：“草木灰能去虫，这点我知道，可当肥料…… 没试过。要是真能行，一亩多收两斗，那可是天大的好事。”
“陈阿公，咱们可以先试！” 王莽赶紧说，“拿十石粟米换种子，先种十亩试试，要是出芽好，再扩种；要是不好，剩下的存粮也够撑到粮道通！”
赵德看着陈阿公，又看了看地上的图谱，终于下了决心：“好！就按你说的办！赵老栓，明天你带两个人，拿一百石粟米去镇上换早熟种子，多挑颗粒饱满的！”
“叔父！你怎么真听他的？” 赵仲急了，上前想拦，却被赵德摆手打断：“赵仲，这事就这么定了！要是真能化解粮荒，比什么都强。你要是没事，就去看看你那几亩私田，别在这添乱。”
赵仲脸色涨得通红，狠狠瞪了王莽一眼，甩着袖子走了。出门时，还故意把木门摔得砰砰响，声音在院子里传得老远 —— 明眼人都知道，他这是记恨上了。
王莽看着赵仲的背影，心里清楚，这只是开始。但此刻他更在意的是种子 —— 赵老栓刚走，他就拉着陈阿公问：“阿公，换回来的种子，是不是得先晒晒太阳？我听人说，种子晒过之后出芽率高。”
陈阿公愣了愣，随即笑了：“王主事还懂这个？没错，得晒两天，再挑挑坏粒。不过你说的草木灰，我还是有点不放心，到时候播种，我跟你一起去看看。”
王莽点点头，掌心的系统面板悄悄跳了下：“触发支线任务：协助陈阿公筛选粟种，完成后可解锁《基础农耕图谱》“温水浸种” 前置线索”。
他心里松了口气 —— 换种子的事定了，粮荒的第一道坎总算迈过去了。可他没注意，赵仲在堡外的土路上停了下来，对着几个路过的士族子弟使了个眼色，嘴里嘀咕着：“等着瞧，这书呆子早晚把坞堡的粮折腾光！”