一旁的谋士郭图上前一步，拱手道：“主公，审配、逢纪素来依附刘氏，偏袒袁尚。如今主公病危，他们必然会趁机伪造遗诏，夺取大权。废长立幼，乃取乱之道，他们这是要毁了袁氏基业啊！”
“我岂能容他们得逞！”袁谭猛地一拍案几，案上的茶杯被震倒，茶水洒了一地。“我乃父亲长子，按律当继承大业！审配小儿，竟敢如此放肆！”
“主公息怒。”郭图劝道，“如今不是发怒的时候。邺城已被审配控制，我们若是贸然引兵回去，怕是会被他们扣上谋逆的罪名。不如先暗中集结兵力，以奔丧为名返回邺城。一旦进入城内，再寻机诛杀审配、逢纪，扶持主公继位！”
“好！就依郭先生之计！”袁谭眼中闪过狠厉，“传令下去，让部将辛评立刻集结一万精锐步兵，悄悄向邺城方向移动！对外宣称是防备青州边境，不许走漏半点风声！”
“喏！”
信使退下后，袁谭在屋内焦躁地踱步。他看向北方邺城的方向，眼中满是贪婪与杀意。他忍了袁尚很久了，父亲偏爱幼子，他早已心怀不满。如今父亲病危，正是他夺取大权的最佳时机，无论如何，他都不会让袁尚抢走本该属于他的一切。
而这一切，都被潜伏在平原城的柳氏密探看在眼里。
不到半个时辰，关于邺城密谋、袁谭集结兵力的消息，就被快马送往青州临淄的州牧府。
州牧府内，王莽正与贾诩、崔清晏商议加快清查陈氏田产的事宜。柳氏的密探疾驰而至，将冀州的最新消息一一禀报。
“哦？袁绍病危，袁谭、袁尚要争权了？”王莽眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。这对他来说，无疑是个好消息。袁氏内乱，冀州必然陷入混乱，再也无力威胁青州，他也能趁机集中精力整顿内政，彻底解决陈氏的问题。
贾诩抚须笑道：“天助主公！袁绍一死，袁氏兄弟必反目成仇。冀州大乱，曹操必然会趁机北上。我们只需静观其变，坐收渔翁之利即可。”
“贾诩说得没错。”崔清晏点头道，“袁氏内乱，边境压力大减。我们正好可以加快清查陈氏瞒田的进度，以铁腕震慑士族。同时，科举阅卷工作也已接近尾声，尽快放榜选拔人才，巩固青州根基。”
王莽深以为然，沉声道：“传我命令，让柳氏加强对冀州的探查，密切关注袁谭、袁尚的动向。另外，让吕布、徐荣加强边境防备，防止袁氏兄弟为争夺权力，狗急跳墙袭扰青州。内政方面，让张三加快核查陈氏账册，柳氏配合提供线索，务必在短期内查清陈氏瞒田的证据！”
“属下遵命！”密探躬身应下，转身离去。
王莽站起身，走到窗前，望向北方冀州的方向。夕阳的余晖将天空染成一片血红，仿佛预示着即将到来的血腥杀戮。
“袁绍一世枭雄，终究还是栽在了家事上。”王莽轻声感叹，眼中却没有丝毫同情。在这乱世之中，弱肉强食，袁氏内乱，正是青州崛起的绝佳机会。
“主公，”贾诩道，“袁氏兄弟相争，短期内无暇他顾。我们可以趁机扩大锐刀的量产规模，提升军队战力。同时，加快推行新政，收拢民心。等冀州局势明朗，我们再根据情况制定下一步策略。”
“嗯。”王莽点头，“佐藤那边，我已经下令加快锐刀量产。科举放榜后，要尽快将寒门子弟安排到各个岗位，充实地方治理力量。只要青州内部稳固，军事实力强盛，无论外部局势如何变化，我们都能立于不败之地。”
崔清晏眼中满是敬佩：“夫君深谋远虑，青州有夫君在，定会越来越强盛。”
王莽微微一笑，没有说话。他知道，这只是开始。袁绍病危引发的冀州内乱，将彻底改变北方的格局。他必须抓住这个机会，让青州变得更加强大，才能在未来与曹操等诸侯的争霸中，占据一席之地。
夜色渐深，临淄城渐渐安静下来。但无论是邺城的秘密谋划，平原城的兵力集结，还是临淄城的稳扎稳打，都在预示着，一场席卷北方的大乱，已近在眼前。