诛杀三凶的血迹尚未完全褪去，临淄城的空气中还残留着震慑的余威。张三捧着科举参选名册，快步走进州府议事堂，脸上难掩喜色：“主公，科举参选名册已统计完毕，短短三日，各州郡县报名学子竟达两千三百余人，比复试时多了近一倍！”
王莽接过名册翻看，指尖划过密密麻麻的名字，大多标注着“寒门”“布衣”字样，心中了然。前几日士族暗中掣肘，不少寒门学子虽有意愿，却怕触怒士族不敢报名。如今三凶伏诛，士族噤若寒蝉，阻碍自然烟消云散。
“这才是我要的科举。”王莽放下名册，对张三道，“复试已选出两百名寒门子弟，此次是补选与扩招，既要保证人数，更要严把质量。格物院的新政培训班已备好，入选者即刻入学，学成后直接派往各县任职。”
“属下明白！”张三躬身应道，“只是还有些旧吏心存侥幸，暗中散播‘寒门子弟难堪大用’的流言，甚至在报名处故意刁难学子，属下已拿下两个，特来向主公请示处置。”
“杀一儆百。”王莽语气冷厉，“将这两人杖责三十，贬为庶民，公示于州府门口。我要让所有人都知道，科举是寒门进阶的正途，谁敢阻挠新政，便是与我为敌！”
消息传开，州府报名处的旧吏彻底收敛。往日里那些摆架子、索贿赂的吏员，如今个个谨小慎微，对前来报名的寒门学子笑脸相迎，不敢有半分怠慢。
州府外的空地上，早已挤满了前来报名的学子。他们大多背着破旧的行囊，捧着泛黄的书卷，眼神里满是期待与忐忑。来自北海郡的孔融之侄孔谦，虽出身士族旁支，却因家道中落沦为寒门，此刻正攥着报名表，排在队伍末尾。
“孔兄，你说咱们真能入选吗？听说之前士族子弟垄断吏职，咱们这些人怕是陪跑。”身旁一名身着粗布短衫的学子低声问道，语气中带着不安。
孔谦摇头：“不一样了。主公诛杀陈氏三凶，连赵族长都不敢多言，如今士族再不敢阻挠科举。我听说复试入选的学子，已有不少被安排到县衙任职，只要咱们有真才实学，定能有出头之日。”
正说着，人群忽然骚动起来。只见张三带着几名吏员走来，手中捧着告示，高声宣读：“主公有令，此次科举不问出身、不看门第，只论才学。入选者入格物院培训班，包食宿、发月钱，学成后按成绩分配官职，上至州府从事，下至县吏，各凭本事！”
学子们瞬间沸腾起来，欢呼声响彻云霄。之前还心存疑虑的人，此刻尽数放下心来，纷纷挤到报名处递交名册。有学子激动得落泪：“我等苦读多年，终于有机会为国效力，不负寒窗！”
午后，王莽带着沮授、貂蝉来到格物院。此时的格物院，已收拾出十余间房舍作为教室，桌上摆满了竹简、笔墨，还有马库斯特意送来的几何图谱——这是新政培训班的辅助教材，兼顾文治与实务。
“主公，培训班的师资已备好，既有精通律法的老吏，也有格物院的工匠，还有太医部的人来讲授防疫常识，确保学子们学完就能上手。”负责筹备的吏员躬身汇报。