王莽点点头，走到窗边，望着外面陆续赶来的学子，对沮授道：“青州要发展，光靠打压士族不够，还得有新鲜血液。这些寒门学子，没有士族牵绊，更能踏实推行新政，他们才是青州的未来。”
沮授深以为然：“主公高见。士族世代垄断仕途，早已腐朽不堪，寒门学子出身民间，深知百姓疾苦，用他们治理地方，既能落实新政，又能安抚民心，一举两得。”
这时，貂蝉走上前来，递上一份情报：“主公，柳成探得，青州周边郡县的士族，已派人暗中观察科举动向，虽不敢阻挠，但仍有观望之意。另外，曹操那边得知咱们大举选拔寒门子弟，似有不满，已派人加强了青冀边境的巡查。”
“不满也没用。”王莽冷笑，“我选拔人才，稳固青州，与他曹操无关。让柳成加派人手，盯紧边境动向，只要他不敢轻举妄动，咱们便专心把科举和培训班办好。”
傍晚时分，科举报名截止。张三拿着最终名册赶来汇报：“主公，此次共收录学子两千五百余人，其中青州本地两千人，还有五百余人来自徐州、兖州边境，皆是听闻主公新政，特意赶来参选。”
“好！”王莽大喜，“明日便举行初试，以策论、算术、律法为考题，选拔五百人进入培训班。告诉考官，务必公平公正，若敢徇私舞弊，与陈氏余孽同罪！”
次日清晨，初试在州府西侧的演武场举行。两千五百余名学子按序排坐，考官们手持考题，逐一发放。考题紧扣新政，策论题是“如何推行田亩清查与税制改革”，算术考的是粮税核算，律法则是新政相关的条文解读。
学子们奋笔疾书，笔尖划过竹简的沙沙声不绝于耳。孔谦握着笔，思绪翻涌，将自己对田亩清查的见解一一写下，字里行间满是对新政的认同。他知道，这不仅是一场考试，更是改变命运的机会。
考场外，不少百姓驻足观望，议论纷纷。“听说这些学子都是穷苦人家的孩子，主公给了他们做官的机会，真是大仁大义！”“以后各县的官都是有真本事的人，咱们的日子肯定越来越好！”
三日之后，初试结果公示。五百名入选学子的名字被写在巨大的木牌上，挂在州府门口。孔谦赫然在列，他拿着录取通知书，激动得手都在抖。与他一同入选的学子们，也纷纷相互道贺，脸上满是憧憬。
当晚，格物院培训班正式开课。王莽亲自到场致辞，目光扫过台下的学子，语气恳切：“我知道你们大多出身贫寒，饱尝艰辛。今日给你们这个机会，不是施舍，而是希望你们能记住，做官不是为了享乐，是为了帮百姓办实事，为了让青州安稳，让天下太平。”
学子们齐声应道：“愿听主公教诲，鞠躬尽瘁，死而后已！”
灯光下，学子们的身影格外坚定。王莽知道，随着这些寒门学子的崛起，新政的根基将愈发牢固，青州的未来，也将充满希望。而那些仍在观望的士族，也终将彻底顺应大势，融入新政之中。