不远处的驼轿阴影里，卡修斯将这一切看在眼中。他嗤笑一声，对那种“软弱”的善意表示不屑。在他所受的教育里，力量是用来征服和保护的，而不是用来施舍同情的。然而，在他内心最深处，那被紧紧包裹的脆弱部分，却因为这一幕，泛起了一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
还有一次，夜晚宿营，篝火噼啪作响。纳齐姆王子难得地没有待在主帐，而是坐在篝火旁，与几位负责勘测地形、解读古老地图的学者顾问交谈。他们讨论着即将抵达的“叹息之壁”迷宫入口，讨论着可能遇到的机关和上古谜题。
卡修斯被迫待在离篝火不远处的阴影里，他能清晰地听到他们的讨论。那些关于迷宫构造、能量节点、古代符文的知识，对他而言是陌生而新奇的。永夜王庭更注重血脉力量和个人伟力，对于这种依靠智慧和知识破解遗迹的方式，涉猎甚少。他不得不承认，这位人类王子，并非只是一个依靠身份和力量的莽夫。
纳齐姆在讨论间隙，目光偶尔会扫过卡修斯、莱伊拉和卡维所在的方向，熔金般的眼眸中闪烁着思索的光芒。他似乎正在心里评估着，如何将这三个“特殊”的棋子，放入他即将开始的迷宫棋局之中。
随着队伍不断深入沙漠，周围的景象开始发生变化。
不再是单调的金色沙丘，开始出现更多风化的巨石、干涸的河床，以及一些残破的、被黄沙掩埋了半截的古老石砌建筑遗迹。空气似乎也变得更加干燥，风沙更大，带着一种岁月的苍凉感。
根据学者们的说法，他们正在接近“叹息之壁”迷宫的区域。那并非指一道真正的墙壁，而是一片广袤的、被强大古老魔法和自然险境笼罩的失落之地，其核心入口，被称为“叹息之壁”，据说是因为无数冒险者在面对其宏伟与危险时，都会不由自主地发出敬畏或绝望的叹息。
沿途，他们开始遇到其他前往迷宫的探险队。有些是来自苏塔尔纳其他大家族的队伍，装备精良，气势汹汹；有些则是小型的、由亡命之徒或独立探险家组成的团队，显得更加谨慎和彪悍。每当遇到这些队伍，纳齐姆王子的护卫队都会立刻进入警戒状态，而王子本人则会出面，有时是简单的礼节性问候，有时则带着王室的威严，确保己方的优先通行权。
卡修斯能感觉到，越是靠近迷宫，气氛就越是紧张。空气中弥漫着一种混合了渴望、贪婪和危险的气息。他甚至能隐约感知到，从那片失落之地的方向，传来一种极其微弱、但无比浩瀚古老的能量波动，与他所熟悉的黑暗力量截然不同，那是一种更加混沌、更加原始、仿佛承载了无数岁月尘埃的力量。
这天傍晚，队伍在一处巨大的、仿佛被巨斧劈开的赤红色岩山脚下扎营。岩山上布满了古老的、意义不明的壁画和风化严重的石刻文字。
纳齐姆王子将卡修斯、莱伊拉和卡维再次召集到主帐。
主帐内，一张巨大的、绘制在鞣制沙兽皮上的地图铺在矮桌上，上面用各种颜色的颜料标注着复杂的地形、推测的陷阱区域以及那个醒目的、代表“叹息之壁”入口的猩红标记。
“我们即将抵达‘叹息之壁’的外围。”纳齐姆王子的声音带着一丝不易察觉的兴奋，熔金般的眼眸比平时更加明亮，“真正的考验，即将开始。”
他的目光逐一扫过三人。
“黑暗之子，”他看向卡修斯，“你的感知，尤其是对黑暗、负能量以及隐秘陷阱的感知，在迷宫中可能至关重要。我需要你成为队伍在阴影中的眼睛。”他扔给卡修斯一个更轻便、但符文更加复杂的银色手环，“这个手环不会完全抑制你的力量，但会监控并限制其输出。在需要的时候，你可以动用部分能力，但若试图反抗或危害队伍，它会让你生不如死。”
卡修斯接过手环，冰冷的触感让他心中一凛。他沉默地换上，能感觉到压制力确实减弱了一些，但那种受制于人的感觉更加清晰。
“紫罗兰，”纳齐姆看向莱伊拉，“你的治愈能力已经得到了验证。在迷宫中，伤亡在所难免，你将是队伍生命的保障。同时，你对植物和生命能量的特殊感应，或许能帮助我们识别一些危险的古老孢子和能量瘴气。”
莱伊拉轻轻点头：“我会尽力，殿下。”
最后，他看向紧张得几乎同手同脚的卡维：“卡维，‘沙赫瓦兹’……我查阅了一些古老卷宗。传说这把刀曾属于一位以智慧和巧思着称的英雄，它或许不仅仅是武器，更是钥匙。我需要你时刻佩戴它，仔细感受它的任何异动。在迷宫中，直觉有时比力量更重要。”
卡维用力点头，脸色依旧苍白，但握着刀柄的手，似乎稍微坚定了一些。
“记住，”纳齐姆王子的声音严肃起来，“进入迷宫之后，你们不再是我的囚徒或雇员，而是‘同行者’。我们每个人的生死，都可能维系在他人身上。过去的身份在这里毫无意义，唯有活着走出来，才能见证真正的价值。”
他挥了挥手：“下去准备吧，明天黎明，我们进入‘叹息之壁’外围区域。”
三人退出主帐。沙漠的夜风带着刺骨的寒意吹拂着。
卡修斯看着手腕上那闪烁着微光的银色手环，又望向远处那片在月光下呈现出诡异暗红色的岩山，以及更远方那仿佛连接着天际、散发着令人心悸气息的失落之地。他的内心充满了复杂的情绪——不甘、屈辱、一丝对未知的恐惧，以及……一种极其微弱、被强行压抑下去的、对于探索未知的……好奇？
莱伊拉静静地站在一旁，紫晶色的眼眸望着星空，不知在思索着什么，身上的紫罗兰芬芳在夜风中若有若无。
卡维则紧紧抱着他的宝刀“沙赫瓦兹”，仿佛那是他唯一的依靠，琥珀色的眼眸中，恐惧与一丝微弱的、名为“责任”的光芒在交织。
黎明的曙光即将撕裂沙漠的夜幕，也将照亮那条通往古老谜题与未知危险的迷宫入口。三个被迫同行的灵魂，他们的命运，即将与“叹息之壁”的古老回响，紧密地交织在一起。