“女士，你很强。”他说，“但你的弱点，从一开始就暴露了。”
绿茏咬牙：“什么弱点？”
“你太爱惜你的森林了。”罗曼说，“每一根藤蔓，每一片叶子，每一棵树木，你都舍不得真正毁掉。你用它们保护自己，用它们攻击敌人——但你从来不敢让它们真正赴死。”
他抬起手，指向巨树。
“这棵树，是你用生命召唤的。它很强，强到我们两个联手都破不了它的防御。但你有没有想过——”
他嘴角上扬。
“它太强了，所以太慢了。”
话音刚落！
雷米的身影出现在巨树身后！
“怎么——”绿茏瞳孔收缩。
雷米回头，冲她眨眨眼。
“醉汉的狡步” 的最高境界——不是闪避，而是渗透。在罗曼的猩红风暴吸引所有注意力的瞬间，他已经用那种难以预测的诡异步法，绕到了巨树背后！
“现在，破防。”
雷米抬起手，杯中仅剩的小半口红酒泼洒而出——
“千杯穿刺！”
不是千百根，只有一根。
一根比头发丝还细、却比任何武器都锋利的红酒结晶针！
它无声无息地射出，精准地刺入巨树背后一处极其隐蔽的缝隙——那是树干与树根连接处的唯一弱点！
噗！
结晶针没入缝隙，直达核心！
巨树发出一声低沉的、仿佛活物般的哀鸣！
那只巨大的眼睛剧烈颤抖，瞳孔中的光芒疯狂闪烁，然后——
砰！
炸裂！
翠绿的汁液从眼眶中喷涌而出，如瀑布般倾泻！
巨树开始崩塌！
树干龟裂，树冠枯萎，气根断裂！那些疯狂涌动的根系，在一瞬间失去了所有活力，软软地瘫在地上，化作普通的枯木！
绿茏踉跄后退，一口鲜血喷出！
她的长发，正在以肉眼可见的速度变得更加苍白，是枯槁的、暗淡的白。
她的终极技能被破。
她的生命，被抽走了太多。
她单膝跪地，大口喘息，抬头看向那两个一黑一白的身影。
他们并肩而立，黑色与白色的西装上沾满了尘土和汁液，但他们的眼神，已经完全不同。
之前的那种玩世不恭，那种漫不经心，全部消失了。
取而代之的，是八阶宗师应有的、真正的压迫感。
“你输了。”罗曼轻声说。
绿茏沉默了三秒。
然后，她轻轻笑了。
那笑容很淡，很疲惫，却没有不甘，没有怨恨。
“是啊。”她说，“我输了。”
她看向周围那些崩塌的树根、枯萎的藤蔓，眼神中闪过一丝心疼。
“可惜了我的禁断之种……三代护法的心血，就这么没了。”
雷米挠挠头，有些不自在地说：“那个……对不起啊。”
绿茏抬头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你是第一个对我说对不起的敌人。”她说，“其他人输了，只会恨我。”
雷米愣了愣，然后露出一个真诚的笑容。
“因为你是个好人……好树？好精灵？”他想了想，“反正你挺好。”
绿茏看着他，嘴角微微上扬。
然后，她缓缓闭上眼睛。
“动手吧。”她说。
罗曼和雷米对视一眼。
“动手？”雷米眨眨眼，“动什么手？”
绿茏睁开眼，困惑地看着他们。
“你们不杀我？”
“为什么要杀你？”罗曼反问。
“我……我是你们的敌人。我差点杀了你们。我用禁断之种差点埋葬了你们。”绿茏一字一句地说，“你们赢了，当然要——”
“女士。”罗曼打断她，语气依旧优雅，“我们是冒险者，不是刽子手。我们的任务是探索这座岛，了解你们，不是屠戮你们。”
他蹲下身，与跪在地上的绿茏平视。
“而且，”他轻声说，“你刚才看到了我的记忆。你应该知道，我不是一个喜欢滥杀的人。”
绿茏愣住了。
她确实看到了。在那三秒的幻觉中，她看到了那个八岁的小男孩，为了保护弟弟，硬着头皮去偷酒。她看到了那个少年，在无数次危险中，永远挡在弟弟身前。她看到了那个青年，即使面对最凶残的敌人，也从未对失去反抗能力的人下过杀手。
她明白了。
“你们……和其他外来者不一样。”她喃喃道。
雷米咧嘴一笑：“那是！我们可是——诶？”
他话音未落，远处传来一阵巨响！
轰！！！
一道巨大的火焰冲击波从战场核心爆发，将十几棵大树拦腰炸断！
那是卡里安的“焚风斩”！
兄弟俩同时回头，看向战场核心方向。
那里，阿尔杰和芬恩正在与卡里安苦战。三人之间的战斗，已经到了白热化的阶段。火焰、白芒、暗蓝色的刀光交织在一起，每一次碰撞都会引发地面的震颤。
而更远处——
巴洛克单膝跪地，身上遍布结晶化的伤口，“劝诫者”的枪管已经过热发红。
金凝站在他对面，琥珀金的发丝依旧纹丝不动，两枚晶核轮在他身侧缓缓旋转。他那只结晶左眼中的光影，正闪烁着胜利的光芒。
卡斯兰浑身湿透，银盾上结满了冰霜，左肩的伤口还在流血。他半跪在地上，用长枪支撑着身体，死死盯着前方。
蓝漪站在十步之外，短叉低垂，浅蓝与银灰的眼眸中，没有杀意，只有一丝淡淡的怜悯。她的身后，三团水花正在缓缓消散——那是她刚刚用过的“水镜分身”。
费洛德三人背靠背站着，周围围着七八个晨露族战士。亚力克半跪在地，脸色发青——他中了绿茏之前用的那种麻痹毒素，虽然绿茏已经倒下，但毒素还在他体内蔓延。阿莉娅娜魔力透支，脸色苍白如纸，手指上的戒指正在疯狂发热——那是阿薇奥拉在靠近的证明。费洛德的火铳已经打光了所有子弹，他握着那把空枪，挡在两人身前，脸上的笑容依旧灿烂，但眼底深处，已经有了一丝绝望。
“他们快撑不住了。”雷米低声说。
罗曼点头。
他转身，看向跪在地上的绿茏。
“女士，我们需要你帮个忙。”
绿茏抬头，困惑地看着他。
“什么忙？”
“让你的族人停下。”罗曼说，“这场战斗，没有意义。我们是来探索这座岛的，不是来和你们打仗的。继续打下去，只会两败俱伤。”
绿茏沉默了三秒。
然后她轻轻摇头。
“我做不了主。”她说，“首领才是决策者。我的职责是战斗，不是谈判。”
罗曼眉头微皱。
“那至少——”
“但我可以让我的藤蔓，暂时不攻击你们的人。”绿茏打断他，“那些中毒的，我可以给他们解药。”
她抬起手，五指轻轻一握。
疯狂的藤蔓突然停止了生长。
那些还在围攻费洛德三人的晨露族战士困惑地回头，看向绿茏的方向。
绿茏用晨露族的语言说了几句话，声音很轻，但很坚定。
那些战士对视一眼，然后缓缓后退，让出了包围圈。
绿茏又从腰间取出一个小布袋，递给罗曼。
“解药。”她说，“用水化开，敷在伤口上，一刻钟就能解毒。”
罗曼接过布袋，深深看了她一眼。
“谢谢。”
绿茏苦笑。
“不用谢。我只是……”她顿了顿，看向远处火光冲天的战场核心，“我只是不希望，这场战斗再死更多的人了。”
雷米已经冲向费洛德三人的方向。
“小子们！解药来了！”
罗曼站在绿茏身前，看着这个白发苍苍、疲惫不堪的森林织脉者，心中涌起一丝复杂的情绪。
“你很强。”他再次说，“如果我们一开始就认真，可能赢得不会这么轻松。”
绿茏抬头看他，眼中闪过一丝好奇。
“你们刚才……没有认真？”
“刚开始没有。”罗曼坦然承认，“你的花粉让我们产生了幻觉，让我们以为你只是一个普通的森林法师。直到你用出禁断之种，我们才意识到——你比我们想象的强得多。”
绿茏沉默了一秒。
然后她轻轻笑了。
“我也是。”她说，“刚开始，我以为你们只是两个穿着奇怪衣服的普通人类。直到你们破掉我的禁断之种，我才意识到——你们比我想象的强得多。”
两人对视，同时笑了。
那笑容里，有对彼此的认可，有对战斗的尊重，还有一丝说不清道不明的——友谊的萌芽。
远处，雷米已经冲到费洛德三人面前。
“让开让开！解药来了！”
他蹲下身，打开布袋，取出里面翠绿色的粉末，用水化开，敷在亚力克的伤口上。
亚力克闷哼一声，伤口处涌出阵阵白烟，那是毒素正在被中和。
“谢谢……”亚力克虚弱地说。
“别谢。”雷米摆摆手，“这是我哥的面子。要不是他刚才和那位森林女士聊得开心，人家也不会给解药。”
阿莉娅娜抬起头，看向远处那两道一黑一白的身影。
“他们……赢了？”
“赢了。”雷米咧嘴一笑，“赢得还挺漂亮。”
阿莉娅娜长长地舒了一口气，靠在一块岩石上，闭上眼睛。
她的戒指还在发热，越来越热。
姐姐……越来越近了。
她睁开眼，看向北方天际。
那里的云层，似乎正在微微翻滚。
而在战场核心，阿尔杰、芬恩和卡里安的战斗，已经进入了最惨烈的阶段。
阿尔杰的白色外套上，多了一道焦黑的刀痕。他的呼吸有些急促，“苍白的誓约”刀身上的珍珠色光泽，比之前暗淡了一些。
芬恩的情况更糟。他的左肩被火焰灼伤，皮肉翻卷，散发着焦糊的气味。他钢灰色的右眼依旧锐利，但呼吸已经变得粗重。
卡里安站在他们对面，焰红的发丝暗淡了大半，燃纹在手臂上若隐若现，仿佛随时可能熄灭。但他的眼神依旧燃烧，“忆燃”刀身上的火焰，依旧炽烈。
三人对峙，谁也没有先动。
“你们两个，”卡里安开口，声音沙哑，“很强。”
阿尔杰微微一笑。
“你也不弱。”
“比我想象的强。”卡里安继续说，“我以为，你们二人联手，挡不住我五招。”
芬恩冷笑一声。
“小子，你以为的多了。”
卡里安没有理会他的嘲讽，只是看着他们。
“但你们知道吗？”
他抬起左手，五指张开，对准天空。
“我还没用全力。”
阿尔杰和芬恩瞳孔同时收缩！
卡里安的焰红发丝，骤然爆发出刺目的金红光芒！那光芒比之前任何时候都要炽烈，仿佛他体内沉睡的火山，终于完全苏醒！
燃纹在他全身疯狂游走，皮肤下隐约可见流动的金红色能量！
“忆燃”刀身燃起的火焰，从赤红变成金白，周围的空气都因高温而扭曲！
“这才是，”卡里安一字一句，“焰心红的真正力量。”
他踏前一步！
轰！
脚下岩石瞬间融化，形成一个直径三米的熔岩坑！
阿尔杰和芬恩同时后退！
“芬恩，”阿尔杰沉声道，“有什么压箱底的，现在该用了。”
芬恩钢灰色的右眼死死盯着卡里安，嘴角扯出一个狰狞的笑容。
“正有此意。”
他抬起左手，握住脖子上挂着的那三枚黄铜弹壳。
第一枚——杀死第一个敌人那天。
第二枚——赢得第一次海战那天。
第三枚——遭遇背叛那天。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，那双钢灰色的眼眸中，燃烧着三年来从未有过的光芒。
“老子在岛上活了三年。”他低声说，“等的就是今天。”
他将第三枚弹壳塞入“海怨”的枪膛——那枚封存着背叛之日的弹壳。
“死寂狙击。”
他没有瞄准。
他只是举枪，对准卡里安的方向。
扣动扳机。
砰！
枪声，在那一瞬间，仿佛撕裂了天地。
卡里安的瞳孔骤然收缩！
他看不到子弹！
不——他看到了，但太晚了！
那是一道几乎无形的轨迹，在空气中留下极其细微的波纹。那波纹穿透了他的火焰屏障，穿透了他的燃纹护体，穿透了他的——
噗！
子弹擦着他的脸颊掠过，在他左脸留下了一道血痕！
没有命中要害。
但卡里安知道——那是对方故意的。
芬恩收枪，嘴角的狞笑越发狰狞。
“刚才那一枪，是告诉你。”他说，“老子想打你哪儿，就能打你哪儿。”
卡里安抬手摸了摸脸上的血痕，看着指尖的鲜血。
然后，他笑了。
那笑容炽烈而狂放，如同燃烧的森林。
“好。”他说，“很好。”
他再次握紧“忆燃”。
“再来！”
阿尔杰踏前一步，白色魔力如月光般倾泻。
“星尘挽歌！”
无数流星般的细小光粒从他刀身甩出，如暴雨般覆盖卡里安全身！
卡里安不闪不避——
“焚风斩！”
一刀斩出！
火焰光刃与星尘光粒正面碰撞！
轰！！！
冲击波向四周扩散，三十米内的所有树木被拦腰斩断！五十米内的所有人，都被震得踉跄后退！
烟尘散去。
三人依旧站立。
阿尔杰的白色外套上，又多了一道焦痕。
芬恩的嘴角溢出一丝鲜血。
卡里安的焰红发丝，又暗淡了一分。
但他们谁也没有倒下。
“继续。”卡里安说。
“继续。”阿尔杰回应。
“继续。”芬恩狞笑。
三道身影再次冲向前方——
而远处，雷米已经扶起亚力克，罗曼正在和阿莉娅娜说着什么。巴洛克艰难地站起，卡斯兰拄着长枪，一步步走向战场边缘。
战斗，还在继续。
但战局的天平，正在缓慢倾斜。