看着那被击穿的山文铠，李承乾脸上的笑容却淡了下去。
他伸手，从李绩手中拿过那杆新火铳，手指抚过铳管，又掂了掂分量。
“还是不行。”他忽然开口。
李绩脸上的激动瞬间僵住：“殿、殿下？这威力……”
“威力是有了，但太重，射速太慢，铳管散热也不行。”李承乾打断他，语气冷静得近乎苛刻，“连续击发三次，铳管就会烫得握不住，而且容易炸膛。这种货色，上战场就是废铁。”
他把火铳扔回给李绩：“造出来多少了？”
“按……按殿下先前吩咐，工匠日夜赶工，已成型五十余杆，零件另有百套……”李绩额头冒汗。
“全部熔了重造。”李承乾毫不犹豫，“照着这个成功的样本，优化重量，加厚关键部位，改进散热。图纸我会让高顺稍后送过去。”
“可是殿下，这时间……”
“时间挤出来。”李承乾看着他，“孤只要结果。下去吧。”
李绩不敢再多言，抱拳躬身，带着那杆“失败”的成功品，步履沉重地离开。
李承乾看着他的背影，眼神深邃。火器是未来，急不得。但现在，有更迫在眉睫的“肥羊”要宰。
崔府密室，气氛比上次更加凝重。
“打听清楚了？”崔家主事声音低沉。
“清楚了。”一个心腹管家低声道，“天牢那边传话，太子……开了价码。”
“多少？”
“一个人，五十万贯。”管家声音发干，“现钱，或者等值的田产地契、珍宝古玩。交了钱，立刻放人。”
“五十万贯？！他怎么不去抢！”卢家主差点跳起来，“这是勒索！赤裸裸的勒索！”
郑家主也气得发抖：“欺人太甚！我们若给了这钱，以后在长安还怎么抬头？”
“不给？”王家人冷笑，“难道真看着族中嫡子在牢里被那些酷刑活活折磨死？他们可都是各家寄予厚望的子弟！”
密室里吵成一团。给钱，肉疼加丢脸；不给，人可能真没了，家族传承都要受影响。
崔家主事闭着眼，手指死死掐着座椅扶手。良久，他睁开眼，满是血丝。
“凑钱。”他几乎从牙缝里挤出这两个字。
“崔公？！”
“人必须救出来。”
崔家主事声音嘶哑。
“钱没了可以再赚，脸丢了可以再挣。但嫡系子弟折在里面，动摇的是家族根基！太子这是捏准了我们的死穴！”
他环视众人，眼中尽是狠厉。
“这钱，我们给！但今日之辱，他日必让李承乾百倍偿还！立刻去办，变卖些产业，凑足银钱，尽快把人捞出来！记住，要暗中进行，别让外面看了笑话！”
几大士族忍痛割肉，各自暗中筹集巨款。
一箱箱金银、一摞摞地契房契，通过隐秘渠道，流入了刑部某些“能用钱说话”的官员手中。
消息自然第一时间摆在了李承乾案头。
“哦？这么快就凑齐了？”李承乾看着锦衣卫的密报，笑了，“不愧是几百年世家，底子真厚。”
他提起朱笔，在密报上轻轻一划。
“告诉刑部那边，钱照收，人……可以放。”
“但放人之前，让他们把‘自愿捐献家产以赎罪愆’的文书签了，手印按实了。”
“记住，所有经手的钱财、地契，登记造册，一笔都不能少。”