县令挣扎着喊：“你们是什么人？本官是朝廷命官！你们敢……”
领头的黑衣人冷笑一声，掏出一块腰牌：
“锦衣卫。”
县令的骂声戛然而止。
第二天一早，县城门口多了一根木杆。
木杆上，挂着一颗人头。
人头
“某某县县令，阳奉阴违，私收常例，斩。以儆效尤。”
百姓们围在木杆下，看着那颗人头，先是一片死寂。
然后，有人哭了。
哭着哭着，又笑了。
笑着笑着，有人带头跪了下去，朝着长安的方向，咚咚磕头。
消息传开，关中震动。
那些原本想照葫芦画瓢的官员，连夜把收上来的“常例”退了回去，一个个老老实实照章办事。
消息传到东宫，李承乾正在看工部送来的火炮试射报告。
他听完禀报，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说了一句：
“知道了。”
高顺站在一旁，这次没再问。
因为他已经懂了。
殿下要的，从来不是一时一地的感恩戴德。
殿下要的，是让所有人知道——
新朝的规矩，是真的。
说斩，就斩。
谁动，谁死。
这就够了。
六部九卿的整顿，持续了整整一个月。
一个月后，李承乾面前的卷宗，从“小山”变成了“大山”。
但他脸上的表情，却比一个月前轻松了些。
因为最难的，已经过去了。
吏部换了五个侍郎，都是他亲自点的人。
户部的账册重新核对了一遍，揪出三十七个蛀虫，全部下狱。
礼部的陋规全部取消，从今往后，接待外国使臣的费用，必须实报实销。
兵部的将领考评重新来过，十七个靠门荫上来的废物，被直接撸掉。
刑部的大牢清了一遍，关了一两年没判的案子，全部限期审结。冤枉的放，该判的判。
工部的工程账目一一核查，七个贪墨的官员被砍了头，脑袋挂在工部门口。
大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺……
一个接一个，都被梳理了一遍。
有人被砍，有人被贬，有人被升，有人被调。
更多的人，是提心吊胆地过了这一个月，然后发现——只要老老实实做事，殿下其实并不难伺候。
那些以为要大清洗的人，等来等去，也没等到刀落到自己头上。
那些以为可以浑水摸鱼的人，等来等去，等到的是一颗挂在城门上的人头。
一个月后，朝堂上的风向，已经完全变了。
再也没人敢在背后嘀咕“太子年轻”“太子不懂事”。
再也没人敢阳奉阴违，当面一套背后一套。
因为所有人都知道——
那位坐在崇文殿里的年轻人，眼睛能穿透墙壁，看到每一个角落。
他的手，能伸到任何一个地方。
他的刀，真的会落下来。
这一日，李承乾难得地早早批完了奏章。
他站起身，走到窗边，看着外面那片湛蓝的天空。