淯阳！
“大兄，萧悦就要来了！”
乐凯正在自家老宅内读书，弟乐谟来报。
“什么萧悦，叫府君。”
乐凯放下书，不快道。
“这……”
乐谟愕然的看过去。
乐凯沉声道：“府君莅宛，必辑关西流民，然朝廷包藏祸心，欲使我乐氏与府君鹬蚌相争，我家屡经兵燹，室庐丘墟，赀财殚尽，若复与府君交兵，恐终至族灭家亡耳。”
乐谟迟疑道：“依大兄之意，是投靠府君？”
“不急！”
乐凯摆了摆手：“王如屯穰城（今河南邓州），石勒既去，乃遣其将庞寔据宛，君欲图南阳，必先破庞寔，取宛城。
若王如举众来援，胜负之数，正见府君用兵之妙，若彼按兵不动，宛城凋敝，庞寔孤守无援，其势必蹙，或降或诛，不过旦夕间耳。
然宛城非独庞寔一军，南平（南郡江南部分）太守应詹，受王处仲之命讨王如，屯兵近郊，应詹数与庞寔战，寔不能当，敛众退守宛城。
王处仲则以征讨都督镇豫章，武昌（今湖北鄂州）太守陶侃勒兵武昌，观其态势，盖欲扼险，断王如东犯江州之路。
又豫章太守周访，进逼穰城，直慑王如腹心。
如今南阳之地，烽烟四布，乱象纷纭，府君虽有破刘曜、却石勒之功，然愚兄细究其战，皆以奇策致胜。
今府君于南阳无尺土之基，而王敦荆襄之师势盛，强弱之势昭然，愚兄观此局，迷雾重重，实难窥其端倪，又何必身入漩涡，徒蹈危地哉？”
乐谟默然半晌，恨恨道：“王如、石勒，固为贼寇，而琅邪王之师，亦非善类，每过郡邑，必敛谷征丁，诸姓凋敝，苦不堪言。
若府君能绥怀南阳士族，抚我黎元，我乐氏举族归命，又何辞哉？”
地方上的混战，对地方豪族的伤害实在太大，正如你方唱罢我登场，城头变幻大王旗，每一股势力的登场，都在削弱地方豪族的根基。
曹魏至前晋期间，在淮南与孙吴来回拉锯，活生生把淮南打成了赤地，别说地方豪强，正儿八经的士族，破家灭门者不知凡己，侥幸活下来的，也纷纷逃亡。
如今南阳已经有了淮南化的倾向。
“阿母近日安否？”
乐凯沉声问道。
“唉~~”
乐谟喟然长叹：“阿母虽不复言幼妹，然私辄掩袂垂涕，忆昔侯脱屯宛之日，于我诸姓，秋毫无犯。
自王如勾结石勒，倾覆宛城，城中子弟，尽遭屠戮，闺阁弱质，悉被俘掠……幼妹之存，恐渺茫矣。”
乐凯眸中恨意大盛。
……
宛城，在东汉是帝乡南都，规模仅次于洛阳，地位超过长安。
当是时也，宛城周长十五里，因淯水绕城而过，城池呈不规则的矩形，城门套有瓮城，城墙上修有马面，易守难攻。
到了国朝，仍为天下有数的名城大邑，但是被石勒攻破之后，城池已经凋残。
应詹不必如萧悦那样须自行筹措军粮，他有大后方荆江二州，又有王敦为他筹措粮草，早两个月就来了，攻过宛城数次，未克，不过与庞寔在城外交战，每战皆胜。
近来，庞寔不再出城，高挂免战牌。
不过应詹清楚，庞寔内无粮草，坚守不了多久。
而他，则与庞寔麾下部将多有通气，行分化瓦解之策，颇有成效，再过一阵子，待得城内的绝望情绪越发浓郁，兴许就会有人开门献降了。
但所虑者，萧悦正率军前来。
正如萧悦通过流民不停地了解南阳状况，应詹对这个邻居也不敢掉以轻心，时常探出探哨打探。
“都督，萧军来了！”
一名亲卫急速来报。
“在哪里？”
应詹面色不变，澹澹问道。