大堂里静得吓人。
静得能听见自己的心跳声。
过了很久，朱由检才开口。
“刘文举举远。”
“臣在。”
“天津卫的放贷，归谁管？”
刘文举举远愣了一下。
“回陛下，归……归户房管。”
“户房的主事是谁？”
“是……是臣的妻弟，姓周。”
朱由检笑了。
“你妻弟？”
刘文举举远额头上的汗，唰地流下来。
“陛……陛下，他……”
“带上来。”
亲兵押着那个胖子，走到堂前。
刘文举举远看见胖子，脸色更白了。
“周……周富？怎么是你？”
胖子跪在地上，浑身发抖，不敢说话。
朱由检看着刘文举举远。
“认识？”
刘文举举远嘴唇哆嗦，说不出话。
“朕问你，认识不认识？”
刘文举举远扑通一声，磕头。
“臣……臣认识。他是臣的妻弟……”
“好。”朱由检说，“那就好办了。”
他看向那个胖子。
“周富，你刚才说，你放贷的规矩，官府允许。”
“现在朕问你，哪个官府允许的？”
周富跪在地上，抖得像筛糠。
“是……是……”
“是你姐夫？”
周富不敢说话。
刘文举举远连连磕头。
“陛下明鉴！臣不知道他干这些事啊！”
“臣真的不知道！”
朱由检没理他。
他看向老妇人。
“老人家，您过来。”
老妇人颤巍巍走过来，跪在地上。
“别跪。”朱由检说，“起来说话。”
老妇人站起来，低着头，不敢看他。
“您孙子借了五十两，还了三十两，对吧？”
“是……是的。”
“还欠多少？”
老妇人说不出话。
那个少年开口了。
“还欠八十两。”他低着头，声音发抖。
“他们说利滚利，三个月就滚到八十两。”
朱由检点点头。
他看向那个胖子。
“周富，你开的是当铺还是钱庄？”
“当……当铺。”
“当铺的利息，朝廷有规定。你知道吗？”
周富不敢说话。
“朕告诉你。”朱由检说，“朝廷规定，当铺月息不得超过三分。”
“你收五分，已经是违律。”
“利滚利，更是禁律。”
“你该当何罪？”
周富瘫在地上，说不出话。
朱由检看向刘文举举远。
“刘文举举远，你身为知府，治下有人违法放贷，逼得百姓卖儿卖女。”
“你该当何罪？”
刘文举举远磕头如捣蒜。
“臣……臣罪该万死！”
“你确实该死。”朱由检说。
“但现在朕不想杀你。”
他站起身。
“传朕的旨意。”
“周富违法放贷，逼良为贱，抄没家产，流放三千里。”
“刘文举举远治下不严，罢官免职，永不叙用。”
“那个老妇人的孙子，所欠债务一笔勾销。”
“另从周富抄没的家产中，拨银百两，赔偿老妇人。”
他说完，看着那些跪着的官员。
“你们都听清楚了？”
“臣等遵旨！”
朱由检走下公案。
走到老妇人面前。
“老人家，以后有事，直接来衙门。”
“不用怕。”
老妇人跪下来，老泪纵横。
“皇，皇上……”
“民妇……草民……”