凯伦抬起头，视线在庄园高大的尖顶建筑和精美的雕花石柱上游移。在內陆，他完全变了一个人。西海岸那个满嘴胡言乱语、隨时会暴起伤人的疯子不见了，取而代之的是一个缩著肩膀、双手无处安放、眼神中透著卑微与靦腆的大男孩。
莱拉拉著他的手腕，像牵著一个怕走丟的孩子，带著他往台阶走去。她一路都在警惕地观察四周，那些站岗的护卫让她感到不安。
雷蒙德优雅地迎了上去：“凯伦先生，莱拉女士，老爷在侧厅等你们，请隨我来。”
侧厅內，厚重的丝绒窗帘拉上了一半，挡住了部分刺眼的阳光，营造出一种適合谈话的静謐氛围。
克莱因陷在宽大的单人皮质沙发里，双腿交叠，姿態閒適得像是在度假。而奥菲利婭则像一尊完美的雕塑，守在他的椅背侧后方，右手搭在剑柄上，骑士的压迫感让房间里的空气都沉重了几分。
凯伦和莱拉坐在对面的长条沙发上，侷促得只敢坐个边角。
“这里的环境，对你体內的『东西』压制力很强。”克莱因放下茶杯，瓷器碰撞的声音在安静的房间里格外清晰，“看来，你很享受这种清醒的感觉。”
凯伦连连点头，双手在大腿上不安地搓动著：“克莱因老爷，您的大恩大德……我其实，我其实记得那时候的事情。”他低下头，声音颤抖，“我记得我怎么像野兽一样发疯，怎么伤害莱拉，怎么撕咬那些无辜的人。只是当时……我控制不了。脑子里全是那些该死的大海杂音，吵得我恨不得把头骨敲碎。”
莱拉在一旁红了眼眶，轻轻拍著他的后背。
克莱因却微微前倾身体，眼神中透出一丝玩味，打断了他的抒情：“我不是来听你懺悔的，凯伦。”
他直视著凯伦的眼睛，语气变得有些诱惑，又有些冷酷：“既然你现在清醒了，我给你一个新的选择。在內陆，海妖的影响降到了最低，你可以像个正常人一样活下去。我可以让雷蒙德给你一笔钱，你去木材厂锯木头，或者去远方的农庄扛麦子。只要不去海边，你或许能安稳地活到老。如何”
莱拉的手猛地紧握。她在害怕，害怕凯伦真的被这虚幻的安逸诱惑，从而放弃那唯一彻底治癒的机会。
凯伦愣住了。他看了看莱拉，又看了看克莱因那张温和却深不见底的脸。
片刻后，他慢慢挺直了脊樑。
“我拒绝。”凯伦的声音不再颤抖。
他抬起手，用力捶打了一下自己的左胸膛，发出“咚”的一声闷响，“我很清楚，这东西还藏在里面，它只是在打盹。现在的安逸，不过是缓刑。我不想一辈子躲在內陆，像个缩头乌龟一样等著诅咒哪天突然爆发。”
他反手握住莱拉的手，目光如炬地看向克莱因：“既然您愿意帮我，我这条命就是您的。只要能弄死这头怪物，哪怕您要把我的身体切开塞进魔法阵里，我也绝不退缩。我不想再当疯子了，老爷。”
长篇大论落下，侧厅內陷入了死一般的寂静。
克莱因看著这个重新找回航海家灵魂的男人，眼底终於浮现出一抹真正的讚赏。
他原本確实打算，如果凯伦退缩，就只能把这两个麻烦“请”出去。
“很好。”克莱因站起身，整理了一下袖口，露出了一个温润如玉的笑容，“那么……合作愉快。”