几天后。炼金工坊。
凯伦坐在特製的铁背椅上，双手规规矩矩平放在膝盖处，十根手指不安分地互相扭捏著，指节因为过度用力而微微泛白。
房间的光线有些昏暗，四周摆满了各种装著奇形怪状標本的玻璃罐，空气中瀰漫著淡淡的草木灰与魔药混合的奇特气味。
他安静地出奇，十分拘谨，像个做错了事的孩子，只偶尔偏过头，用那双带著几分浑浊的眼睛，偷偷瞄向对面的克莱因。
克莱因正坐在宽大的橡木书桌后，翻阅著一本厚重的羊皮古籍。
书封上用古通用语写著《灵魂共鸣与剥离》，纸张泛黄，边缘甚至有些捲曲。
他看得很慢，神情专注而温和，时不时握著羽毛笔在旁边的草稿纸上划拉几下，记录下几个晦涩复杂的炼金符文。
工坊里只剩下纸页翻动的沙沙声，以及角落里坩堝偶尔冒出气泡的咕嚕声。
莱拉今天没跟进来，她被留在一楼大厅等候。
静謐的环境让凯伦越发侷促，他感觉脑子里那些黏腻的窃窃私语似乎又开始不安分地涌动起来。
他咽了口唾沫，喉结上下滚动，终於忍不住小声嘟囔了一句：“那个……水母会飞吗”
克莱因手中的羽毛笔微微一顿，一滴墨水落在羊皮纸上晕开。
他抬起头，视线从书页移到凯伦那张写满迷茫与不安的脸上。
“不会。”
他回答得很乾脆，语气却如同春风般温和，没有丝毫不耐烦。
“哦。”凯伦长长地吐出一口气，紧绷的肩膀跟著垮了下来，仿佛卸下了什么千斤重担，“那就好……那就好。不然它们会把云彩都缠住，天就会一直下那种咸咸的雨。”
克莱因看著他，眼底闪过一丝悲悯。
他长嘆了一口气，將羽毛笔搁在笔架上，合上书本，將其推到一旁。
凯伦的病症虽然在离开西海岸后缓和了不少，但是由於灵魂深处被海妖污染的余毒未清，还是会时不时地说出一些古怪的、充满深海意象的东西来。
他站起身，抚平了长袍上的褶皱，走到凯伦面前。
“你的血液样本，我这几天仔细研究过了。”克莱因直奔主题，没有多余的寒暄。他知道，对现在的凯伦来说，太复杂的魔法理论和炼金术语解释毫无意义，只会增加他的负担。
听到这话，凯伦猛地瞪大眼睛，双手死死抓紧了铁背椅的边缘，指甲几乎要抠进木头里。
“好消息是，你还没完全变成海妖的眷属，你的灵魂还有救。”克莱因拉过一张高脚凳，在凯伦对面坐下，目光平视著对方，试图用自己温润平和的气场安抚他的情绪，“坏消息是，你脑子里的那些声音，那些深海的低语，靠单纯地喝安神药剂是赶不走的。”
凯伦的表情瞬间僵住，嘴唇囁嚅了半天，眼神中闪过一丝恐惧，才憋出一句：“那……那要用刀子把它们挖出来吗”
说著，他惊恐地抬手捂住自己的脑袋，像一只受惊的鵪鶉一样往后缩了缩脖子。
克莱因被这淳朴又有些滑稽的反应逗乐了，他轻笑了一声，连连摇头。
“不用刀子，我这里是炼金工坊，不是屠宰场。”他伸出修长的手指，指了指自己的太阳穴，“要用你自己的意志。”
凯伦满脸茫然，显然没听懂。
克莱因耐心地解释道：“你体內有一种力量，一种属於你本源的生命力，一直在本能地抵抗著深海的侵蚀，只是你自己察觉不到。我这几天找到了一种方法，能把这种力量强行唤醒。一旦它壮大起来，那些乱七八糟的声音自然就没法再烦你。”
“真的”凯伦的呼吸瞬间变得急促起来，双手紧紧握拳，眼中爆发出强烈的渴望。
“前提是，你得配合我。”克莱因站起身，转身走向操作台。他从一个恆温的水晶匣子里，小心翼翼地拿起一支装著幽蓝色液体的玻璃管。那液体仿佛拥有生命一般，在管內缓缓流转，散发著刺骨的寒意。
“过程不会太舒服，甚至会非常、非常疼。”克莱因转过身，看著凯伦的眼睛，语气变得严肃起来，“不过我相信你忍得住，对吧”
凯伦死死盯著那支散发著寒气的玻璃管，喉咙发乾。他又回头看了一眼紧闭的房门。
他想起了大厅里等候的莱拉，想起了她日夜操劳变得粗糙的双手，还有她脖子上那枚始终不曾摘下的银质船锚吊坠。
他咬紧牙关，深吸了一口气，重新坐直了身体，眼神中的浑浊褪去几分，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“来吧。”他闭上眼睛，仰起头，摆出一副任人宰割的模样，“只要能让我不再听见那些唱歌的鱼，只要能让莱拉不再哭……怎么弄都行。”
克莱因拿著玻璃管走过来，用手背轻轻敲了敲他的肩膀，给予他一丝无声的鼓励。
“睁眼，先把这个喝了。”
凯伦猛地睁开眼，一把接过玻璃管，仰起脖子，没有任何犹豫，將玻璃管里的幽蓝液体一饮而尽。
这东西凉透了。
全无顺著食道滑进胃里的实感。液体刚过喉咙，就化作了一团极寒的风暴，直接渗透进四肢百骸。
痛。
彻骨的、仿佛连灵魂都要被撕裂的刺骨之痛瞬间爆发。
“呃——！”凯伦双手死死抠住铁背椅的扶手，指甲在金属表面刮出令人牙酸的刺耳动静。
他咬紧牙关，脖颈上青筋暴起，原本就不算红润的脸颊瞬间褪得煞白，甚至连眉毛上都隱隱结出了一层细密的白霜。
在这一刻，他感觉脑海中那片幽暗的深海彻底沸腾了，无数长著触手的怪物在尖叫，试图將他的意识拖入深渊。
克莱因站在旁边，冷静地收回了已经空空如也的玻璃管，语气平缓却带著不容置疑的力量：“把注意力集中在脑子里那些乱七八糟的声音上！不要逃避，用这股痛觉去撞它们！撞碎了，你就贏了！”
凯伦喉咙里滚出一声压抑到极致的低哼。
他整个人都在剧烈地发抖，汗水混杂著冰水顺著额角往下淌，但他硬是死死咬住嘴唇，把那声即將破嗓而出的惨叫憋了回去。
他要在脑海中，为莱拉打贏这场仗。
与此同时，一楼大厅。
“砰——咚——”
沉闷的撞击声和压抑的哼叫声穿透厚实的楼板，隱隱约约地传了下来。
莱拉像触电般从木椅上弹起。
她双手死死绞在一起，用力地攥著脖颈上的那枚银质船锚吊坠，手指骨节因为过度用力而绷得惨白。
她仰著头，直勾勾地盯著天花板，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转。
“凯伦……”她喃喃自语，声音颤抖得厉害。
那是她爱了这么多年的人，她听不得他受一点苦。
理智在这一刻被担忧彻底击溃，她迈开腿，不顾一切地就要往楼梯口衝去。