“……那现在捅破了，不是更……”
“更什么？更坏？”秦城看了他一眼，“他若真想办你们，你们以为还能安安生生坐在这儿喝酒？”
这话像一盆冰水，兜头浇下。
张博和李鹏对视一眼，都在对方眼里看到了彻骨的凉意。
沉默持续了很久。
最后，张博哑着嗓子开口：“秦哥，我懂了。但……”
他又开始搓膝盖。
“但我俩现在这腿，迈不动。这心里头慌得跟擂鼓似的，怕是还没走到老大门口，就先瘫地上了。”
他抬起脸，眼神里带着破罐子破摔的恳求：
“秦哥，您跟老大多亲近，您帮我们递个话成不成？
就……就帮我们一声，我们知错了，银子在这儿，人不敢进来，求他老人家开恩……”
他从床铺底下摸出一个沉甸甸的蓝布包袱，搁在桌上，解开结扣。
里面是白花花的银子，码得整整齐齐。
还有些杂七杂八的值钱物件——一块成色不错的玉佩，两枚品相尚可的血气丹，一本边角卷起的旧册子。
秦城扫了一眼，没接。
“还有呢？”
张博愣了愣，随即反应过来，又摸出早已备好的油纸包和酒坛，双手捧着放在银子上方——酱牛肉，米酒。
秦城看着那坛酒，唇角微微牵动。
“刘管事爱喝米酒，酱牛肉要肥瘦相间的。”
“对对对！”张博连声应道，“这牛肉是西市老周家铺子的，他家酱得最透，肥而不腻，您上次提过一嘴，我记着呢！”
秦城没再推辞的话。
他站起身，将那坛酒和油纸包拢到手里，又低头看了看那包银子。
“银子太重，我拿不动。你们自己捧着，在门外候着。”
张博和李鹏如蒙大赦，连连点头。
——
夜色浓稠。
刘管事的房内依旧亮着灯，门缝里透出一线昏黄的光。
秦城敲了三下。
“进来。”
他推门而入。刘管事还是那个姿势，窝在红木椅里，手边搁着参茶。
见来人是秦城，又见他手里提的酒肉，老脸上浮现一丝笑意，带着点“你又来这套”的无奈。
“昨天不是刚买过？”他指了指桌角，“那半坛还没动呢。”
秦城没笑。
他将酒肉放在桌上，往旁边让了半步。
“大人，这酒肉不是我买的。”
刘管事的手顿在半空。
“是张博和李鹏孝敬您的。”
秦城着，将身后那个沉甸甸的蓝布包袱也搁上了桌角。
包袱解开一角，白花花的银子在油灯光里泛着柔润的光。
刘管事垂眼看着那堆银子，又看看那坛酒、那包牛肉。
他脸上的笑意一丝一丝敛去，最后只剩下刀刻般的皱纹，和皱纹深处一片沉静的、看不出喜怒的幽光。
他没有露出任何惊讶的表情。
甚至没有问“这是怎么回事”。
他只是看着那些银子，沉默了很久。
然后他轻轻冷笑了一声。
“他俩不敢进来，让你来？”
“是。”秦城垂手而立，“二人知罪，不敢面见大人，托晚辈前来转圜请罪。”
“知罪？”刘管事慢慢靠回椅背，枯瘦的手指搭在扶手上，一下一下，轻轻叩着。
“呵呵。”
那笑声低哑，像干枯的树枝摩擦。
“两个蠢货。捞油水就捞油水，还偷偷摸摸，当我眼瞎？”
秦城没接话。
刘管事也不指望他接话。
他只是看着那包银子，眼里有些不清的意味——不是愤怒，甚至不是失望，更像是一种“果然如此”的了然，以及一丝淡淡的、对自家不成器晚辈的厌弃。
“一年多。”他，“整整一年多。”
他端起参茶，喝了一口，又放下。
“让他们两个自己滚进来。”
秦城应了声“是”，转身退出。
屋外，张博和李鹏缩在墙根的阴影里，像两只淋了雨的鹌鹑。
见秦城出来，二人齐刷刷抬起头，眼神里满是惊惶与期盼。
秦城看着他们。
“刘管事让你们自己滚进去。”
张博的腿肉眼可见地软了一下。
李鹏已经开始发抖了。
但二人谁也没敢跑。
他们互相搀扶着，一步一步，挪向那扇虚掩的门。