公开澄清，意味着靳寒已经彻底关上了那扇门，用最决绝的方式。她之前的所有努力，都成了徒劳的笑话。
可是，就这样放弃吗？不，绝不可能。林薇将空酒杯重重放在吧台上，发出清脆的响声。她走到梳妆台前，看着镜中眼神逐渐变得偏执而冰冷的自己。公开的路被堵死了，那就走暗处的。靳寒不是珍视他的家庭吗？苏晚不是他的“灵魂归宿”吗？如果……这个“归宿”本身出现了裂痕呢？如果，有更大的利益，或者更致命的威胁，迫使他不得不做出选择呢？
她想起“先生”给她的另一个指令：如果常规接近失败，就想办法介入“星渊”的核心业务，特别是那个备受瞩目的“深渊探针”项目。那个项目，似乎牵扯到某些“先生”极为看重的东西。或许，这是一个新的突破口。
林薇拿起那个经过特殊加密的卫星电话，拨通了一个极少使用的号码。几秒钟后，电话被接通，那边传来一个经过处理的、分不清男女的电子合成音：“进展如何？”
“A计划失败。靳寒在公开场合彻底划清界限，苏晚防御严密。”林薇的声音冰冷，毫无在靳寒面前时的娇柔，“檀木盒他已经收下，但似乎没有打开的迹象。我需要新指令，以及……更多的支持。”
电话那头沉默了几秒，合成音再次响起，毫无感情波动：“意料之中。靳寒若轻易动摇，也不配被‘先生’如此看重。B计划启动。‘星渊’与欧洲‘海洋之心’基金会的联合公益项目即将公开招标，重点是深海环境保护和科考支持。‘海洋之心’的负责人，与你‘父亲’有旧。利用这层关系，拿到项目合作方的资格，最好能进入项目核心团队，接触到‘深渊探针’的相关数据和人员。‘先生’需要了解那个项目的确切进展，以及……靳寒夫妇对深海的真实意图。”
“进入项目核心？这不容易，‘星渊’的审查极其严格，尤其是涉及‘深渊探针’。”林薇皱眉。
“所以需要你动用一切资源，展现你的‘价值’。‘先生’会提供必要的‘助力’，确保‘海洋之心’倾向于与你们推荐的代表合作。记住，你的目标不是破坏，而是融入、观察、获取信息。檀木盒是关键，但‘先生’怀疑，靳寒手中可能还有别的线索。接近苏晚，从她那里寻找突破口。女人，有时候更了解女人的弱点。”合成音指示道，“另外，注意一个叫叶清岚的女人，她可能也盯上了靳寒。如果遇到，不要冲突，尽可能获取她的信息。”
叶清岚？林薇记下这个名字。“我明白了。我会设法进入联合项目。但靳寒和苏晚的警惕性很高，尤其经过这次公开澄清，常规手段很难奏效。”
“那就用非常规手段。每个人都有弱点，每个人都有在乎的东西。找出它，利用它。记住，‘先生’的耐心有限，而你，也不想永远只是一个无足轻重的‘故人之女’，对吗？”合成音说完，便切断了通讯。
林薇放下电话，走到窗边，看着脚下璀璨却冰冷的城市。靳寒的公开澄清，没有击垮她，反而激起了她更深的执念和好胜心。既然温情牌、怀旧牌无效，那就换一种方式。商业合作，利益捆绑，这是成年人的游戏规则。她要让靳寒看到，她林薇，不仅仅是需要保护的柔弱故人，更是可以与他并肩、为他带来利益和价值的合作伙伴。她要一步步，渗透进他的事业，他的生活。
至于苏晚……林薇眼中闪过一丝冷光。那个女人现在越是完美，越是无懈可击，将来从高处跌落时，才会摔得越惨。她有的是时间和耐心，等待机会，寻找裂痕。童年时得不到的玩具，长大后，她要不择手段地抢过来。靳寒，她势在必得。而挡在路上的苏晚，以及他们那个看似固若金汤的家，都将是她执念之路上的绊脚石，必须——清除。
执念如火，一旦点燃，若不达成，便会将人焚烧殆尽。林薇此刻，已然置身于自己点燃的烈焰之中，只是她尚未察觉，或者，根本不在意。