秦锋冷哼一声，脸上是军人特有的直率和不屑：“特使？授勋？ 东离市百万军民殉城的时候，他们在哪里？ 我们弹尽粮绝、用牙齿和鬼物拼命的时候，他们在哪里？ 现在局势稍微稳定一点，就跑来‘表彰’了？ 我看是来摘桃子、抢功劳的吧！说不定还想指手画脚，干扰我们的防务部署！”
楚歌相对平静，但眼神中也带着审视：“表彰本身不是坏事，至少能鼓舞士气，让士兵和百姓觉得，他们的牺牲和付出，王朝没有忘记。但是……”他顿了顿，语气转为凝重，“特使团的到来，必然伴随着大量的随行人员、仪仗，甚至可能还有都城的记者。我们现在的粮食本就紧张，如何接待？ 城防压力巨大，是否需要抽调本就不足的兵力去保障他们的‘绝对安全’？ 更重要的是，他们此行，真的只是‘表彰’那么简单吗？”
三人都心知肚明。在这个敏感的时间点，王朝派出高级别特使团，其目的绝不仅仅是走个过场。这背后，必然牵扯到王朝内部错综复杂的权力博弈、东海行省乃至其他势力对青霖市这块“前沿飞地”的觊觎，以及对于周震、楚歌这些在血火中崛起的新兴实力派人物的态度。
“李正荣市长”在东离市陷落前“高升”的操作，还历历在目。都城的衮衮诸公，有多少人真正关心前线将士和难民的死活？又有多少人，是把青霖市看作棋盘上的一颗棋子，甚至是可以交换的筹码？
“无论如何，表面功夫必须做足。”周震最终打破了沉默，声音恢复了以往的冷静和决断，“秦局长，城防和内部安保不能有丝毫松懈，尤其是特使团驻地方圆五里内，要反复清查，确保万无一失。接待事宜，我来亲自抓，尽量从简，但不能失了我青霖市的体面。”他看向楚歌，“楚副局长，你的任务是稳住前线，继续清剿鬼物，保障垦荒区的安全。特使团若要视察前线，你陪同，但一切以安全为重，不必刻意迎合。”
“明白。”楚歌和秦锋齐声应道。
一股无形的压力，随着这封电文，悄然降临在青霖市的上空。特使团的到来，对于这座百废待兴、在绝望中挣扎求存的城市而言，是福是祸，犹未可知。
接下来的几天，青霖市仿佛上紧了发条的钟表，在一种外松内紧的氛围中高速运转。
城墙工地上，号子声更加响亮，人们挥汗如雨，希望能在外人到来前，让这座城市看起来更坚固一些。
垦荒区，在付出了数人被毒虫咬伤、一人不慎摔伤（万幸未有鬼物袭击）的代价后，终于清理出了几百亩相对平整的土地，并抢种下了第一批生长周期短的块茎作物和蔬菜。嫩绿的幼苗破土而出时，许多老农激动得热泪盈眶，仿佛看到了未来的麦浪翻滚。
楚歌亲自带队，对城市外围进行了一次大规模的清剿，拔除了几个鬼物的临时巢穴，确保了主要道路和垦荒区的短期安全。
然而，阴影依旧存在。
冥川节点方向的红光，在某个夜晚，再次出现了不规则的剧烈闪烁，持续了约一刻钟后才恢复平静，引得城墙守军一阵紧张。
难民营中，因为粮食配给不足而引发的零星骚乱，虽然被迅速弹压下去，却暴露了底层民众中压抑的绝望和怒火。
反AI协会和赛博神教在如何利用现有资源进行防御和技术路线上的分歧，也似乎有扩大的趋势，需要周震耗费大量精力去调解。
黄昏时分，楚歌站在新开垦的田埂上，看着远处天边那抹仿佛永恒存在的暗红，又看了看脚下这片刚刚焕发生机的土地。风中传来泥土的芬芳和幼苗的清新气息，也夹杂着远方节点若有若无的腐败威压。
生存与毁灭，希望与威胁，在这片土地上交织得如此紧密。
播下的种子已经破土，而来自王朝的风雨，也即将来临。青霖市，能否在这内外的双重考验中，真正扎根生长？答案，或许就藏在未来的风雨之中。