听到门响，老头抬起头，浑浊的眼睛透过镜片打量着来人，脸上没什么表情。
“典当，还是赎当？买东西的话，自己看，别乱碰。”他的声音比“鼹鼠”好不了多少，带着长期被劣质烟酒侵蚀的沙哑。
夜鸦上前，将几样东西放在柜台上：一枚之前战斗中从某个帝国士兵身上缴获的、制式但不算精良的短剑；两把同样制式的匕首；还有从泰达破损铠甲上卸下的、材质尚可的几块金属护片。这些都是相对不那么显眼、但或许能换点钱的东西。
老瘸腿慢吞吞地放下皮靴，拿起短剑，凑到油灯前仔细看了看，又用手指弹了弹剑身，听听声音。
“帝国制式武器，编号磨掉了，有使用和战斗痕迹，保养一般。”他嘟囔着，“匕首同款。金属片……掺杂了少量秘银，但工艺粗糙，破损严重。加起来……十五个银币，不能再多。”
这个价格显然压得很低，但众人急需用钱，而且这些物品确实烫手，越早脱手越好。
“二十个银币。”夜鸦还价。
“十八个，爱当不当。”老瘸腿眼皮都不抬。
“成交。”夜鸦干脆道。
老瘸腿从柜台下摸出一个脏兮兮的钱袋，数出十八枚磨损严重的银币，推了过来。然后拿起那些东西，随手丢进身后一个装满类似杂物的木箱里。
交易完成，夜鸦却没有立刻离开，而是低声问道：“老板，听说你这里也提供……借贷？”
老瘸腿抬起眼皮，再次仔细打量了夜鸦和她身后的众人，目光尤其在李晋身上停留了一瞬（李晋感觉灵魂锚点微不可查地波动了一下），然后慢条斯理地说：“小额，短期，利息高。抵押物，或者……有价值的消息。”
“我们需要一个安全的住处，至少能住几天。另外，需要一些干净普通的衣物和基本补给。”夜鸦说道，“抵押物……我们暂时没有更多值钱的东西。消息……或许有一些，关于某些‘特别’的访客在回廊的活动。”
老瘸腿浑浊的眼睛里似乎闪过一丝精光，但很快隐去。他咳嗽了两声，说：“住处……桥东头第三个巷子，灰色石门那家，老板娘叫‘玛莎’，就说老瘸腿介绍的，可以便宜点租你们一间地下室，按天算钱。衣物和补给，隔壁‘杂货刘’那里有卖，报我名字，不会宰你们太狠。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低：“至于消息……我最近确实听到点风声。有几波人，不是常客，在打听一些‘老东西’，特别是和‘命运’、‘诅咒’、‘古代仪式’沾边的玩意儿。出手挺阔绰，但问得很细，也很急。其中一波，领头的是个脸上有疤的狠角色，看着像是军伍出身，但气质……有点邪性。”
疤面！
众人心中剧震！他竟然也到了叹息回廊？这么快？还是说，他通过别的途径也来到了这里？
“他们现在在哪？”夜鸦立刻追问。
“谁知道呢？”老瘸腿耸耸肩，靠回椅背，“这种过江龙，神出鬼没的。也许在‘暗影商会’的地盘谈生意，也许在‘地母教团’的秘所里挖线索，也许……就在哪个阴暗角落盯着他们的目标呢。”
他的话让众人脊背发凉。
“谢了。”夜鸦将两枚银币轻轻放在柜台上，作为额外的小费。
老瘸腿毫不客气地收下，挥了挥手，示意他们可以走了。
众人离开当铺，心情更加沉重。疤面的出现，意味着帝国的追捕网已经延伸到了这里，而且对方显然也掌握着某种追踪或情报渠道。
他们按照老瘸腿的指示，找到了桥东头的“玛莎旅馆”。那是一个更加破旧的三层石屋，老板娘玛莎是个身材肥胖、嗓门洪亮、眼神精明的人类妇女。看在老瘸腿的面子和预付的银币份上，她租给了他们一间位于地下室、潮湿阴冷但相对独立、有一个小隔间的房间。价格不菲，但已是目前最好的选择。
在“杂货刘”那里，他们用剩下的钱购买了几套最普通的、适合在回廊活动的粗布衣物，一些干粮、清水和简陋的铺盖。
回到那间散发着霉味的地下室，众人换下湿透的衣物，简单吃了点东西，终于有了一个暂时可以喘息的角落。
然而，危机感并未远离。
“疤面也在这里，目标很可能就是我们，或者至少是李晋。”陈冰分析道，“我们必须尽快行动。一方面要寻找解除‘窃运之锁’的线索，另一方面，也要提防他们的追捕。老瘸腿提到的‘石匠兄弟会’和‘深矿井区’，或许是我们下一步的方向。”
“但进入深矿井区需要身份或门路。”蓝钥忧虑道。
“或许……可以从‘鼹鼠’提到的那几股势力入手。”夜鸦沉吟，“‘暗影商会’重利，‘石匠兄弟会’重实，‘地母教团’神秘，‘秘眼协会’……暂时不明。我们可以尝试接触‘石匠兄弟会’，看看有没有发布任务或招募临时工的机会，借此混入矿区。或者，通过‘暗影商会’购买进入许可，但这需要更多的钱。”
“钱……”众人看着空荡荡的钱袋，这是个现实问题。
就在这时，一直沉默感受着灵魂锚点异常的李晋，忽然开口，语气带着一丝不确定：
“我好像……感觉到了一点东西。那个‘共鸣’……刚才在桥上，还有回来路上，比之前清晰了一点点。虽然还是很微弱，断断续续，但……其中一个方向，好像……指向裂谷桥的另一端，靠近‘石匠兄弟会’控制区域那边。另一个……更模糊，似乎在城市更深处，可能与‘地母教团’或‘秘眼协会’的区域重叠。”
这突如其来的感应，为他们的困境带来了一丝新的、却也更加扑朔迷离的可能性。
“窃运之锁”的共鸣指向了可能有解除线索的“深矿井区”方向，也指向了更加神秘危险的区域。
这是线索，还是陷阱？
夜色（如果地下城邦也有夜晚的概念，这里以荧光石普遍调暗、大部分店铺关门作为标志）逐渐深沉。地下室里，微弱的光线映照着众人疲惫而警惕的面容。
在叹息回廊这个喧嚣与阴影交织的十字路口，他们的逃亡与追寻，进入了新的、更加复杂的章节。
而猎手与猎物的游戏，似乎也即将在这座遗忘之地的迷宫中，再次拉开帷幕。