“因为你们今天在矿坑的表现，有人看到了。”老瘸腿直言不讳，“那个大块头的圣光，还有……那个年轻人身上特殊的能量波动。角斗场的大老板喜欢有‘特色’、有实力的角斗士，尤其是在处理某些‘特殊目标’时。你们今天弄出来的动静，虽然惹了麻烦，但也证明了你们的‘价值’。当然，去不去随你们。这场‘特别赛’明晚子时开始，过期不候。”
他说完，从怀里摸出一块粗糙的黑铁牌子，上面刻着一个滴血的拳头图案和一组数字，丢在地上。“这是入场凭证。想好了，自己决定。”
然后，他不再多言，拄着拐杖，颤巍巍地起身，拉开房门，消失在门外的昏暗之中。
室内再次陷入寂静。众人的目光落在那块冰冷的黑铁牌上。
“陷阱的可能性很高。”夜鸦首先开口，“角斗场可能是想利用我们清除异己，甚至可能是疤面或者石匠兄弟会设下的圈套，想把我们引到封闭环境里解决。”
“但给出的条件……确实是我们急需的。”歌兰蒂斯轻声道，“泰达的伤需要更好的治疗，我们的钱快见底了，而且……我们确实需要一条能暂时摆脱追兵、离开回廊的途径。如果角斗场真能提供‘临时庇护’和‘安全通道’……”
“风险与收益成正比。”陈冰分析，“如果我们能活下来，并且完成任务，不仅能解决眼前困境，或许还能从角斗场那里，打探到关于裂缝、古代封印、甚至‘窃运之锁’的情报。角斗场鱼龙混杂，消息灵通，背后的大老板能量不小。”
李晋拿起那块黑铁牌，入手冰冷沉重。灵魂深处的“窃运之锁”在接触到牌子的瞬间，没有任何特殊反应，似乎这只是个普通信物。
“我们需要情报，关于这场‘特别赛’更具体的情报。”夜鸦做出决定，“老瘸腿的话不能全信。蓝钥，你试着去黑市情报贩子那里打听一下，关于‘血拳角斗场’近期是否有特殊安排，以及可能的‘清理目标’是谁。注意安全。”
“泰达和歌兰蒂斯，你们集中精力恢复。陈冰，你协助他们，并利用秩序法术，尽可能消除我们身上可能被追踪的能量残留或气味。”
“李晋，你……”夜鸦看向李晋，“你需要尽快稳定状态，并尝试……和你体内那个‘锁’进行更深层次的沟通，或者至少，更清晰地了解它今天异常反应的原因和后果。这可能是我们进入角斗场，或者未来面对更复杂局面时，重要的变数。”
李晋点头，他确实需要时间梳理今天惊心动魄的经历。
接下来的半天一夜，在压抑与紧迫感中度过。
蓝钥带回了消息：黑市确实有关于“血拳角斗场”近期有“特别赛事”的风声，但具体细节被严格保密。传闻角斗场的大老板“血拳”本人最近与石匠兄弟会高层以及“暗影商会”的某些人物走动频繁，似乎在进行某项秘密交易。而可能的“清理目标”猜测不一，有说是几个知道了不该知道的秘密、试图敲诈角斗场的资深角斗士；有说是“地母教团”中叛逃出来、携带了重要圣物的信徒；甚至还有更离谱的传言，说是角斗场抓住了一头从“深矿井区”更深处跑出来的、带有古代血脉的稀有怪物幼崽，想通过“特别赛”测试其价值并处理掉知情者……
真真假假，难以分辨。但可以确定的是，这场“特别赛”绝不简单，危险程度可能远超普通的地下格斗。
泰达的伤口在歌兰蒂斯持续的治疗和陈冰的秩序能量辅助下，污染被逐渐驱散，开始缓慢愈合，但距离完全恢复战力还需时日。歌兰蒂斯自己也恢复了一些精神。
陈冰则利用秩序法术，如同最精密的筛子，将众人身上因战斗、接触异常能量、甚至是从“翠玉之梦”带来的细微自然气息，一一梳理、掩盖或转化，尽量抹去可能被追踪的独特“印记”。这项工作耗费心力，但至关重要。
而李晋，则独自在地下室最里面的隔间，盘膝静坐。
他不再抗拒或恐惧，而是将心神彻底沉入灵魂深处，主动“观察”那枚金色的“窃运之锁”。
在古树光茧的包裹下，锁印依旧在平稳运转，但其内部符文的流转轨迹，似乎比之前更加……“复杂”和“深邃”。仔细观察，李晋发现，在锁印的核心区域，多了几缕极其细微的、仿佛刚刚铭刻上去的银色纹路。这些银色纹路与他自身的星尘能量隐隐呼应，又似乎与今天接触到的、那古老封印意志的某种“频率”残留有关。
“它在……记录？还是……进化？”李晋心中惊疑不定。他尝试将一丝意念靠近锁印，并非想要控制，而是像艾丝特拉建议的那样，去“理解”它的运转模式，以及它与自身能量交织的“平衡点”。
这一次，或许是经历了危机，或许是古树光茧的庇护，又或许是锁印本身发生了变化，李晋的意念没有遭到强烈的排斥。他如同一个旁观者，静静地“看”着那些精密到令人发指的符文如何协同工作，如何探测外界、发送信号、潜移默化地干扰着他体内能量的自然流动，以及……如何与那几缕新生的银色纹路相互作用。
他发现，银色纹路的存在，似乎让锁印对外界信号（尤其是与古老封印类似的频率）的接收和处理，多了一层“过滤”和“偏向性”。锁印依然在运转，但它的“注意力”，似乎有一部分被内部新生的变化牵扯住了。
“这就是……‘适应’的开始吗？”李晋不确定。但他感觉到，自己与这枚锁印之间，似乎建立起了一种极其微弱、但确实存在的、不同于以往单纯被“寄生”的“连接”。这连接并非掌控，更像是一种……诡异的“共生感应”。
他尝试引导一丝星尘能量，小心翼翼地接触锁印边缘，并非攻击，而是如同试探性的“交流”。
锁印的运转微微一顿，随即恢复，但对这缕星尘能量的“排斥感”明显减弱了，甚至……隐约传来一丝极其微弱的“反馈”——一种冰冷的、机械的、但确实是对李晋能量属性的“识别”与“记录”反馈。
有门！
李晋精神一振，虽然前路依旧迷雾重重，但这微小的变化，让他看到了一丝主动应对的希望，而不仅仅是绝望地承受。
时间在紧张的备战和恢复中飞快流逝。
明晚子时，越来越近。
去，还是不去？
那块冰冷的黑铁牌，静静地躺在简陋的木桌上，仿佛一个通往未知深渊的邀请函，也像是一线生机渺茫的赌注。
每个人的目光都再次聚焦其上。
夜鸦环视同伴，最终，她的目光落在李晋身上，似乎在询问他的状态和意见。
李晋深吸一口气，迎着众人的目光，缓缓点了点头。他的眼中，疲惫未消，但更多了一份破釜沉舟的决意。
“我们需要那笔钱，需要那个庇护，更需要……主动出击，在混乱中寻找机会。”李晋的声音不高，但很坚定，“角斗场可能是陷阱，但也可能是我们获取情报、测试实力、甚至……验证某些想法的舞台。而且……”
他顿了顿，看向夜鸦：“如果角斗场背后的大老板真的和石匠兄弟会、暗影商会有秘密交易，或许那里，也能让我们接触到关于裂缝和古代封印的更核心信息。”
夜鸦沉默片刻，最终，伸手拿起了那块黑铁牌。
“准备一下，明晚出发。”她的声音恢复了惯有的冷静与果决，“把这当成另一场战斗，目标：活下去，完成任务，获取我们需要的一切。记住，我们是一个整体，互相照应。”
角斗场的血腥邀约，已被接下。
而在那幽深的地下矿坑废墟中，古老裂缝里被暂时封堵的暗红能量，在星尘能量“痂”的覆盖下，正极其缓慢地、不安地……脉动着。
仿佛一头被惊扰的亘古凶兽，在短暂的沉寂后，即将再次睁开它充满恶意与贪婪的眼睛。