戌时三刻，揽月阁灯火通明。
阁内三层被打通，挑高近十丈，形成一个开阔的宴客厅。穹顶镶嵌着数百枚月光石，柔和的光晕洒落，将厅内照得亮如白昼。四壁悬挂着名家绘制的山水道意图，隐隐有灵气流转，显然并非凡品。 厅中已摆下数十张紫檀木案几，呈环形分布。每张案几后皆有蒲团，案上摆放着灵果、仙酿、精致点心，以及一套茶具。穿着统一服饰的侍女在席间穿梭，悄无声息地添酒布菜。
姜晚在侍者的引导下，在环形偏西侧一张空案后落座。位置不算中心，但视野开阔，足以观察全场。她不动声色地扫视厅内，将那些或明或暗的目光尽收眼底。
三十余位元婴修士，分散而坐。修为最高的是主位左右的两名老者——一位身着蟒袍，面容威严，气息如渊似海，正是城主苍临渊，元婴后期修为；另一位则是位鹤发童颜的老道，手持拂尘，气息缥缈出尘，乃是城中“青云观”观主，亦为元婴后期。 余下之人，元婴中期约五六位，其余皆为初期。除了先前察觉到的后土神山、金罡宗、血煞宗之人，厅中还有不少其他装束的修士，气息各异，显然来自不同势力。
姜晚的目光在后土神山那三名修士身上略作停留。 为首的是位面如冠玉的中年道人，五缕长髯，气度沉稳，气息已达元婴中期巅峰，距离后期仅一步之遥。此刻他正与身旁一位白袍女修低声交谈，神色淡然，似乎对场中暗流并不在意。
“后土神山，黄岳真人，执掌外事堂，乃后土尊者座下三大真传之一。”赤鳞的传音在姜晚识海响起——临行前，赤鳞给了她一枚可短距离传音的赤鳞符，“此人修为扎实，精于戍土防御神通，攻伐手段相对寻常，但极难缠。”
姜晚微微颔首，目光转向金罡宗那两人。 二人皆着金袍，一老一少。老者鹰目钩鼻，面如金铁，气息凌厉迫人，竟是元婴中期！年轻些的也有元婴初期修为，眉宇间带着几分倨傲。此刻二人正与一位锦衣华服、商人模样的修士交谈，似乎在商讨什么交易。
“金罡宗，金锋长老，元婴中期。旁边那个是他弟子金烈。”赤鳞继续传音，“金罡宗功法主杀伐，金锋此人更是性烈如火，睚眦必报。西域万剑冢之事，他们必已知晓，对你恐怀恨意。”
最后，姜晚的视线掠过那几名血煞宗修士。 他们坐在最角落的位置，气息收敛得极好，若非姜晚对血煞之气格外敏感，几乎难以察觉。为首的是个面色苍白、眼神阴鸷的青年模样修士，修为在元婴初期，但气息虚浮，显然是靠秘法或药物强行提升，根基不稳。
“血煞宗，血影使，元婴初期。”赤鳞语气带着不屑，“血煞老祖座下七血使中排名最末，擅长隐匿刺杀，正面战力一般。看来血煞宗虽盯上了你，但暂时还不愿在明面上投入太多力量，只派了探路的卒子。”
姜晚收回目光，端起案上灵茶，轻啜一口。茶汤入口温润，旋即化作精纯灵气散入四肢百骸，竟对元婴修士都有微弱滋养之效。这城主府的手笔，倒是不小。
“诸位道友。” 主位上的苍临渊缓缓起身，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。厅内顿时安静下来。
“今日诸位赏光，驾临寒舍，苍某深感荣幸。”苍临渊拱手环视，气度雍容，“此番设宴，一为欢迎近期莅临临渊城的诸位道友，二来，确有一桩关乎机缘之事，需与诸位商议。” 他顿了顿，继续道：“想必不少道友已听闻，城南三百里外，近日有一处上古遗迹现世，因其入口形似风眼，我等暂称之为‘风眼遗迹’。” 厅中响起低低的议论声。
苍临渊抬手虚压：“此遗迹非同寻常。经我城主府与青云观道友联手探查，初步判断，此遗迹至少是万年前‘风神宗’的一处重要别府。风神宗，诸位应当不陌生——上古大宗，精通风系大道，其核心传承《九天御风诀》，据传直指化神之上。”
此言一出，厅内气氛顿时热烈了几分。 风神宗！那可是上古时期赫赫有名的大宗，其传承若能得之，对风系修士而言无异于一步登天。即便非风系修士，也可从中参悟风系道则，完善自身大道。
“然而，”苍临渊话锋一转，神色凝重，“遗迹之外，有‘九极罡风阵’守护，阵法之强，寻常元婴修士触之即伤。且遗迹内部空间不稳，疑似连接着某处虚空碎片，危机四伏。单凭我城主府或任何一方势力，都难以深入。”
他目光扫过全场：“故此，苍某提议，由在场诸位道友联手，共探遗迹。所得传承、宝物，按出力多寡分配。若有道友不愿参与，亦无妨，只望莫要暗中作梗，坏了规矩。” 厅内安静片刻。
青云观的老道拂尘一摆，淡然开口：“苍城主所言有理。上古遗迹，机缘与凶险并存。联手探索，确为上策。我青云观愿参与。” 有了青云观表态，其余修士纷纷响应。
“玄冰宫别院附议。”
“离火宗附议。”
“金罡宗愿往。”
“后土神山无异议。”
……
轮到血煞宗时，那血影使阴测测一笑：“此等盛事，我血煞宗岂能错过？自然参与。”
最后，所有人的目光都落在了尚未表态的少数几人身上，包括姜晚。 姜晚放下茶盏，平静开口：“散修姜晚，愿参与。”
她声音清冷，带着女子特有的音质，在满厅低沉男声中颇为醒目。不少修士都投来审视的目光，见她只是元婴初期，且孤身一人，便不再过多关注。
苍临渊点头微笑：“甚好。既然如此，三日后辰时，于南城门外汇合，一同前往遗迹入口。届时还需诸位同心协力，方能破开外围阵法。”
正事议定，宴会气氛轻松了许多。侍女们开始奉上珍馐美馔，灵酒飘香。修士们互相攀谈，交换信息，拉拢关系，一时觥筹交错。 姜晚安静独坐，却始终留着一分神识，关注着几方人马的动静。
后土神山的黄岳真人，在宴会进行到一半时，忽然举杯，遥遥朝她示意。 “这位姜道友，面生得紧，可是初次来中州？”黄岳真人声音温和，听不出喜怒。
姜晚举杯回礼：“确是初至。”