剑光破空，割裂寒锋高原亘古不变的铁灰色苍穹。
楚风驾驭青色剑光在前引路，两名天剑宗弟子紧随其后，姜晚则维持着那道与周遭金煞环境若即若离的五色淡影，不疾不徐地跟在侧后方。
一路无话，唯有凛冽如刀的庚金之风呼啸而过。楚风似乎心事重重，眉宇间残留着与“养剑坟”核心意识对抗后的疲惫，更有一丝挥之不去的探究与凝重。他偶尔会以眼角余光扫过姜晚，但见对方始终神色平静，周身道韵流转自然，与这肃杀天地隐隐相合，竟看不出半分异样，心中那份忌惮与好奇便又深了几分。
飞掠约莫两个时辰，前方地势陡然拔高。一片连绵起伏、通体呈现出冷硬钢蓝色、峰峦如万千巨剑倒插向天的雄伟山脉，横亘在视野尽头。山脉之中，煞气更加浓郁精纯，甚至形成了肉眼可见的、缓缓流动的灰白色煞云，环绕着最高的几座峰顶。隐约可见，在那剑形山峰之间，有无数细小的、闪烁着寒光的“斑点”在穿梭移动，那是天剑宗弟子的剑光。
更令人瞩目的是，整片山脉外围，笼罩着一层淡淡的、近乎透明的青色光晕。那光晕并非静止，而是由无数细微的、如同活物般流转的剑气构成，层层叠叠，交织成一张覆盖天地的巨大剑网。剑网之中，蕴含着森严的秩序、凛然的锋锐，以及一种拒人于千里之外的冰冷排外之意。
这便是天剑宗的山门所在——“万剑山脉”，以及其护宗大阵“周天星辰剑罡”。
“姜道友，前方便是我天剑宗山门了。”楚风停下剑光，转身对姜晚说道，语气恢复了身为巡查使的矜持与一丝不易察觉的自傲，“还请道友稍候，待楚某通传。”
说罢，他取出一枚巴掌大小、形如短剑的青色玉符，对着前方虚空轻轻一划。
玉符微亮，一道凝练的青色剑气射出，没入前方那层透明的剑气光晕之中。
如同石子投入平静的湖面，光晕荡漾起层层涟漪。涟漪中心，一道仅容数人通过的“门户”缓缓张开，门户边缘剑气流转，锋锐逼人。
“姜道友，请。”楚风做了个手势，率先御剑穿过门户。
姜晚紧随其后。穿过门户的刹那，她清晰地感觉到数道极其隐晦、却又凌厉无比的神识，如同最精密的探针，自四面八方扫过她的身体，尤其在源戒所在的手指、丹田气海、以及识海方向，着重停留了微不可察的一瞬。
这些神识的主人，修为至少也在元婴中期以上，甚至可能有化神层次的存在在暗中关注。天剑宗的警戒，果然森严。
她没有做出任何抵抗或掩饰的举动，只是将混沌涅盘道域维持在最自然的状态，同时让体内那枚白帝剑影虚像与源戒的共鸣波动，处于一种极其微弱、仿佛只是受到此地浓郁金行与剑意环境自然感应的程度。
那些神识并未过多纠缠，确认她没有携带明显的恶意或大规模破坏性能量后，便如同潮水般退去。
穿过门户，眼前景象又是一变。
山门之内，并非想象中亭台楼阁林立的仙家气象，而是一种更加契合“剑”与“金”本质的、充满秩序感与力量感的景象。
一座座依山而建、棱角分明的殿宇楼阁，通体由各种色泽的金属矿石混合铸造而成，呈现出灰白、靛蓝、暗金等冷色调，在铁灰色天光下泛着冰冷坚硬的光泽。建筑风格简洁、凌厉，线条笔直硬朗，极少有柔和的曲线装饰，仿佛它们本身就是一柄柄出鞘待发的巨剑。
山峰之间，并非云雾缭绕，而是流动着精纯的庚金灵气与凝练的剑意，形成一道道肉眼可见的、如同纱幔般的淡金色气流。无数身着青灰色、背负长剑的修士，或御剑穿梭于气流与建筑之间，或于山崖平台、演武场上习练剑法，剑光霍霍，剑气破空之声此起彼伏，交织成一曲冰冷而激昂的金属乐章。
空气中弥漫着淡淡的金属气味、灵石燃烧的纯净灵气，以及一种百炼成钢般的、锐意进取的精神意志。
这里的一切，都与“剑”息息相关，秩序井然，却也带着一种近乎刻板的锋锐与排外感。
楚风引着姜晚，并未前往那些明显是核心区域的山峰殿宇，而是降落在山脉外围一处相对平缓的山腰平台上。平台尽头，是一座形似倒插巨剑、通体灰黑的金属大殿，殿门上方悬挂着一面铁灰色的匾额，上书三个银钩铁画、锋芒毕露的大字：“迎剑阁”。
此地，应是天剑宗接待外来宾客之处。
“姜道友请在此稍坐，楚某需先行前往‘执剑殿’向长老复命，并禀报道友之事。”楚风将姜晚引入迎剑阁内一间布置简洁、仅有几张金属座椅和一方石案的静室，语气客气却带着不容置疑的程序感，“稍后自有执事弟子前来接待，安排道友歇息。待长老议定，或许会召见道友。”
“有劳楚巡查使。”姜晚微微颔首，在一张金属椅上坐下，闭目养神，并无半分焦急或不耐。
楚风见状，也不再多言，带着两名师弟匆匆离去。
静室之中，只剩下姜晚一人。她神识悄然散开，但仅限静室之内。能感觉到，这迎剑阁本身便布置了强大的禁制，既能隔绝内外神识窥探，也隐隐有监视与禁锢之能。当然，以她如今的修为与对金行法则的领悟，想要无声无息突破或屏蔽这些禁制，并非难事，但没必要。
她需要等待，观察天剑宗的态度。
约莫过了一盏茶时间，静室门被无声推开，一名身着青灰劲装、面容普通、眼神却锐利如鹰的年轻弟子走了进来，修为在金丹后期。他手中托着一个玉盘，盘中放着一壶灵茶，两只玉杯，以及几碟看起来颇为精致、却同样透着冷硬感的灵果点心。
“晚辈陈锋，奉长老之命，前来伺候前辈。”年轻弟子将玉盘放在石案上，动作干净利落，声音平稳，“前辈请用茶。长老正在议事，稍晚或许会请前辈前往‘论剑峰’一叙。在此期间，前辈可在此静室歇息，亦可凭此令牌，在迎剑阁及外围‘砺剑坪’区域活动。”
说着，他取出一枚巴掌大小、形似小剑、通体银白的令牌，双手奉上。令牌入手微沉，冰凉，正面刻着一个“客”字，背面则是天剑宗的交叉小剑徽记，隐隐有禁制波动。
“有劳。”姜晚接过令牌，目光扫过那灵茶与点心。茶是上好的“金针灵雾”，点心也是用寒锋高原特有的金属性灵植制作，品质不俗，却也算不上特别珍贵。天剑宗的招待，客气而疏离，保持着大宗门应有的礼数与距离。
陈锋行了一礼，便悄无声息地退了出去，带上房门。
姜晚没有动那些茶点，只是将那枚令牌放在掌心把玩。神识探入，能清晰感知到令牌内部简单的定位与记录禁制，持有者一旦离开限定区域，或者做出某些特殊举动（如强行冲击禁制），恐怕立刻会被察觉。
她将令牌收入怀中（实则混沌道域内），继续闭目调息，同时心神沉入丹田，开始进一步梳理、融合新得的白帝“裁断”真意。
时间缓缓流逝。迎剑阁外，不时有天剑宗弟子御剑飞过的破空声，以及远处演武场传来的隐约剑啸，一切都显得井然有序，却又透着一股绷紧的、如同剑在弦上的气氛。
约莫过了两个时辰，静室的门再次被推开。
这次进来的，不是陈锋，而是楚风，以及另外一名陌生的老者。
老者看起来年约六旬，须发皆白，却根根挺直如银针，面色红润，一双眼睛开阖之间精光四射，如同藏有两柄随时可能出鞘的利剑。他身着简单的灰白色麻布长袍，并无任何华丽装饰，但站在那里，便有一股渊渟岳峙的宗师气度，气息沉凝浩瀚，赫然是元婴后期大圆满的修为，甚至半只脚已触及化神门槛！
“姜道友，这位是本宗执剑长老之一，凌虚子长老。”楚风侧身介绍，态度比之前更加恭敬。
“老夫凌虚子，见过姜道友。”灰袍老者凌虚子声音洪亮，如同金铁交击，目光如同实质的剑锋，在姜晚身上一扫，便仿佛要将她看透，“听楚师侄禀报，道友于古剑冢仗义出手，诛灭儡魔，助其平定异变，老夫代天剑宗，谢过道友援手之德。”
话虽客气，但那目光中的审视与探究，却毫不掩饰，甚至带着一丝隐隐的压迫感。
“凌虚长老客气，举手之劳。”姜晚起身，神色平静地回了一礼，仿佛并未感受到那股压迫。
凌虚子眼中精光一闪，似乎对姜晚这份从容有些讶异。他略一沉吟，直接切入正题：“听楚师侄言，道友似乎对本宗流传的‘白帝裁天剑’传说，颇有兴趣？不知道友对此，了解多少？”
果然是为此而来。
姜晚早有所料，淡然道：“只是偶然听闻楚巡查使提及，略有好奇。白帝乃上古五方帝君之一，威名赫赫，其佩剑传说，自然引人神往。不过在下所知有限，不过是些坊间流传的只言片语罢了。”
“哦？”凌虚子抚了抚银白的胡须，目光更加锐利，“可老夫观道友，周身道韵精纯，尤其金行一道，锋芒内蕴，竟隐隐有几分……与本宗传承的‘白帝剑意石’共鸣的迹象。此等精纯的庚金真意，绝非寻常散修或小宗门能拥有。道友，莫非真与白帝遗泽，有缘？”
他的话语，如同出鞘的利剑，直指核心，不再有丝毫掩饰。
静室内的气氛，陡然凝肃起来。
楚风在一旁，屏息凝神，目光在姜晚与凌虚子之间游移。
姜晚面色依旧平静，迎着凌虚子那仿佛能刺破虚妄的目光，缓缓道：“大道三千，各行其是。在下所修功法，确与金行有涉，也有些许机缘。至于是否与白帝有关，又或者与贵宗传承同源，在下亦不敢妄言。世间功法万千，偶有相似，亦是常事。”
她没有承认，也没有完全否认，将问题巧妙地推了回去，同时暗示自己的传承来源可能独立。
凌虚子盯着姜晚看了半晌，忽然哈哈一笑，那笑声如同洪钟大吕，震得静室内金属器物微微嗡鸣：“好！道友倒是谨慎。不过，是与不是，一试便知。”
他收敛笑容，神色转为郑重：“姜道友，实不相瞒。本宗开派祖师，曾于机缘巧合之下，有幸观摩一块疑似白帝遗留的‘剑意石刻’，得其一丝剑道真意传承，方创下天剑宗基业。数千年来，本宗世代供奉此石，参悟其中剑意，虽不敢说尽得白帝真传，却也自认在剑道一途，尤其是金行剑道之上，颇有建树。”
“然而，就在不久之前，宗门供奉的‘白帝剑意石’，忽然产生了一丝前所未有的微弱共鸣，其指向，正是古剑冢方向。而恰在此时，道友出现在古剑冢，展现出精纯莫测的金行真意……世间巧合，莫过于此。”
凌虚子目光灼灼：“老夫邀道友前来，一是感谢，二便是想请道友，随老夫前往‘剑意石’所在之处一观。若道友真与白帝有缘，剑意石必有反应。届时，是友是敌，是机缘还是误会，自然分明。不知道友，可敢一试？”
他的话语，半是邀请，半是挑战，更是一种以宗门重器为凭的、光明正大的试探。
楚风闻言，脸色微变，似乎没想到凌虚长老会直接提出这个要求。白帝剑意石乃是天剑宗传承重宝，供奉于禁地，等闲弟子都不得靠近，更遑论外人。