灵髓泉的氤氲霞光，日复一日地笼罩着静室。泉中那道素白的身影，气息日渐沉凝，眉宇间萦绕不散的青黑寒意已然褪去大半，只余下些许深入骨髓的痕迹，需水磨工夫慢慢拔除。
道基之上，原本触目惊心的蛛网裂痕，如今已有近半被混沌源胶与姜晚自身修复的道韵弥合，虽未恢复如初，却已稳固坚韧，足以承载日常法力的运转与小规模的道韵调动。五行轮转重新开始缓缓流动，混沌道胎光华内敛，表面裂痕淡去，中央的涅盘火星稳定燃烧，散发出的生机与源戒中温润的玄冥之力交织，持续滋养着受损的本源。
归墟寒煞被压制、转化了六成有余，剩余的部分如同顽固的礁石，盘踞在道基最深处与部分经脉节点，虽不再构成致命威胁，却也如同沉疴，限制了她的实力完全恢复。以寒苓真人的判断，要彻底清除这些残余，或许需要特殊的机缘，或待她修为更进一步，以更宏大的道境去包容化解。
这一日，姜晚刚刚结束一次以稳固为主的药浴调息，正在泉边蒲团上静坐，梳理着体内新近圆融了几分的水行与混沌道韵，门外传来了熟悉的脚步声。
并非冷凝，那脚步声更加沉稳，带着一种久居上位的威严与冰系功法特有的清冷韵律。
静室门被轻轻叩响。
“姜道友，冰某冒昧来访，不知可否一叙？” 冰无痕清朗的声音传来。
姜晚睁开眼：“冰宫主请进。”
门扉无声滑开，冰无痕独自一人步入静室。他今日未着宫主袍服，仅是一身简单的素白长衫，长发以玉簪束起，少了几分统御一方的威仪，多了几分修士的清气，但其化神中期的修为与久居高位养成的气度，依旧令人不敢小觑。
他目光落在姜晚身上，仔细感应了片刻，眼中闪过一丝惊叹与欣慰：“恭喜姜道友，伤势恢复神速，根基愈发深厚。寒苓师叔说，道友之道基经此番磨难与修复，反倒如同百炼精金，更胜往昔，当真可喜可贺。”
“全赖贵宗与寒苓前辈倾力相助，姜晚感激不尽。” 姜晚起身，请冰无痕于一旁的玉凳落座。
“道友言重了。若非道友力挽狂澜，击退寒帝意志，破坏归墟接引，我北方此刻恐已生灵涂炭，我冰雪天宫亦难逃大劫。此恩，冰某与北方众生，永世不忘。” 冰无痕正色道，语气诚挚。
两人寒暄几句，冰无痕话锋一转，神色转为凝重：“姜道友，冰某此次前来，一是探望道友伤势，二则是带来一些外界的最新消息，尤其是关于……中州。”
中州！
姜晚眼神微凝：“冰宫主请讲。”
冰无痕取出一枚烙印着冰雪纹章的白玉简，置于桌上：“这是我冰雪天宫在中州的隐秘渠道，耗费不小代价，近期搜集汇总的情报。其中部分，或许对道友下一步行程有所助益。”
姜晚没有客气，神识探入玉简之中。
信息庞杂，分门别类，条理清晰：
中州概况：疆域浩瀚无垠，百倍于四方任何一域。五大不朽皇朝（大夏、大商、大周、大秦、大汉）雄踞东西南北中，皆有万载以上传承，底蕴深不可测，皇室本身便是顶尖的修行世家。三大无上道宗（太清、玉清、上清）超然物外，道统直指上古，影响力渗透各方。另有诸多古老世家、隐世门派、异族势力、散修联盟盘根错节，关系之复杂，远超四方之地。
近期异动：
多地地脉出现不明原因的轻微紊乱、枯竭或暴动现象，范围不大，却分布极广，疑似有外力在暗中侵蚀地脉根基。负责调理地脉、堪舆风水的“地师”一脉已高度警惕，但尚未查明根源。
数处上古黄帝时期遗留的遗迹、祭坛、碑林等，近期皆有微弱异光或灵气波动传出，吸引了不少势力和散修前去探查，但多无功而返，或遭遇不明危险。
五大皇朝之间，边境摩擦与利益争端有加剧趋势，暗流汹涌。三大道宗似有调解之意，但态度暧昧。
“钥匙归位，盛宴将启”八字传闻，确实已在中州一些顶级势力的核心圈层秘密流传，来源不明，听闻与某个古老而神秘的预言有关。更有传言称，中州某处，近期出现了与北方寒渊、西方绝金渊相似的“灵气死寂区”，内有阴影蠕动，疑似归墟侵蚀迹象，但被皇朝或大宗门迅速封锁消息。
疑似线索：
大夏皇朝境内，上古“轩辕丘”遗址附近，近年地气异常活跃，时有土德祥瑞虚影显现，疑与黄帝遗泽有关。
大秦皇室秘库中，据传藏有一块记载着“中央戊己土大阵”部分阵图的残碑。
地师一脉的当代“地宗”宗主，月前曾秘密前往大周皇朝境内的“龙首原”，据说那里是上古黄帝与蚩尤决战之地，也是中州地脉祖龙之头所在。地宗宗主回归后便宣布闭死关，引得多方猜测。
势力态度：
五大皇朝对四方之事（包括姜晚在西、北方所为）态度不一，或拉拢，或警惕，或漠视，但皆对“归墟”威胁表现出高度重视，暗中应有所备。
三大道宗超然，但门下弟子已有入世行走，关注各地异变。
风信楼在中州势力庞大，情报网络无孔不入，但收费极高，且真假难辨。
此外，玉简中还附有一份标注了许多隐秘符号与注释的中州简略地图，虽然不够详尽，却标出了几条相对安全的跨域商路、几处已知的险地禁区、以及冰雪天宫在中州少数几个可信赖的联络点位置。
信息量极大，姜晚缓缓收回神识，眉头微蹙。
中州的局势，果然比想象中还要复杂百倍。皇朝、道宗、世家、地师、归墟……多方势力交织，如同一张无形的大网。而黄帝遗泽与中央阵眼，恐怕就隐藏在这张网的最深处，被无数双眼睛盯着。
“这些情报，价值连城。冰宫主厚意，姜晚铭记。” 姜晚郑重道。