铁岩关，如其名，通体由一种泛着金属光泽的深灰色巨型岩石砌成，巍峨雄踞于两座如剑插天的险峰之间，扼守着苍玄古道的咽喉要冲。关墙高逾百丈，箭楼林立，墙面上铭刻着密密麻麻、复杂玄奥的防御与攻击阵纹，即使以姜晚如今残存的眼力与阵道修为，也能看出其不凡之处，绝非寻常边关可比。关城上空，笼罩着一层若有若无的淡金色光晕，那是护关大阵运转时散逸的气息，带着一股堂皇正大、镇压四方的厚重威压，与北地冰雪天宫的清冷锋锐、西方天剑宗的肃杀凌厉迥然不同，更显恢宏磅礴。
在龙骧卫的“护送”下，商队穿过高达三丈、厚重无比的玄铁闸门，进入了关内。
关内景象，与古道中的荒凉险峻又是不同。街道宽阔平整，以青石铺就，两旁屋舍俨然，多为石木结构，风格粗犷结实，带着明显的军事堡垒色彩。往来行人除了驻守军士，亦有相当数量的商人、匠户、以及依附关城生活的普通百姓，但秩序井然，少见喧哗，空气中弥漫着一种严肃而紧张的氛围。
商队被直接带入关城西侧一片以高墙围起的、如同小型军营的区域。此处专供往来商旅、行人临时停驻、接受检查。区域内有成排的简陋石屋营房，有集中的货场与马厩，更有数座明显加持了禁制、用于审讯盘查的黑色石塔，塔尖有持弩甲士肃立警戒。
“所有人，按顺序下车，排队登记！行李货物一律接受检查！不得喧哗，不得交头接耳，违者严惩！” 一名龙骧卫的校尉厉声喝道，声音在营区上空回荡。
众人噤若寒蝉，依言而行。
姜晚混在人群中，随着队伍缓缓移动。她注意到，营区的各个角落，乃至围墙之上，都有隐晦的符文光芒一闪而过，显然布设有监控与压制类的阵法。那些龙骧卫士兵，看似在执行例行公务，眼神却锐利如鹰，仔细打量着每一个接受盘查的人，尤其是修士。
登记处，几名身着文官服饰、但气息沉凝的修士负责记录与核查。他们面前悬浮着数面光滑的铜镜，每一个接受盘查的人，都需要将手掌按在铜镜之上，镜面会泛起不同色泽的光芒，同时映照出此人的灵力属性、修为大致层次、以及……某种难以言喻的“气息纯净度”？姜晚敏锐地察觉到，当某些人（尤其是散修）的手按上铜镜时，镜面光芒会出现极其细微的波动或杂色，立刻就会引起旁边龙骧卫士官的格外注意，被带到一旁进行更详细的询问，甚至有人直接被带入黑色石塔。
“测灵镜……兼具检测灵力属性、修为，以及……是否沾染‘异种’或‘污秽’气息的功效么？” 姜晚心中了然。大夏皇朝显然也在防范归墟侵蚀，或者说，在筛查可能被归墟力量污染或控制的“不稳定因素”。
轮到姜晚时，她面色平静地将手掌按在冰冷的镜面上。体内混沌道韵缓缓流转，将五行之力、玄冥真意、乃至那部分已被“包容转化”的归墟寒煞气息，尽数调和、掩盖，模拟出一种以水行为主、略带金行锋锐、相对“纯净”的金丹后期散修灵力特征。
镜面亮起温润的蓝白二色光华，稳定而清晰，毫无杂色波动。
记录的文官看了一眼，点点头，例行公事地问道：“姓名？出身？来中州何事？可有路引凭证？”
“姜雨，北地散修，游历采药。路引在此。” 姜晚取出冷凝为她准备的、毫无破绽的北地某小国开具的合法路引与身份文牒。这些文牒本身便是冰雪天宫精心制作的“真品”，经得起任何查验。
文官接过，仔细核对，又以一种特殊的印鉴在文牒上盖了个章，然后挥手放行：“营房丙字七号，暂住。未得允许，不得离开此区域，随时等候传唤问话。”
姜晚接过盖了章的文牒，道谢后，朝着指定的丙字区域走去。
丙字七号是一间极其简陋的石屋，仅有一张硬板床，一张石桌，一个石凳，除此之外别无他物，连窗户都只有一扇狭小的透气孔。石屋本身也铭刻着简单的隔音与限制神识探查的符文，显然是为了防止被监管者私下串联或搞小动作。
姜晚并不在意环境的简陋，她盘膝坐在硬板床上，闭目调息，心神却悄然沉静下来，将混沌道域的感知提升到极致，如同最细微的涟漪，无声无息地扩散开去，避开那些监控阵法的核心节点，谨慎地探查着周围。
营区内，气氛压抑。来往的商旅修士大多面带忧色，低声交谈者也寥寥无几，显然都对这突如其来的严格监管感到不安。龙骧卫的巡逻队不时走过，铠甲铿锵，目光如电。
入夜，营区内燃起了稀疏的火把，更显寂静。
然而，姜晚的感知中，这片寂静之下，却是暗流汹涌。
子时前后，数道极其隐晦、却强大精纯的神识，如同无形的触手，开始反复扫过整个营区！这些神识并非来自固定方向，而是从关城深处数个不同的位置交替发出，彼此交错覆盖，不留死角。其强度，至少也是元婴后期，甚至隐隐有化神期的威压蕴含其中！他们在仔细探查每一个营房，每一个修士的气息，仿佛在寻找着什么特定的目标，或者……在确认着什么。
姜晚将自身气息收敛到近乎“龟息”的状态，连混沌道胎的运转都放缓到最低，源戒的波动更是被彻底压制在指间方寸。她如同一块没有生命的石头，静静蛰伏。
那些强大的神识从她所在的石屋扫过数次，略有停留，似乎对她那“纯净”却“普通”的金丹后期水行灵力感到一丝不易察觉的“顺畅”，但最终并未过多关注，移向了别处。
“是在找携带归墟气息的人？还是在找……像我这样，可能身怀帝君遗泽或信物的人？” 姜晚心中思忖。大夏皇朝作为中州五大不朽皇朝之一，传承久远，必然知晓部分上古秘辛，对归墟威胁不可能毫无防备，对五行封天阵与五帝遗泽，恐怕也存着心思。他们的态度，是敌是友，难以预料。
就在她思考之际，左手无名指上的源戒，突然传来一阵前所未有的、清晰的悸动！
这悸动并非来自营区内，而是来自……脚下！来自铁岩关地下极深之处！仿佛有一头沉眠的巨兽，在深渊中翻了个身，发出沉重而悠长的呼吸！
悸动中，蕴含着两种截然不同、却又纠缠不清的宏大意志！
一种，是厚重、仁德、承载万物、统御中央的无上皇者气息，如同巍巍山岳，浩荡大地，带着滋养与守护的意味——黄帝！或者说，是黄帝遗留的某种力量或意志！
而另一种，则是在北冥寒渊早已熟悉的、阴冷、死寂、充满掠夺与终结意味的归墟侵蚀之力！但与寒渊的“终结之寒”不同，此地的归墟气息，更加“深沉”、“厚重”，仿佛与大地之力本身产生了某种畸形的结合，带着一种“腐朽”、“枯竭”、“吞噬生机”的恐怖特性！
两种力量在地下深处激烈对抗、纠缠，形成了一个微妙的、不稳定的平衡点。而源戒的悸动，正是对这个平衡点的强烈感应与共鸣！仿佛那里，存在着某种能引动源戒、甚至影响整个中州大地脉动的关键之物！
是黄帝遗泽的核心？还是归墟侵蚀中州地脉的节点？抑或……两者皆是？