地脉深处，那点土黄微光温暖而恒定，仿佛亘古以来便在此处，照耀着无尽黑暗。
自称“黄土”的老者依旧保持着虚幻身影，木杖轻点地面，便有层层土黄涟漪荡漾开来，将方圆百丈内因战斗而彻底混乱暴走的地脉之力，悄然抚平、梳理、归位。崩塌的岩层不再碎裂，暴走的脉流恢复平缓，连空间中那些褶皱与裂痕，都在土黄涟漪的抚慰下缓缓弥合。
这并非强横力量的压制，而是某种更高层次的、近乎“法则”的调理——仿佛这片大地本身在听从他的意志，自发地修复创伤。
姜晚强撑着倚靠岩壁，混沌-戊土道域已收缩至仅护住识海核心的薄薄一层，戊土山基虚影布满裂痕，五色光华黯淡。她体内法力枯竭，经脉多处受损，更严重的是强行催动“掠夺”规则反噬神魂，此刻识海如被钝刀反复切割，剧痛阵阵。
但她眼神依旧清明，甚至带着一丝警惕，审视着突然现身、抬手间湮灭归墟阴影的老者。
黄土……地师一脉当代行走……余沧海的师父？
她想起矿洞中遇到的那三人。余沧海修为不过元婴初期，对地脉之术的理解也仅限于皮毛，其师却能有如此手段？
似是看出她的疑虑，黄土老者温和一笑，虚影略凝实了些，露出更多细节：他面容确实苍老，皱纹如大地沟壑，但一双眼睛却澄澈如初生孩童，眼底深处流转着山川脉络的虚影。手中木杖非金非玉，似普通桃木，杖身却有天然生成的、如同地脉网络般的玄奥纹路。
“余沧海是我记名弟子，传了些寻龙点穴的皮毛，算不得地师正统。”黄土声音依旧温厚，“他传递的消息，我收到了。你们在矿洞中的对话，我也‘听’到了。”
地脉传音？还是某种更高明的、依托地脉网络的监听手段？
姜晚心中凛然。地师一脉果然深不可测。
岳山已调息片刻，勉强压下伤势，此刻持剑而立，虽气息不稳，剑意却依旧锁定黄土：“阁下便是送来地图与警告之人？”
黄土点头：“正是。天启城九幽地煞献祭阵爆发前，我便感知到地脉深处‘地尊意志’的蠢蠢欲动。可惜那时我远在西域调理一条干枯的古老河床，分身乏术，只能以秘法传讯预警。所幸……小友化解了那场劫难。”
他看向姜晚，眼中赞许之色更浓：“更没想到，小友竟能深入陨圣谷，修复社稷坛核心。虽只是初步修复，却已让中州地脉重现一丝生机，功德无量。”
姜晚沉默片刻，直指核心：“前辈现身，只为道贺？”
黄土摇头，神色肃然几分：“我为两件事而来。第一，清理门户，诛杀被归墟阴影寄生的地师叛逆。那三人本是我地师一脉外门执事，半年前在调理北域一条煞脉时失踪，我寻觅许久，今日方知竟已遭毒手，沦为傀儡。此乃地师一脉之耻，亦是我身为当代行走之失职。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“归墟侵蚀，无孔不入。连最重地脉清正的地师，亦难幸免。”
姜晚心中微沉。地师一脉尚且如此，中州其他势力，又已被渗透了多少？
“第二件事，”黄土看向姜晚，目光灼灼，“奉祖师遗命，接引‘戊土归位者’入地皇殿，承黄帝正统遗泽，共商净化中州地脉、抵御归墟之大计。”
地皇殿？黄帝正统遗泽？
姜晚与岳山、玄微子交换眼神。后者眼中皆有震惊之色。
“地皇殿……”玄微子喃喃道，“传说中上古地皇神农氏传下的隐世道统，掌大地生机、地脉调理之术，与黄帝一脉同源而异流。自上古大战后便隐世不出，世人皆以为早已断绝传承，没想到……”
黄土微微颔首：“地皇殿确实隐世已久。但祖师有训：若遇‘戊土归位者’现世，地脉共鸣，社稷坛苏，则地皇殿当重启山门，助其承黄帝遗志，净大地污秽，护苍生安宁。”
他看向姜晚身后的戊土山基虚影：“小友身负黄帝烙印，得社稷坛认可，掌地脉调理权柄，混沌道域更以戊土为基，包容五行——此乃‘戊土归位’之象。地皇殿等候万年，终见曙光。”
姜晚没有立刻回应。
她需要消化这些信息。地皇殿、神农氏、黄帝遗志……这些上古秘辛牵扯太大。更重要的是，她无法确定黄土所言是真是假，地皇殿立场究竟如何。
似是看出她的犹豫，黄土并不催促，只是温声道：“小友伤势极重，此地虽暂稳，却非疗伤之所。地皇殿有‘厚土灵池’，乃地脉精华所聚，可滋养戊土道基，修复伤势。殿中亦有上古地皇与黄帝留下的典籍、禁制、传承，对小友巩固道域、深化权柄大有裨益。”
他顿了顿，看向岳山与玄微子：“岳道友、玄微道友亦可同往。地皇殿虽隐世，却非与世隔绝。如今中州风云将起，归墟虎视眈眈，多一份力量，便多一分胜算。”
岳山沉吟道：“前辈美意，我等心领。但大夏皇室与冰雪天宫接应队伍已在路上，若我等突然消失，恐引误会，甚至引发冲突。”
黄土微微一笑：“此事易尔。我可分出一道地脉化身，持我信物，前往接应队伍处说明情况，并指引他们暂时驻扎于安全之处等候。地皇殿入口隐秘，且位于地脉深处独立空间，非地师正统传人或得允许者不可入。待小友伤势稳定，商议妥当，再出殿与他们会合不迟。”
他说话间，虚影旁又凝聚出一道稍淡的化身，模样与本体一般无二，手中多了一枚土黄色、刻有山川脉络的玉佩。
“此乃‘地皇令’，见此令如见我。接应队伍中若有见识者，当知真假。”
姜晚心中快速权衡。
跟黄土走，风险未知，但若能得地皇殿之助，对修复地脉、对抗归墟无疑是一大臂助。且厚土灵池对她的伤势确有奇效——她能感觉到，体内道基对黄土老者身上散发出的纯净地脉气息，有着本能的渴望。
不跟，则需拖着重伤之躯，在地脉中继续跋涉，面对随时可能出现的归墟爪牙与各方势力围堵。纵有岳山与玄微子护持，也难保万全。
更重要的是……源戒中黄帝烙印，在黄土提及“地皇殿”与“黄帝遗志”时，产生了清晰的共鸣与渴望。
那是传承的呼唤。
“前辈，”姜晚终于开口，声音因伤势而沙哑，“地皇殿中，可有记载……关于‘墟之意志’与‘噬灵之主’的秘辛？”
黄土眼中精光一闪，深深看了姜晚一眼：“小友竟知这些名讳……看来所历非凡。地皇殿祖师当年曾与黄帝并肩作战，共抗天外寂灭之劫与归墟侵蚀。殿中确有相关记载，虽不完整，却也是此界最古老的记录之一。”
姜晚缓缓吐出一口气。
“既如此……晚辈愿往地皇殿一行。”
她看向岳山与玄微子：“两位前辈？”
岳山爽朗一笑：“老夫这条命是小友救的，自然同往。何况地皇殿这等上古圣地，老夫也好奇得紧。”
玄微子也点头：“贫道亦愿往。地脉之道与符阵之术本有相通，若能得窥上古地皇禁制，于修行大有裨益。”
秦岩等人自无异议——他们伤势沉重，急需安全之地疗养。
黄土欣慰点头：“好。那便请诸位放松心神，莫要抵抗。”
他手中木杖轻点地面。